见对方想让自己入仕，周哲假装谦虚地摆摆手：“白兄说笑了，我那点小才华，作首诗，唬一唬旁人还行，但要我参加科考，那不是老底子都要输掉了？”

“嗯，科考除了实力，还得有些运气才行。周公子若是对科考没有信心，以当前名声，寻个明主，当个幕宾也未尝不可啊。”

“哎，俗话说，千里马常有，而伯乐不常有。即使眼下我侥幸赚得了些许名声，但质疑我的声音同样不少，毕竟，有谁会相信一个厨子能作诗呢？”

“周公子此言差矣，只要是有真才实学，那就不必在乎那些世俗的眼光。在下我正好认识这么一位贵人，求才若渴却不问出身。如果周公子信得了在下，要么在下替周公子从中牵桥搭线？”

周哲一听，心里便明白了。原来这位自称吴靖渊兄长的人，除了来试探自己与吴靖渊的关系，还想进一步拉拢自己。

自己得将计就计，进行反试探，查出背后真正的人。

于是，他问道：“哦，白兄当真？敢问这位贵人是何许人也？”

吴靖泽神秘地一笑：“这是一位真正的贵人，他的身份我暂时不能透露。但是我敢和你保证，若是你投到他的麾下，绝对会受到重用。届时名誉、地位都会接踵而来。”

“多谢白兄美意。”周哲激动地拱了拱手，表现出一副十分向往的神情，“只是在下粗野农夫，平日里无拘无束惯了，他日怕是冲撞了贵人。白兄要不多和我说说这个贵人的喜好，好让我提前有个准备？”

吴靖泽微微皱眉，迟疑了一下：“无妨，这位贵人虽然位高权重，但他平易近人、礼贤下士，周公子绝对不要有任何负担。”

周哲抿嘴点了点头，心说这吴靖泽，嘴巴倒是挺紧的，什么消息也打探不出来。

这时，苏伦上来敲了敲门，提醒周哲酒楼马上要开张了。

吴靖泽一听，喝完杯中的茶，也当即起身。

“既然周公子事务繁忙，我也不多加叨扰。若是他日贵人首肯，我再派人来联系周公子。”

周哲忙点头称好，一路把吴靖泽送到门口。等对方上了马车，他又急冲冲地跑回自己房间，拿出纸笔，快速地把吴靖泽的样貌给画了下来。

“也不知道这人真实身份是什么，我得至少留个肖像画，等靖渊来了再让他好好指认一下，幸好自己学了丹青之术，不然在这没有照片的时代，还真难办。”

说着，他把这逼真的画像给收了起来。

来客不是他所期盼的陆清旋，他多少还是有些失望的。

楼外楼开门营业，生意依旧火到不行。

为了能有充分的时间准备烤串，周哲决定，烧烤只在晚间供应。

但因为烤串需用炭火烤熟，对于那些帮厨们来说，这是一项他们并未熟练掌握的技能，因此，周哲不得不手把手地教他们。

这一天，周哲基本上都待在了楼外楼里。

只是，在旁人看来，他有些心不在焉。虽然面对客人的时候，他脸上依旧挂着笑容。但只要客人一离开，他就像换了个人似的，提不起什么精神。

这也不怪周哲，毕竟，他心里惦记着某个迟迟不出现的人。

他相信吴靖渊，也认为他说的十分有道理。所以为了不错过心中那个期盼的人，他甚至连酒楼也不敢离开，就怕自己去国公府转悠的时候，对方同样会上门来。

另一方面，他知道圣宁节事关重大，自己马虎不得，自己得好好想一想当日的菜式。

但越是如此，他就越想逃避，就想着什么事也不做，不去思考关于圣宁节的事。

好在后厨内还是有些事情需要他上手，让他稍显“充实”地度过了一天没有灵魂的日子。

“哎，不能这么下去了，陆清旋我要等，但明天开始，得先把官家的诞辰宴席搞定。不然的话，自己到时候还有没有小命去追陆清旋都不一定了。

还有，之前种下的神秘种子，到底是什么作物？要么明天早上去农庄里看一看？”

躺在床上的周哲，临睡前做了一个重要的决定。

而与此同时，英国公府僻静小院内，坐在床前的陆清旋同样握紧了拳头，做了一个重要的决定：不能再这么干等下去了，自己得主动一点。

第二天一早，周哲把酒楼里的事与张乔交代好之后，便带着苏伦架着马车朝城外的农庄驶去。

农庄里的那些佃农们，见到东家周哲到来，自然是十分欢喜。他们还是挺喜欢这个年纪轻轻的东家的，毕竟他事少，给的工钱又多。

张老头领着周哲四处查看。

这地里种的大白菜与茄子，按照之前的约定，除了供给楼外楼日常所需之外，佃农们还需要拿到市集上卖，所卖银两与周哲分成。

眼下，约三分之一的大白菜已经被收割完毕，土地也被翻新，种下了新的蔬菜。至于茄子，因为长得多，被收割的还不到三分之一。

周哲边看账本，边听张老头介绍，不一会儿就来到了种植神秘种子的区域。

“辣椒！我的娘亲诶。”

只瞥了一眼，他便认出了这些植物的真面目，不由得兴奋地叫了出来。

“东家，这是什么椒？”张老头疑惑地问。

周哲没有回应他，兴奋地跳到田里，跑到辣椒植株边上，蹲下来小心翼翼地抚摸着还依旧是青绿色的辣椒。

“辣椒，真是辣椒。如果按照时间估算，如果没有系统，这东西这会还在大陆另外一端长着呢。有了这东西，我又能推出好多的菜品了，看来今年冬天，能和吴靖渊一起吃四川火锅咯。”

想着，周哲站起来往四周又数了数。

这辣椒一共只有十棵，好在每棵植株上，挂着的辣椒大大小小有几十个。

“只有这么几百个个辣椒，这数量还是太少了一些，怕是满足不了我日常所需。难道那火辣辣的火锅，得往后延一延？”

周哲皱了皱眉，神色凝重，把张老头给喊了过来。