就在众人恐慌不安时，一个赤眉道人自人群中走出来：

“大家不要怕！我乃是天师道第十八代门人，区区水魅也敢作妖，看我怎么收拾它！”

这赤眉道人年约五十几许，花发而白眉，手持拂尘，一身道士打扮，却身材矮胖，与平时所见的清瘦道人相差甚大。

众人半信半疑，那天师道是赫赫有名的道家正统，受朝廷香火供奉，在江湖上神龙见首不见尾，真的有那么凑巧？

该不会是冒充的吧？

赤眉道人却也不解释，自怀里摸出一张黄色符纸，并二指成剑，在符纸上飞快的勾勒着。

很快，一张黄底赤红符文的符箓就出来了。

那赤眉道人撒开手，符箓竟然悬浮在空中。

随着他步罡踏斗，掐着各种手诀，口中念念有词，客船打转的速度肉眼可见的缓和了下来，趋于平稳，颠簸起伏也渐渐平静。

这一手立竿见影，顿时无人再质疑其身份。

“不愧是天师道的道长，道行高深啊！”有人赞许道。

“居然遇到了天师道的传人，合该那水魅倒霉，哈哈！”

“道长法力无边！我家还缺一个供奉之外……”

“……”

众人心中大定，逐渐展眉舒笑。

但很快，下一秒就没人笑得出来了。

只见那符箓突然“砰”的冒出一团火球，竟然自燃起来，赤眉道长更是身形一晃，踉跄几步，几乎跌倒，脸色苍白。

“不好，这水魅身上煞气太重，我压制不住它！”

“这可如何是好？”船家大惊失色。

赤眉道人沉思了一下：“水魅拦船，必定是有所求，不是求财就是报怨，且让我问问它意欲何为！”

说着，他再度画了一张符箓，贴于胸前。

赤眉道人闭眼盘腿坐下，拂尘架在双膝上，两手各掐了一个手诀。

时而皱眉，时而舒展，弄得整船人都揪紧了心。

只有方宇心里清楚，这道人不过是装模作样唬人罢了。

天师道受朝廷供奉，香火不断，年年皇室大小祭祀，从不缺场，在京城中也开设有道坛，他又不是没有接触过。

这老道的手法，没有一点天师道道统的影子。

天师道以雷法闻名天下，法术至刚至阳，最克邪物，这人走的却是阴柔路线，步罡踏斗走的也不对，再怎么学艺不精，也不至于完全相反吧？

唬鬼呢？

不过方宇也来了兴趣，倒是不着急揭穿，想看看这道人葫芦里卖的什么药。

过了好一会儿，赤眉道人缓缓睁开双眼。

“道长，如何？”船家急切地问道。

赤眉道人皱眉道：“这水魅生前是一个水匪，手下沾过许多人命，所以凶气特别重。”

“不过还好它是为财而来，水魅说了，每人给它五十两银子，就放我们离开，不然谁都别想走。”

顿了顿，他看了一眼四下的船客，露出忏愧的神色，转而道：

“不过五十两银子也是一笔不小的数目，各位就看着办吧。”

众人面面相觑。

漆黑的夜中阴风阵阵，桅杆上的帆布虽弓满，船只却没有移动一步，河水黑得令人心悸，仿佛一张深渊巨口，直教人发毛，这一切无不透漏着诡异与阴森。

“这钱我交了！”有人咬牙道。

“只要能快点离开这个鬼地方，哪怕一百两我也认了！”

“我也认了！”

“……”

这些船客都是来往京城扬州两地的客商，五十两银子虽能随身拿出，但也不是小数目，不过出门在外，平安最重要，宁可破财消灾，也就忍痛掏出来了。

有人抬手就要往河里丢银子，船家急忙拦住，说道：

“大家别乱扔啊，这又不是喂鱼。等我收取后，再统一沉入江中！”

说着，他拿起一只木桶，挨个挨个去收取银子。

看到这里，方宇总算是明白了怎么回事。

他以前听说过，有一些贪婪的船家，暗中与水匪勾结，路上故意让水匪拦船，洗劫船客，然后由船家出面当和事佬，让船客交银子消灾，事后船家再与水匪分赃。

眼下这赤眉道长与那船家应该就是这一类人。

只不过他们不是与水匪勾结，而是演戏下套！

船上三十多人，一下就至少有一千五百两银子到手。

要知道，一两银子足足能买二十大碗卤肉面。

一户市井人家一年的开支，若无大事，撑死了也就二百余两。

这趟船从京城从扬州也只是二两银子一人，跑十趟都赚不到一千五百两银子，难怪这些人铤而走险。

却说那船家抱着木桶，不一会儿就走到方宇面前来了。