“是……属下是昨儿傍晚离开陈州的，当时主子已经躺在塌上，已经昏迷了一日一夜，水米不沾……”

沈茴香嘴唇蠕动了一下，不过她什么也没有问。

常宽继续道:“……至于城里的情形，属下并不十分清楚，不过属下估计应该很糟糕。因为连州府里都死了好多人，街上那些缺少食水的饥民只怕是……属下出城的时候，瞅见城门处堆满了尸体，也无人清理……”

沈茴香听得暗暗心惊，同时心里也感到奇怪至极。

鼠疫的潜伏期一般是两天到十天，那一家人进城也才三日，就算是再烈性的传染病，也决计发展不到这么快，连官府都被连累，还感染上了皇帝？难道她判断错误，那不是鼠疫，而是另外一种不知名的疾病？可是，那种疾病的症状和鼠疫真的是一模一样啊。

她来不及细问详情，只简单的问了一句:“小殿下呢？”

“小主子倒还无事，只是缺少奶水，饿得整日整夜的啼哭……”

沈茴香点点头道:“好，我知道了，事不宜迟，马上赶路吧！”

“慢着……”明珠拦住她，“我有一个主意。”

沈茴香蹙眉看她。

明珠却不理她，转向常宽道:“这样吧，我和沈娘子乘快马赶回陈州，你带着马车里的少年和那位车夫乘马车随后赶回。可记住了？”

“记住了，请大人放心。”

明珠点点头，纵身跃上马背，拽住马缰，低头睨着沈茴香，冷笑道:“你还不上马，还在犹豫什么？”

沈茴香凝视着她，嘴角溢出一丝笑意。她点点头，简单的叮嘱了常宽几句，然后握住明珠的手。明珠略微一用劲，沈茴香轻飘飘的上了马背。

黑马仰天长嘶，撒开四蹄，奔上官道疾驰而去。

——

今春齐安大疾疫，闾里老弱死籍籍。

篾绳芦席肩两夫，绕郭累累瘗千百。

玄冥一日行正令，疠气入地应千尺。

异乡身健百不忧，有钱但知沽酒吃。

这首诗用来形容此时此刻陈州城内城外的惨状，那是一点不为过。本来饥荒就没有过去，如今又新添了瘟疫，那是怎地一个“惨”字了得？

沈茴香与明珠骑马一路行来，越临近陈州，郊外的死人越多。

终于道了陈州城下。令人意外的是，城门没有关，大大敞开着，而且一个守门的兵士也没有。

沈茴香二人的心瞬间提到了嗓子眼。驱马进城后，城里的惨状更是令人触目惊心。

只见曾经挤满了饥民的城门附近，到处都堆满了死人，死人之多之密，简直难以想象，几乎很难看见一个活人。在那曾经发放赈济粥的台子四周，死人的尸体更多，空气里充斥着令人作呕的腐尸味。

这些都是城外逃荒来的饥民，本指望着进城能有一个活路，谁知道却将命送在了这里。

黑马停了下来。因为到处都是尸体，马儿已经无从下蹄。

两人一马，就这样诡异的立在死人堆里。气氛诡异极了。