商谈合作的细节不在瑞恩的专长范围之内。好在有一位专家就和他同行。瑞恩和阿尔伯特两人大致定下了时间表，具体的数额、合作的安排由艾利塔和阿尔伯特来谈。不过阿尔伯特显然在这方面也并不拿手，换作是老德纳第来恐怕要在合约上挖满陷阱。多亏艾利塔更倾向于长期合作换取稳定的利润，她甚至还帮忙指出了阿尔伯特提出的条件中对他自己不利的一些漏洞。

加上磋商细节的时间，两个小时很快就过去了，瑞恩被这些繁文缛节磨得头疼，走到门口吹风，正好见到德纳第的工人下了船。他回头叫上艾利塔，向铁匠道了别，急匆匆地赶回船上。

两人还没来得及走上第二层船舱，水手就已经解开了缆绳重新起航。河水中一阵湍流，瑞恩从最后一级台阶上来踩了个空，差点径直摔进右手边艾利塔的房间里。

艾利塔走在前面，听到身后传来动静，才赶紧把瑞恩扶住。跟着，艾利塔自己退后两步坐在了床上，把桌边的椅子让了出来留给瑞恩，示意他坐下来。

“不可思议。这样都能打动阿尔伯特先生。”艾利塔刚刚坐下，就这样赞叹道。

“这只是碰巧的好运而已。我一年前就曾经拜访过这位铁匠，刚好了解一点他的脾气。不过显然他好像不记得我了。”

艾利塔努力回忆了一会儿，说道：“嗯？我从没听你在信里提起过这件事。”

“那是更早的时候了，我初次拜访阿尔伯特的时候甚至还不认识亨利呢。”

艾利塔点了点头，“所以你是笃定他是这种实干派的所以才用这种方法和他谈判吗？”

“这也算是谈判吗？”瑞恩诧异地问道，随后扬起了嘴角，笑着说，“啊，在你看来原来是这样的吗。其实我本来就没有打算和他谈生意的。无论成与不成，只是给我自己提供一个研究的方向而已。”

艾利塔点点头，终止了这个话题。

瑞恩发现艾利塔望向了窗外，也跟着转过头去。这条河从马尼恩的城中央穿过，从马尼恩到哈尔贝格的路就是沿着西边的河岸，不过哈尔贝格这座小镇却在河的东边，所以在铁匠铺和磨坊之间建了一座三孔的石桥。因此从哈尔贝格下游，河流西岸就不再有人和马车行走的痕迹了，从他们的窗口望去，只能见到一大片黑森林，隐约传来一些清脆的鸟鸣声。夕阳已经落在了森林的树冠之下，从窗口照进来的只有一点天上云层反射的余晖，显得有些昏暗。

两人坐在房间里交谈的时间并不长，夜幕就已经降临了。这段河道相对平缓，虽然水流不急，但是两岸浅滩却略多，好在春夏之交水位高、河面宽，夜间航行并不是很危险。因此在哈尔贝格的码头稍作补给之后，这艘小船之后再没停顿，顺流向下漂去不赶时间的情况下夜间大部分桨手也要休息，留下舵手和几名桨手能够操作方向不至于搁浅就足够了。

窗外的森林影影绰绰还显得十分阴森，虽然瑞恩在出发前大致规划了这趟出行的方向和行程，但是没有地图、没有罗盘，他有一种不知自己身处何方的无力感。他下到甲板上，和水手们攀谈了一会儿，顺便让人送了两份餐食到楼上来。