瑞恩没有再耽搁时间，第二天一早就带着精心打包好的显微镜踏上了归途。和他同行的还有艾利塔雇佣的另一架马车，上面装满了从马尼恩采购的啤酒。

不知是不是嗅到了老亨利酒厂面临不可抗力的风声，马尼恩的这些啤酒厂都把目光投向了这个他们未能涉足的小镇。本着两头下注的精神，艾利塔自然也不会放过这次机会。而这一车啤酒名义上是缓解老德纳第的燃眉之急，毕竟他现在店里的啤酒已经告罄了，另一方面，也有在为进一步蚕食老亨利的市场打前哨的打算。

且不说艾利塔如何计较得失，瑞恩对她这种不信任的行为嗤之以鼻。对此艾利塔的回复是，“这很有可能是城里这些啤酒商能赚的最后一笔了，让他们最后开心一下不也挺好？”

瑞恩啧啧称奇。

瑞恩此次出行也没有带什么随从，自然也不会有人去替他向德纳第或是亨利通报，瑞恩自己径直来到镇子中心老亨利的酒厂。此时啤酒大厅里的人影稀稀拉拉，比他第一次来又少了近一半。顾客寄存在大厅里的酒杯也被陆陆续续取回了家。

亨利的女儿见是他来了，立刻抛下了手上的工作向他跑过来，“太好了，瑞恩先生您终于回来了，我这就去告诉爸爸。”

瑞恩轻轻地摆了摆手，“你还是先留下来看店吧，我自己去找他就好。”

“好吧，可我觉得大厅这边这好像也没什么事情可做。”她有些自暴自弃地说。“父亲他在给您准备的工坊里，按您的要求今天是预备的发酵液可以开封的日子了。”

瑞恩算了算日子，发现自己几乎忘了这件事。他刚打开门，就被亨利一个熊抱差点撞翻在地。他只能紧紧地抓住显微镜的盒子而自己一个趔趄，亨利眼疾手快一把抓住了他空着的左手，瑞恩才勉强站稳。

“我听到了你的声音，朋友！”亨利的热情让瑞恩很不适应。在他出发去马尼恩镇的那天这位朋友还计较着预付的委托费和车马费，担心自己的经济状况会雪上加霜。不知为何今天来了个180度大转弯。

难道是酒好了？可是我还什么都没做呢，这功劳也算不到我的头上啊。瑞恩心中迷惑，但还是默默地把话吞了下去。管他呢，总之对我是桩好事。

“朋友你说的太对了！”亨利用力地拍了拍他的左肩。瑞恩想了想，找了个墙角先把手里的皮箱放稳，以防不测。

“我们已经找到问题了，就出在甜菜根上！”亨利拍了拍一桶红色的液体。出发前，瑞恩吩咐他把他的不同原料分开在同样条件下发酵。想必这就是其中的一桶。

“这么简单？”瑞恩难以置信，“你们之前就没想过在酒里加这种东西会出问题？”难怪这酒一副棕红色的样子！瑞恩这时候才意识到他们在啤酒里加了水、麦芽和啤酒花以外的东西。他以为里面最多会有点小麦或者燕麦而已。

“怎么会有问题？”这回轮到亨利奇怪了，“我们世世代代都用的是甜菜根，从来不加小麦和燕麦这些货色，就是因为我们选料严格才能躲过几十年前那次崩溃。”

“好吧，那把甜菜根去掉不就好了？既然你们已经知道问题的症结了。”

“那怎么行，我们世世代代用的都是甜菜根，世世代代！”亨利的脸色涨红了起来，虽然在他原本就一副酒精过敏的颜色上并不明显。“你该不会……”

“哦，好吧。”瑞恩打断了对方的猜疑，“对不起是我搞错了。”他毫不犹豫地道歉。显然这个配方比他的家业存续下去还要重要。

“不过就是这样才有我的用武之地嘛。”瑞恩安抚了一下老亨利，“放心，我没打算赖掉教给你的办法。”他走向墙根，麻利地把箱子放平，翻开金属的锁扣。显微镜闪着黄铜的光泽，光斑甚至直接投在了亨利的脸上。

“这是……望远镜？”老亨利也算是见过世面。

“并不是，这是我委托格林斯新做的东西，叫做显微镜。”

“这也是你想出来的？”亨利觉得瑞恩并没有这么博学多才。

“这是格林斯先生的想法。也是有专利的。这台东西可把我们的经费花了个七七八八。”

“不要紧，只要能用得上就好。”事情都到了这个地步，曙光就在眼前，老亨利也不会在意开销了。

瑞恩熟练地取了几份样品涂在水晶片上，调试好显微镜，果然在正常发酵的啤酒里找到了球状的酵母。而在发酸的、加了甜菜的坏酒里，多出来了一些细小得多的棒状物。

他把目镜也让给亨利看了看，后者此时几乎相信这些小东西就是坏掉他啤酒的罪魁祸首。

瑞恩甚至从大厅要了几滴加了甜菜却没有问题的酒来对比。

在如此确凿的证据下，再顽固的人也会承认瑞恩的论断。

“那么你打算怎么解决这些小东西呢？”

“您有煮过的水吗？”瑞恩反问了一个不相干的问题。与其费尽心思解释，还不如让对方看到来得直观。

虽然不知道瑞恩问题的意图，亨利几乎是唯命是从地取来了一大杯热水。

当井水里游动着的大量微生物和另一边空无一物的视野对比的时候，老亨利显然也知道该如何做了。

七天后，啤酒大厅迎来了一场隆重的复活仪式。首批出产的“无菌”啤酒同时在德纳第的旅馆和大厅启封，这也昭示着双方的合作正式启动。

两边的现场都是一片人声鼎沸，不但本地的老顾客重新把自己的酒杯锁在了名为石墙的铁架上，德纳第旅店这边甚至还迎来了得到风声专程赶来的行商。

这其中自然少不了拿到了第一手消息的艾利塔。

瑞恩坐在旅店的吧台边，这儿几乎已经成了他的专属座位。德纳第老板游刃有余地同时应付着五六位客人，无暇顾及这位不愿透露身份的幕后功臣。

只有艾丽塔在吧台后面，她举起酒杯和瑞恩轻轻碰在一起。

“致亨利净啤酒。”两人低声说。