远远地，大太太就看到周太太和璃姐儿站在花厅前面。璃姐儿娇娇弱弱地哭着；周太太一边拉着璃姐儿的手往外走，一边高声呵斥着什么。旁边有不少人在劝导她们。周围更是围了许多人，有府里的下人更有今天提前来参加寿宴的客人。她的亲家潘家太太，就在旁边的水榭上看着这边。

大太太看到这场面，顿时有些眩晕，整个人身形都晃了一下。幸好身边的周嬷嬷一把扶住了。

大太太在周嬷嬷的搀扶下，几步就到了花厅前面。“这是怎么了，大好的日子，怎么哭上了？”大太太没有问周太太，先问的郑明璃。在她看来，郑明璃是比较好拿捏的。

问话前，大太太示意桑叶、柏叶她们遣走府里的下人。不过几位看热闹的宾客，还是站在那里没有动。大太太现在也没心思跟宾客寒暄。

郑明璃在桑叶的搀扶下，回住处重新洗脸、梳妆。智惩周嬷嬷的闹剧就此告一段落。

郑明璃曲身跟大太太行礼。不过她的手还是被周太太攥着，只是略微曲曲身体。她也并没有马上回答大太太的话。

“大太太来了。您贵人事忙，能来见我们真是难得。”周太太跟大太太语气冰冷地打着招呼。

“哎哟，周嬷嬷，您老人家也来了，贵人临贱地怎么行？应该是我带着四小姐去给您请安才是。怎么能劳您大驾呢？”周太太跟周嬷嬷不阴不阳地寒暄着。把周嬷嬷说得一愣一愣的。

大太太看着周嬷嬷，心想，看来周太太今天是冲着周嬷嬷来的。不过最近周嬷嬷没做什么啊。除了之前，时不时来三房给曹隐送吃食。难道是上次自己不让璃姐儿来正院，还把此事推脱到周嬷嬷身上，被周太太知道了？不对啊，这事已经过去快两个月了，周家不至于今天才发作啊。

大太太环顾周围，看到周太太恶狠狠的盯着周嬷嬷；而水榭里的宾客以她亲家潘太太为主，正饶有兴致地看着这边。大太太觉得十分头疼。

“周嬷嬷，你过来给周太太行个礼，你跟周太太是不是有什么误会？趁着今天四小姐的好日子，爽性把误会解了。大家一笑泯恩仇多好啊。”大太太状似轻描淡写的说到。不过她说“四小姐的好日子”这几个字时，声音略大，像是在提醒周太太。

周嬷嬷听从周太太的意思，过来给周太太福身行礼。

“那可使不得，我怕您今儿个给我行礼了，明儿个我一走，你又来作践我的璃姐儿。”周太太侧身躲过周嬷嬷行的礼，并大声说到。声音大得，水榭上的宾客听得一清二楚。

这还没完没了了，大太太很是烦闷。她心想，要不是看着有这些宾客在场，她才懒得理这场烂官司。

不过形势比人强，此时的大太太只有硬着头皮，继续对周太太说到：“不知我府上的周嬷嬷是怎么得罪了周太太，还请太太明示，我也好让她改过自新。”

“她没有得罪我，她得罪的是四小姐，我们周家未来的儿媳。”周太太撇了一眼周嬷嬷，看着大太太说到。

“周家太太说这话，可就冤枉死老奴了。老奴对四小姐，对整个三房都是十分照顾的。别的不说，就说前儿个，老奴还亲自前往三房，给四小姐送三十斤煤炭，好让四小姐冬天不受冻呢。”周嬷嬷对着周太太殷勤地说到。

“你还好意思说。什么三十斤煤炭，一大半都是煤渣子，不信你们等着。”连翘气冲冲地说到。

周嬷嬷低头没言语。

过了一会儿，众人见半夏和老刘头从三房那边，抬出个两尺高的箩筐出来。箩筐里面装了不少黑碳，但是除了表面几块有拳头大小外，底下的全是指甲盖大小的碳渣子。这种碳渣子难以烧着，就算烧着了也是烟气呛人。别说郑府这样的官宦人家，就是京城的普通富户也是不会用的。只有南城的贫户实在是买不起碳火，才会花上几十文钱买了取暖。

周太太原本只知道周嬷嬷不让璃姐儿去正院，和糟蹋三房四季桂这两桩事儿，没想到还有碳渣子这回事。顿时气不打一处来，胸脯气得不停地起伏。周子健更是直接，两步走到周嬷嬷面前，抬腿对着周嬷嬷就踢了下去。

