“薛大人，怠慢了。”

薛礼抬眼看着九皇子似醉非醉的一双笑眼时，就知道事情不妙。

书房里，白捷怀中抱剑而立看着二人，薛大人静静坐在那里，酒气已经散了七分，岳楚律则在箱子里翻找着什么东西。

“九殿下召老臣来，可是有何吩咐。”薛礼名声在外，清高只是声名，岳楚律只消一眼，就能看出此人眼中的孤傲和忠毅，非曲木能折之辈。

“薛大人见外，请您前来，是有事相求。”

岳楚律起身，恭敬递茶。

薛礼看着他，缓缓接过：“哦？九皇子还有用得着老臣的地方。”

薛礼最是厌恶朝廷中的结党营私，但这九皇子多年驻守军中，霹雳手段他也早有耳闻，外境多年相安无事也多是归功于他威名在外，未央城里的百姓遭受蒙蔽，但他这等明眼人怎能看不出。

念及此，九皇子被释兵权后，请人过府相邀，薛礼才愿赴宴，眼下气氛不对，薛礼面上不动声色，心中却不免警戒。

“薛大人，你不用紧张。”岳楚律似乎是看透了他的心思，起身从书架上抽出一沓纸来：“看看这个。”

薛礼接过翻了翻，立刻惊疑不定，这是司工部账目的疏漏之处，是从十几年的账本里挑出来的，且这些地方，全是他亲手抹平的。

薛礼惶恐起身，胡须一颤，“九殿下，您——这是何意。”

岳楚律一笑，把纸甩给白捷，白捷翻了翻，最近一笔正是周鹤工馆丢失的那批铃铛，他本以为岳楚律会消沉一段时间，如此看来，这位九殿下早有打算，白捷心中一松，看向岳楚律的眼中难掩喜色。

“薛大人，这些账目，都是这十多年间，您亲手在司工部的账目上抹平的，最近丢的那批铃铛也是，这些司工部蝇头大小的悬案，隔一段时间就会发生一次，但毫无规律，普通人只当是出了贪财的内贼，谁又会想到，这出自您的手笔。”

岳楚律一身白衣，负手而立，转头的瞬间眸中一道精光，晃晃手中的铜铃铛：“周鹤工馆的那些铃铛，本殿下略知一二，不知道薛大人有没有兴趣，跟我聊聊。”

“你……”薛礼浑身冷汗，驻守多年的秘密似乎立刻就要被戳破，但他沉浮官场多年，疑心有诈，刚要辩驳，就见岳楚律一把扯开袖口。

岳楚律一只手臂横在空中，另一只手抓起一支红烛，蜡液滴在他的手臂上，岳楚律面不改色，片刻之后，拂去凝住的蜡液，一个淡金色的疤痕浅浅映出。

下一刻，白捷就看到薛大人眼中的光慢慢燃起，表情从震惊变成了颤动，几乎老泪纵横。

岳楚律把红烛递给他，放下袖子，淡淡道：“薛大人信我了？”

“老臣惶恐。”那些铃铛的秘密是他发誓要带进棺材的，决计不可外流，他从未想过这其中的牵线人，竟然是九皇子，薛礼又惊又喜，做了个大礼，起身一拜，老泪纵横：“九殿下，老臣愿效犬马之力。”

“这是怎么回事。”白捷不解。

“薛大人请起。”

岳楚律扶起薛礼，才对白捷道：“以后你就知道了，这事三言两语说不清楚。”

“原来当年在南域行事之人，竟是九殿下。”薛礼抹了抹浑浊的眼泪，激动了些，手还在抖。

“当年南域有桩旧案，关乎我的恩人，那时情势所逼，将周鹤工馆托付给您，时隔多年您依然信守诺言，薛大人，辛苦了。”

“老臣不敢当。”

白捷不明所以，只当是救命之恩，心中腹诽：看不出这薛大人还有两幅面孔。

叙旧罢了，薛礼立刻清晰起来，也知道九皇子此时点明此事的意图，再次表明忠心。

“倒也不会让您刀山火海，一件小事罢了。我听说，兰宁寺的藏经阁年久失修，太皇太后在世时，常去兰宁寺持斋小住，我想薛大人给父皇递个折子，让他准允司工部大修兰宁寺，再荐合适之人督工。”九皇子笑：“我刚刚被撤了兵权，眼下这闲差，自然会落到我头上。”

“老臣明白。”

薛礼不问缘由，立刻答应，嘱咐些细节之后，薛礼便佯装醉酒回府。

“殿下这手段，白捷佩服。”白捷急了：“不过他明白了，我还没呢。”

“你？”岳楚律笑。

岳楚律思量，要夺回军权，必有一乱，他在朝中根基不稳，还有些旧事牵连，只能迂回。

这么多年，四皇子对他手握重兵虽然忌惮，却并不信他还有什么机会，他确实也没有，也正是因为他没有，眼下被释兵权，才无人会顾及到他。

“四哥现在一心对付六哥，还想从父皇手中拿下兵权，无暇顾及我的动作。”岳楚律思量：“白捷，紫鹤关是个好地方，你在军中替我安排个职位，越不起眼越好。”

“不是要去兰宁寺？”

“兰宁寺只是明修栈道，我得先弄清楚四哥最大的底牌是什么。”

“白捷不明白，既然四殿下野心勃勃，为何咱们不趁机在朝中培植势力？”

“白捷，你真以为我要夺位啊。”岳楚律笑。

“属下失言。”白捷立刻意识到，虽然他与岳楚律在军中多年，关系密切，但终究有别。