几人再顾不得干净，逆着满天飞舞的菜渍栖身扑过去，硕歆起初尚能凭借灵巧的身法应付几招，但她以一对五，寡不敌众，很快落于下风。飞来的圆桌将她砸倒在角落，眼看数柄雪亮的剑锋裹挟劲风劈下，她慌乱中急忙捂住脑袋，失声叫道：“小姐救命啊——”

……

遮阳谷地处群山环绕，四周松柏成川，巨石嶙立，一派苍荣繁茂之景象。谷内拓出一大块空地作为临时校场，上百名朝气蓬勃的年轻男女执利剑演练阵形，其内精光万丈，剑气千条，劈大石如草芥，扬黄尘以蔽空，更有恢宏的清喝声遥传数里不止，惊得山中百兽走绝，千鸟匿迹。

场中乾化、韩禄、狄修扬与冯万通四位长老亲身砺剑，与一百零八名弟子斗得如火如荼，枯幻站在高处举旗帜遥遥挥指众人，阵法便忽而幻化，或如蛟龙衔尾，或成八卦擎天，平地而生，斗转千回，竟无一丝杂乱。四大掌门人初时尚能凭借高深的功力与弟子们战得难舍难分，不过一刻钟已逐渐露出败迹，他们久未动武，架不住弟子群起而攻，筋软力竭之下陆续被锁拿住。

枯幻道人迎风而立，笑得畅快淋漓，待四人走近，得意道：“怎么样，服是不服？”

冯万通满脸颓丧：“惭愧，想我等苦修几十年，居然斗不过一群乳臭未干的娃娃，传出去只怕把脸面都丢尽了。”

长老们依次感慨，枯幻愈加意气风发，看向一人：“是谁叫嚣要教训晚辈，到头来损了夫人又折兵，反倒被人家上了一课？”

乾化老脸一红，梗着脖子没好意思出声，狄修扬汗颜：“周天阵精深绝妙，少陵君果然是不世之奇才，不服不行。”

后方走来一人，扬声笑道：“诸位不必气馁，以你们的本领独斗这些弟子原是小事一桩，只因阵法相佐将他们铸成铁板一块，才占了上乘。”

“沈左使也瞧见了？”

沈岸点头：“看得分明，此阵法森罗万象，卓然出彩，步步衍杀机万重，想来叶秋容名震四海不是没有道理的。”

枯幻傲然道：“说得轻巧，阵法再妙，没有懂行的人如何参悟？尔等肉眼凡胎，还不全靠老道我一人独撑大局？”

乾化撇嘴：“你也休得意太早，这阵困我们容易，要锢杀苏焾怕还欠些火候。”

这二人互不对付，一个急躁冒火，一个油嘴滑舌，基本上见面就掐。枯幻语塞，正要反驳，一弟子匆匆跑来抱拳道：“启禀长老，风来客栈的掌柜说有事求见，正在谷外等候。”

众人会意一笑：“妖女交在她们手里，几个丫头片子估摸是闹腾够了，去看看吧。”

客栈阁楼，当诸派掌门推开半掩的门扉，伸脑袋往里一瞧，几乎同时瞪掉眼珠子。房内残肴遍地，馊水横流，墙壁溅满菜渍，锦榻上歪着一条断腿板凳，一帮栖霞弟子身披油污，头顶菜叶，如同形态各异的雕像般立在水泊里纹丝不动。

这番群魔乱舞的景象哪里还是温香软玉的闺阁，简直不堪入目，长老们险些怀疑人生，掌柜的还在一旁哭丧着脸唠叨：“诸位大侠，这可实在怨不得我，要不是伙计上来收拾房间，小老儿到现在还蒙在鼓里，竟不知屋子会变成这副模样。”

众人沉下脸来，狄修扬道：“不怪你，她们给人制了穴道。”他出指“啪啪”几下，道姑们甫一失去制横，手脚瘫软，仿佛煮熟的河虾再也控制不住自己，接二连三跌倒在地上。

一片怨声载道的呻吟中，连红玉两目喷火，眼中饱含择人而噬的狠辣，奈何她维持这怪异的姿势疲累一夜，早已不堪重负，只恨恨挤出一句：“那女人会武功！”

……

天朗气清，日头正东，一辆卖相朴素的马车疾驰于官道上，骏马如飞，踏起扬长的飞尘，将沿途景色陆续甩在身后。马车其貌不扬，但舆内别有洞天，不单宽敞整洁，四壁都铺满了柔软的雪地狐毡，或坐或躺都极为舒适，于是林雨墨靠在角落小憩了一会儿。

她刚睡下，硕歆便醒了，揉着惺忪的眼睛挑开帘幔，见天色已经大亮，道旁空旷无垠的草野，迷迷糊糊问：“莫娘，我们要去哪里？”

赶车的妇人忙碌一夜，及至此刻仍不敢懈怠，她专注驾驭马匹，慈爱的脸上便多了些严肃与沉谨：“走一步看一步，躲开中原人的追击再说。”

硕歆“哦”一声，趴在窗口兴致缺缺吹着清风。胡天三月暖阳斜沐，春光雅致，原野上草长莺飞，碧翠接天，不时有狡狐野兔闻声而动，“噌噌”钻入草丛。一时美景良辰，若不是疲于逃命，倒可以优哉游哉欣赏一番。硕歆这般想着，兴致勃勃张望开来，但天公不作美，马车行有半个时辰，空中忽然刮起长风，云朵逐渐成棉絮状凝结一团。