周嬷嬷“哎哟”一声就摔在了两丈开外的草坪上，捂着肚子叫唤个不停。水榭那边的几个宾客纷纷探出头来看。

“周公子这是什么意思，这里是郑府，由不得你放肆。”大太太看到身边嬷嬷，就这么在大庭广众下被人踢了出去，感觉脸上被人扇了一耳光，说话语气十分尖利。

“我就放肆了，你又能怎样？”周子健看都不看大太太，只看着郑明璃，脸色温柔，话语犀利。他强壮的身躯此刻显得异常高大，胸口起伏间，胸肌更加明显。

对这个身高马大的愣头青，周太太确实没有什么办法。“周太太，这人也让你们打了，您的气也应该出了吧。”大太太对周太太说到。她语气很是无奈，甚至有些可怜。

周太太知道大太太当着宾客的面，在打悲情牌。如果今天这事就这么了了，明天整个京城，怕都要传他们周家纵子行凶，周家公子嚣张跋扈，上门去打郑家的人。

“不行。”周太太坚定的说到。“这刁奴，作恶多端，奴大欺主。连四季桂这种三老爷的遗物都敢作践，要是不好好管教，赶明儿就要骑到你这当家人的头上了。我们家子健是在替大太太你教训恶仆，大太太你没有什么要说的吗？”

大太太没说话，周太太继续说：“这刁奴，擅自干涉四小姐行踪不让她出三房，此其罪一也；亲自带人前来破坏三房老爷的遗物，此其罪二也；克扣四小姐的用度，以烂充好，此其罪三也。有这么多罪状的刁奴，掌家的太太竟然不惩处，难道是大太太你授意她处处虐待三房的吗？”周太太声音响亮，字字铿锵，句句见理。

好，郑明璃在心里给周太太喝彩、鼓掌。但她面上只做悲怆之色，时不时拿袖子拭一下眼角，演活了被恶奴欺辱的娇弱小姐样子。

水榭那边的宾客现在全都看向大太太，大太太感觉头更疼了。

“那就打周嬷嬷一顿板子，再把她扔出府外。”大太太果决地说到。这事儿要赶紧了结，宴会还有不到一个时辰就开始了。

“太太，您不能这样对我，明明是您”从地上坐起身的周嬷嬷努力说到。

没等她说完，扶她起来的桑叶，就紧紧地捂住了她的嘴。大太太眼睛使劲盯着她。周嬷嬷挣扎了一段时间后就不说话了。

“我看打她一顿板子，把她赶去庄子上就行。这刁奴年纪也大了，被赶出府也没人敢收留她。万一死在了外头，岂不是坏了尊府的名声。”周太太说到。

周太太可不是滥发善心，她只是不想搞出人命，连累到周子健身上。毕竟大家都看到，周子健用力踢了周嬷嬷。

最后，大太太下令将周嬷嬷重责。命人打她二十板子，并罚到庄子里服苦役一年。如若再犯，就赶出府去。

大太太向郑明璃致歉，说周嬷嬷做的这些事她完全不知道，请郑明璃不要误会她；还说要从府外请花匠来瞧瞧三房的四季桂，竭尽全力保活这些树；她还承诺会让府里采办重新买上好的煤炭送到三房来。

看到整治周嬷嬷的目的已经达到，大太太态度又比较诚恳，郑明璃也见好就收。顺势对大太太说：“大伯母一向对我们姐弟两照顾有加，这刁奴定是自己黑了心欺辱我们，谢谢大伯母替我做主。”她边说边做出一副感激涕零的样子。

郑明璃跟大太太这边，刚上演完伯侄情深的戏码。周太太那边就提议，打周嬷嬷板子的时候，府里其他的下人应该去观刑，以儆效尤。大太太应允。

周太太很清楚，像周嬷嬷这样的奴仆，平日里借着主子的势作威作福，威风惯了。当着阖府下人的面打她一顿板子，她以后怕是没脸在众人面前作势了。这比杀了她还让她难受。这叫做打蛇打七寸，高，实在是高，郑明璃暗忖。

大太太命人将周嬷嬷抬到大房外院去受刑，还命令桑叶送郑明璃回房，亲自安排周太太和周公子去水榭就座。

周太太一到水榭，几位与她相熟的宾客就围了过来，听她讲刚才的事情。周太太口才极好，把周嬷嬷如何奴大欺主，郑明璃怎么委曲求全，周子健如何仗义行侠，大太太又怎么大义灭仆的事情说得绘声绘色。大大满足了水榭里面，喜欢听八卦的妇人的好奇心。

大太太提着的一口气也放了下来。还好，这周太太也是个聪明人，没有传她的不是，都推到周嬷嬷身上了。不过到底损了个周嬷嬷。这周嬷嬷可是她的陪嫁嬷嬷，从小看着她长大的啊。想到此，大太太烦闷不已。