当她打开纸包，捻了块糖角丢入口中时，秦燕他们正巧陆续返回。

“方才有位老伯说，西街在表演杂耍，是当地特色，别处可瞧不见，咱们也去凑凑热闹呗？”徐祺提议。

天色尚早，于是，一行人晃晃悠悠穿过闹市，往西走。

途径某条街道时，忽闻一阵凄厉的嚎啕声。

“冤枉啊——我儿冤枉——”

卓策一凛，其余几人均肃了神色。

杂耍什么的早抛诸脑后，大家不约而同循声奔去。

门头不大的官邸，一块漆黑牌匾高高悬挂，正中上书四个鎏金大字“潼宁县衙”。

院子里，木栅栏一字排开，按例将观案的百姓们拦截在外。

透过里三层、外三层的人群，隐约可见一包着头巾的老妇跪坐在地，哭得嘶声力竭，痛不欲生。

随着惊堂木啪！一响，传来县老爷威严的高喝：

“崔朔，你招是不招！尸首、物证俱在，你还要嘴硬到什么时候，可别逼本官再加四十大板！想想你的老母亲，忍心让她这么陪着你熬下去吗！”

卓策使了个眼色，徐祺点点头，弓着身子往里挤了挤，故意自言自语道：“这老妪好生可怜啊，朗朗乾坤，糊涂官是打算屈打成招么。”

此言一出，四周的百姓果然纷纷看来，不过反应倒是出乎意料。

前方某青年快人快语：“你是外地人吧？可不兴乱说，林大人向来公正不阿。”

徐祺踮起脚，觑了眼衙内堂下，一布衣短打的男子侧头趴伏着，背部血迹斑斑，显然已奄奄一息。

“那……是此人穷凶恶极、罪有应得？”

“唉。”左侧的老汉摇了摇头，“崔家儿郎是个好孩子，可惜啊，为一个孝字，走上了不归路，迟迟不肯认罪，必是记挂崔大娘，存着侥幸心理哪。”

徐寺正不禁腹诽，一上来就打成这样，想辩解也没力气啊。

不过小地方办案大多如此，为了第一时间击垮嫌犯，往往有罪没罪，过堂先来个几板子，撑不住算你倒霉。

半盏茶功夫，徐祺匆匆钻出，走近了低声禀道：“卓大人，这镇上有位姓乔的大夫，无意采得一株草药，据说相当奇特，传言可医百病，甚至延年益寿，那崔大娘身患顽疾，久治不愈、深受其苦，其儿崔朔便多次上门求药。”

“奈何乔大夫称此草药不予售卖，只会当作独女的嫁妆，乔姑娘不喜崔朔，而崔家孤儿寡母，亦无法一掷千金、强买强卖，遂此事陷入僵持中，然而乔姑娘十分中意一家杂货铺的靳掌柜，眼瞅着两人即将谈婚论嫁，崔朔铤而走险，绑走了靳公子，伺机要挟获得草药，事成后为防止败露，杀人烧尸，丢弃山林。”

“至于证据，案发当晚，崔朔确实不在家中，且在床底搜出了染血的粗麻绳及一把猎刀。”徐祺无奈道，“崔大娘自是不信儿子会犯下此等恶行，故一直连声喊冤。”

“原来如此，板上钉钉的事实，看来是错不了。”秦燕吁了口气，“可惜了，本是老天赐予的宝贝，却促使一名孝子丧失理智，伤透老母亲的心，同时又导致一对有情人阴阳相隔。”