骏马一声长嘶，车撵毫无预兆地停下来，林雨墨睡得正沉，冷不防受到颠簸，脑袋重重磕在厢板上，她忍着疼痛悠悠转醒。这可吓坏了硕歆，忙扶住她问：“小姐，你怎么样？”

林雨墨摇头表示没事，硕歆正要抱怨，掀开帘子，倏然被眼前的情形吓呆了。数丈之遥，一群阴森冷肃的黑衣杀手立在前方，正以冰冷无情的目光审视她们。这群人面罩铁护，手提弯刀，周身散发出类似寒冬腊月一般凛冽磅礴的杀气，单看阵势便知来者不善。

硕歆心头猛跳，回望后方竟是同样装束的黑衣人，她顿时懵了，连忙缩进车里：“小姐，大事不好！”

天空昏暗下来，头顶攒簇的乌云剧烈翻滚，如一方倾覆的砚台砸翻开来，墨色渲染，只一瞬便遮蔽了所有光亮。黑衣人看似随意地靠近，无形中却封锁一切逃生门路，他们分工整肃，纪律严明，听着呼吸绵长淳厚，竟全是武功绝伦的一流高手。为首那人立在当前，唇角勾出一道优雅的弧度，语态散漫道：“久闻容若公主倾城国色、绝世无双，不知在下是否有幸一睹芳容？”

彼时疾风赫赫，吹动珠帘瑟瑟摇摆，草野似湖水一般荡起层层叠叠的波浪，车内传出一个平静虚弱的声音：“北月亡国多年，世上已无容若，御虎堂两次出手，倒看得起我。”

莫娘手足俱冷，前脚刚才迈出龙潭虎穴，不过一夜光景，滚滚杀戮便接踵而来。

御虎堂，如雷贯耳的神秘组织，西夏皇帝手中最为锋利的一把剑。没人知道他们有多少门众，没人知道他们藏匿在何方，但只要出手从未有失。摘各国皇亲首级如探囊取物，夺盛名高手的性命若棋盘拈子，手段绝决狠辣，雷厉风行，足令各方势力闻声色变。

当头的黑衣人也不着急动手，坦言赞道：“公主好耳力，单凭气息便能断定我等的身份，看来你已尽得古墓二宿真传，可喜可贺。”

林雨墨乏极了，浑身再无半点力气，闭上眼睛软软倚厢壁不再言语。那人继续道：“无奈红颜多薄命，越是出色的女子越难长久。本座不忍袖染佳人血，特备孔雀胆一粒，公主如能成全，在下感激不尽。”

他说得轻松悠闲，仿佛在寒暄天气，出口的内容却让人不寒而栗。莫娘终于听不下去，握着马鞭质问：“古墓与西夏向来井水不犯河水，御虎堂为何要乘人之危，如此咄咄相逼？”

一个精深的杀手不光需要高绝的武功、睿智的头脑、理性的判断，必要时各种以假乱真的迷惑手法都是不可缺少的，那人显然是其中的佼佼者。他扬声一笑，不觉桀桀刺耳，反透出一种低沉暗哑的动听：“恕不能相告，在下的提议请公主三思。”

莫娘冷然发笑，骂了句“痴心妄想！”登即纵身而起，若鸿雁展翅般提长鞭甩过去。鞭如灵蛇疾舞，径取对方的门面，黑衣人却临危不乱，甚至讥笑一声，他于万千光影中稳稳抓住鞭尾，反手扬去，鞭子好似生了眼睛一般狠狠抽在莫娘胸口上。

一招定胜负。

莫娘人在空中，尚未来及落地便被打翻回去，她胸前剧痛，五内如焚，忍不住呛出一口血沫。硕歆大惊失色，像没头苍蝇一样：“完了，这下完了！”

黑衣人并未乘胜追击，而是平心静气等待车内回话，林雨墨道：“御虎堂十代阎君，阁下是哪一位？”

那人颔首回答：“区区不才，只排的上末流，同道中人给个面子，忝为第十殿殿主，转轮王。”

莫娘悚然抬头，一时连呼吸都给忘了，竟真的是十代阎君……

林雨墨垂眸静思起来，西夏御虎堂为何物，怕没有人比她更清楚。十代阎君之一，外加这二十名武功顶尖的一流杀手，即便师父亲临也需费一番周折，何况在她体力殆尽的情况下还要保护莫娘与硕歆。她深知今日之事不能善了，拨开帘幔，拄着竹杖便下了马车，莫娘和硕歆同为不解，生怕她做傻事：“小姐……”

少女雪样的容颜苍白纯洁，微散的长发在风中轻柔曼舞，淡淡道：“你想要我的命，我给你就是，能否放过我的两个仆从。”

莫娘与硕歆大恸，一个气恼道：“你怎这般不争气，何须同他们委曲求全，我拼了命也会护你离开！”一个抹泪道：“小姐，硕歆死也要和你在一起。”

黑衣人啧啧笑道：“好一番情深意切的主仆之谊，真是羡煞旁人。想以公主之聪慧，应当理解本座的苦衷，我饶了她们便是将自己送进鬼门关，还望恕罪则个。”他将手中的锥瓶掷过去：“公主，请吧。”

林雨墨接过，轻轻拔掉瓶栓，众目睽睽之下她没有立刻饮下去，而是侧着脑袋缓缓笑了：“莫娘，你想让我死吗？”

她这一句来得突兀，便是黑衣人也没有捉住要点，莫娘却猝然间百感交集，险些落下泪来：“孩子，你若有不测，莫娘绝不独活！”

只一瞬，主仆二人同时动了。