“姐夫”赵空军抬起头，眼泪汪汪，他随即似乎意识到什么，艰难地改口，“两千岁，对不起”

夏华勉强地笑了一下：“傻小子，跟我说什么对不起？”

“我阿姐真是不可救药”赵空军一边流泪一边咬紧牙关。

夏华思索着李素贞刚才说的发生在上海的事情，蓦然间想起一件事：“黄小花说二夫人是从什么时候开始跟那个杨玉国又有接触的？”

李素贞想了想：“应该有几个月了。”

夏华的脸色顿时变得异常难看，因为他想到了一个至关重要的东西：赵萍现在已经怀孕，但她肚子里的孩子到底是谁的？

“法克！”夏华无力地吐出一句脏话，他感到浑身的力气一下子被抽空了。

武汉府，汉阳县，深夜。

胡以晃正在书房里批阅军情公文。太平天国此时的疆域大致上涵盖苏、浙、皖、鲁、赣、鄂六省，其中，湖北省长期都是胡以晃坐镇。胡以晃知道自己肩上责任重大，湖北不是后方，而是前线。目前，湖北的主要威胁来自南部的湖南省和西部的四川省，东部和北部都是十分安全的，东部是已经成为太平天国疆域的安徽和江西，北部是河南省，河南眼下正处于清军、捻军的反复交战中，有捻军在河南缠着清军，加上山东大部分地区已经被夏华拿下了，因此，北方清军威胁不到湖北，主要威胁还是来自湖南的湘军。湘军在成立后踌躇满志地出省作战，结果在武汉外延和鄂东被胡以晃、石达开打得一败涂地，不得不狼狈不堪地退回了老家湖南，但是，当林绍璋、赖汉英率军攻打湖南时，湘军却反败为胜，挡住了太平军进取湖南的兵锋，保住了老家。目前，石达开率领三个师在以城陵矶为核心的鄂湘边界与湘军对峙，石达开的能力是无需担心的，有他在鄂湘边界，湘军就无法染指湖北，只不过，石达开马上要西进了。

“三千岁，参汤熬好了。”一名侍女在书房外轻声地道。

“嗯，端进来吧！”胡以晃吩咐道。

侍女推开门，把热气腾腾的参汤放在胡以晃面前桌子上，行礼后出去并重新关门。

胡以晃端起参汤，吹了吹热气，呷了一口，顿时感到从喉咙到胃里都暖洋洋的颇为舒服。胡以晃一边小口小口地喝着参汤一边陷入思索中：石达开西进是要攻打四川，那是一场规模不小的战事，如此，石达开的三个师就要离开鄂湘边界了，另外，唐正财的水师部队会随着石达开的陆师一起入川，这样的话，太平军在湖北的防御力量就会大大削弱，不光是陆上的部队，还有长江上的船队，自己接下来必须因地制宜地重新部署部队，可是，自己真正能够指挥的也就是自己的嫡系老部队第5师，石达开率部离鄂入川后，湖北境内除第5师，其余部队都是杨秀清嫡系，自己根本指挥不动，比如就在长江南岸的武昌县的黄文金部第13师，在名义上归自己指挥，实际上根本不听自己的，只听远在天京的杨秀清的。如此，自己如何如臂使指地重新部署部队？看来，只能向杨秀清发去请求了，只是，杨秀清现在还会把自己视为“可信之人”吗？毕竟，蒙得恩就在前几天来到了武汉，相信杨秀清对此是洞若观火的。

胡以晃正思索着，突然间，他猛地感到腹中传来一阵肝肠寸断的剧痛，他几乎难以置信，浑身剧烈地颤抖，手中盛着参汤的琉璃碗一下子摔在了地上，发出清脆响亮的“哗啦”一声。胡以晃张大嘴巴，痛苦地捂住腹部，想要大声呼喊，但身子已经软绵绵地从椅子上摔了下去。

“三千岁？三千岁！”门外卫兵们听到书房里有些不对劲，急忙推门而入，顿时惊呆了，慌忙冲上前扶起胡以晃，“三千岁！您怎么了？来人啊！快来人啊！”卫兵们嘶声地呼喊起来。

胡以晃咳嗽起来，嘴里开始渗出了血水：“快”他额头上流出豆大的汗珠，青筋暴突，艰难无比地翕动着嘴唇，“快让曾副师长他们过来”

“喏！”几名卫兵急忙飞奔而去。

十多分钟后，第5师副师长曾天养、胡以晃长子胡万胜等人火急火燎地赶过来，胡以晃已经被家丁们抬到了床上，几名金发碧眼的西洋医师正围着胡以晃忙得汗流满面，胡以晃的妾们在旁边哭泣不已。“阿爸！你怎么了？”胡万胜难以置信地看着这一幕，一下子扑上去，泪水夺眶而出。曾天养大步流星地快步上前：“三千岁！三千岁！你到底怎么了？”他望向西医们，睚眦欲裂地急声问道，“三千岁怎么了？”

一名西医满头大汗地道：“看样子，三千岁应该是应该是中了剧毒！”

曾天养暴跳如雷：“快救三千岁！”

那名西医慌乱地解释道：“可我们现在还不清楚三千岁到底中了哪种毒”

“扑哧！”胡以晃猛地喷出了一大口鲜血，现场所有人都吓傻了、惊呆了。胡以晃面如金纸、气若游丝，他哆哆嗦嗦地伸出手，指向书房，“参参汤”

“那人参不是天王派蒙总管送来的吗？”曾天养呆若木鸡，“难道”

“不是”胡以晃吃力地道，“不是天王，是是他”他心里已经明白了。

“难道是”曾天养、胡万胜等人都感到脑中电闪雷鸣。

“取纸笔来！”胡以晃咬着牙关，“快”

“纸笔！快！”曾天养、胡万胜等人都眼含热泪地喊道。

立刻有随从送纸笔到胡以晃面前，胡以晃强撑着最后的精神和生命力，颤颤巍巍地写下几行字，一边写一边满口喷血地交代着曾天养、胡万胜等人：“我你们立刻联系秦王还有明王，让秦王立刻率军来汉阳汉口，务必稳住稳住局势你们和第5师以后归顺明王！切切记！否则，你们都有危险”言罢，胡以晃双目通红，拿笔在纸上写出一个“杨”字，身子猛地一震，一下子倒在床上不动了，双目圆睁、死不瞑目。

“三千岁！”“阿爸！”曾天养、胡万胜等人齐齐悲愤交加地放声痛哭。