乔家诚的媒散了，家里每个人的心里都笼罩着一层阴影。乔雪草每次放学回到家，听到的都是妈妈的唉声叹气，看到的都是哥哥的蒙头大睡。

家里的一桩桩忧心事，像鬼魅一样缠着她不放。她在学校里开始上课听讲注意力不集中，课下做功课也老分神。她老是幻想在自己考上大学、出人头地的日子里。在幻想里，她在那些欺负她家，看不起她家的人面前功成名就，光鲜亮丽，那些人都羞愧地向她家低头。

可是，幻想终归是幻想，是虚无的，是不存在的，是会被拉回现实的。每当她的幻想被打断，把她拉回到现实中来时，她又开始无比懊悔，懊悔自己又浪费了学习时间。

一次上班主任高老师的课，高老师刚开始讲课，乔雪草的思绪又跑到九霄云外去了。高老师看出了她在走神，便故意叫她站起来回答问题。谁知，高老师连叫她三遍，她才反应过来。

下课了，高老师把她叫到办公室，语重心长地对她说：

“几个老师都跟我反应，你最近上课不注意听讲，我也看出来了。我跟你说，初三面临的中招，可以说是你们人生当中的一个转折点，你要是在这个关键阶段松懈下来，你以前成绩再好，也会受到重大影响。”

“我知道了高老师，我会努力的。”乔雪草只能低着头懊恼地说。她还能说啥呢？总不能把家里的一切告诉给老师吧。

由于初三面临着中招，开学不久，学校便开始对初三实行封闭式管理制度。就是初三的学生必须住校，不能天天回家吃饭，一个星期只准周三、周日各回家一次。这样，家庭条件好的学生就在学校买饭吃，条件不好的只能在规定回家的那一天回家，然后从家里往学校拿馒头，带够在校几天的干粮，每顿饭前，让学校食堂帮忙馏一下。

不过，每天馏馒头的同学很多，很拥挤，乔雪草向来不喜欢跟人争，跟人抢，她只好每顿啃个凉馒头就点咸菜。偶尔花两毛钱买碗面汤喝，就算不错了，往往一个星期连五块钱，她都花不完。这对初三那么费脑之际的学生来说已经够苦了，然而，接下来郭秀的一个决定让乔雪草更舍不得花钱，更苦了。

自从乔家诚的媒被马大玲搅黄后，郭秀一直猜想着，马大玲肯定是跟人家说，她家如何如何的穷，人家才不愿意了。又听范桂英说，乔玉山要给他儿子乔键东盖房子了，乔键东比乔家诚还小几岁呢，都准备盖房子了，她要是再不给乔家诚盖，人家更看不起她家了。

于是，她决定马上给乔家诚盖房子，而且要盖全村最高最大的房子。乔家诚跟妈妈想的一样，他决定振作起来，出去好好挣钱，不再让人瞧不起他家。

一天，乔大勤放工回来刚走进门，郭秀就对他说：

“跟你们建筑队的工头说一声，干完手上的活儿，看能不能给咱家盖房子。”

“咱盖房子？咱哪有钱盖？”乔大勤瞪大了双眼，“家诚又没媳妇呢，等有媳妇了再盖也不迟。”

“不行！今年必须得盖。我把那几头猪卖了，还有鸡、羊。再不够砸锅卖铁也得盖。”看郭秀说得那么坚决，乔大勤嘟囔了句“看看吧，”便蹲在门旁抽烟去了。

第二天，郭秀真的把买猪的人领来了。猪、鸡、羊全卖了之后，数数钱还差一大截呢。她想来想去只好又卖了点粮食，总算凑够了买砖的钱。

买好砖，郭秀就去了乔大勤工地上找他的包工头。怕乔大勤办事不利索，她只好亲自跑一趟。

包工头是一个比乔大勤稍年轻点儿的中年男人，穿的很朴素，看样子也是个老实人。他对郭秀说：

“买好砖了，你还得准备好多土做粘泥。还有……，这样，我给你写个单子，你照单子上准备就行。”说着，他拿出一支笔一个小本子写了起来。

写好后，他撕下来递给了郭秀。然后，又有点不好意思地说：

“还有，就是，嫂子，你和大勤哥都是老实人，我就直说了。”

“你说。”

“就是，房子动工几天后，你得给我准备点钱，我好给工人发工资，我的那份钱啥时候给都行。”

“这肯定的，不给钱人家也不给咱干活。”郭秀话说得挺硬气，心里却在犯愁，到哪儿再去筹钱去呀？

因此，每当乔雪草放学回家，看到的又都是妈妈的愁眉苦脸。她更加舍不得花钱了，索性把买咸菜和面汤的钱也省了。她只有在学校规定回家的时候，带上足够的馒头，在学校不让回家的日子里啃着吃。一顿啃一个凉馍，再到食堂打点免费的开水喝喝，这就是一顿饭了。她又自尊心极强，怕自己这么简单的饭遭同学笑话，只好在放学后，先忍着饥饿的肚子在教室里学习，等同宿舍的同学吃了饭来教室后，她再回去啃她的凉馍。

吃不好，喝不好，还得起早贪黑地学习。中招已经开始倒计时了呀！

然而，不管乔雪草怎么挤时间，怎么努力学习，她的成绩还是一直在往下滑。她发现自己老早地起来背诵课本时，嘴里念着课本，脑海里却被家里的一幕幕占据得满满的。就这样念了一大早上的书，脑子里却一点印象都没有。课堂上老师讲课时也一样，表面上看上去，她盯着黑板像是在认真听，其实思绪早飘到九霄云外去了。

看着自己一次次下滑的成绩，乔雪草苦恼极了，头也不知啥时候开始时不时地就像针扎似的痛一阵。她经常懊恼地用双手捶打，已经不受自己掌控的头，想让自己清醒一点。她多次告诫自己不能再不专心学习了，否则这辈子就没有机会出人头地了，就完了。

于是，乔雪草睡得更晚，起得更早了。到了熄灯时间，教室的灯熄后，她就去路灯下看书。每天天不亮，宿舍的同学都还睡得正香，她就悄悄地起床了。但是这些换来的不是她的成绩提高了，而是她的头更痛了。

她感觉她的头好像背叛了她一样，老不听自己支配。让它记课本上的知识，它偏胡思乱想；让它好好听老师讲课，它偏想入非非。每次学习前，乔雪草都先告诫自己，这次必须专心，必须管好脑子不乱想。可是每次一学起习来，家里那些杂七杂八的事情就蜂拥而至，在她脑海里各种张狂。就这样一次次，一天天的，成绩怎能不下滑？

高老师都被她弄糊涂了，一开始看她成绩下降找她谈过几次话。但后来看她学习挺上劲的，为啥成绩还不见好转？渐渐地，高老师也感到无可奈何了。