当太平军的西征部队、北伐部队尊奉杨秀清的命令展开着二次西征、二次北伐时，夏华正在泛舟大运河上，坐船从苏北徐州府前往苏中扬州府高邮县，同在船舱里的还有左宗棠和左宗棠的几名随从。

“左公，请！”夏华喜气洋洋、毕恭毕敬地给左宗棠倒茶。

“多谢大明王两千岁。”左宗棠笑呵呵地道。

“左公，别人叫我大明王两千岁也就罢了，您也这么叫我，我真的受之不起啊！”夏华十分谦虚、十分真诚地道。

左宗棠同样十分真诚地道：“两千岁，我知道你对我敬重有加，我对此也是感怀在心的，不过，上下有别，既然我现在已是你的属下，应该遵循的规矩还是要遵循的。”

“左公虽是我的属下，但在我心里，却是我的前辈和师长。”夏华坦率地道。

“不敢当，不敢当啊！”左宗棠虽然性格孤傲，但也难得地在夏华面前露出谦虚的感慨神色，“两千岁求贤若渴、礼贤下士，真是不逊于三顾茅庐的刘备。”

夏华嘿嘿一笑：“左公是当代诸葛亮，我却不是当代刘备，我可比刘备强多了。”

左宗棠一愣，随后哈哈一笑：“说得好！说得好！人就应该这样，以先贤为榜样，积极上进、见贤思齐，但又不能光是见贤思齐，还要勇敢地超越先贤。对了！”他指着身边一名随从，“这位是长沙人黄冕，表字服周，几年前，他曾聘请我为其子的家庭教师，与我颇有深交。服周才干出众，曾得到陶公澍、林公则徐的赏识，在治理黄河水患、疏通海运等方面都很有功劳，曾在新疆辅佐过林公则徐兴修水利，不仅如此，服周精通火器研制和制造、nn制造，是一位十分难得的火器人才，他在长沙设计出一种新式的劈山炮，经过试射，无论射程还是杀伤力都大大地超过旧式的劈山炮，另外，服周还精于理财，是一位理财高手，又精通围棋，被誉为国手第二、湘手第一，可谓通才全能啊！我知道两千岁急需各方面人才，因此特地写信给服周，说服他跟我一起投效两千岁。”

“哦？”夏华十分惊喜，他向黄冕伸出右手，“黄先生，欢迎、欢迎。”

黄冕急忙用双手握住夏华的右手：“能追随两千岁为国为民尽到自己的绵薄之力，实乃黄冕之幸！”他顿了顿，显得有些赧然地道，“当初接到左公来信时，我大吃一惊、不敢相信，甚至怀疑信函是别人伪造的，我实在想不通，左公怎么会劝我投效反贼不，投效两千岁呢？但我与左公深交多年，确定信函系左公亲笔所写。踌躇数日后，我想，左公肯定不会弄错的，连左公这样的当世大才都愿意投效两千岁，更何况是我呢？我就连夜带上家人，收拾了一些细软之物，来到两千岁治下地域内，见到了左公。如今，我跟左公一样都对两千岁心服口服。黄冕不才，愿意为两千岁效犬马之劳。”

夏华笑道：“我只会把你当成属下，不会把你当成犬马的。”他望向左宗棠，“多谢左公为我带来如此一位人才。”

左宗棠微笑道：“应该的，应该的。”

夏华想了想，问道：“左公，自长沙一别，这么长时间以来，您去哪里了？”

左宗棠呵呵笑道：“还能去哪里？在你的治下地域里转悠啊！”

夏华也笑起来了：“原来如此。看来，我通过左公的考验了。”

左宗棠有些感慨：“当初我与两千岁你在长沙初次相会，我就看出了你跟别rn不一样，你是真正的胸怀天下、心系苍生。历朝历代，n者犹如黄河之沙，他们起事时都打着解救万民的旗号，一旦坐稳了江山甚至都还没有坐稳江山，就把当初的誓言给抛诸脑后了，皇帝做皇帝，甚至比原先的皇帝更加昏庸残暴。就比如第一个n的陈胜，n前说好的苟富贵勿相忘，结果呢？起事后不到半年时间，只占了巴掌大的几块地盘，就变得骄横跋扈、六亲不认了。近在眼前的，南京城里的洪秀全、杨秀清等人，不也是么？他们个个都是贫苦nrn出身，如今有权有势了，自己骄奢淫逸、纵欲享乐，早把天下的nrn都忘到了九霄云外。”他叹口气，“两千岁，实不相瞒，我当初为什么不看好你们呢？就是因为我已经断定，你们不管成事与否，都比满清朝廷好不到哪里去。咸丰皇帝的妃子不过二十几个，就已经被臣下多次进谏要求他清心寡欲、戒除女色，洪秀全有多少个女人呢？一百几十个！如此对比，高下立判，洪秀全如果真的取代了咸丰，天下老百姓怕是过得比现在更苦！既然如此，那我还不如维护满清朝廷呢！不过，你我初次见面时，你告诉我，你跟洪秀全、杨秀清他们根本就不是一条心的，这让我隐隐地猜到了你的用意。这么长时间以来，我在你治下地域内反复查看，所看所闻真让我惊喜万分啊！真正的天下太平，就应该是你治下地区内的那样，百业欣欣向荣、万民安居乐业，农民们被分到土地，工人们在工厂、工场、工坊里工作，商人们遵纪守法地经商做买卖，人继续，你没有尊奉洪秀全的命令，罢黜儒学、破坏孔庙，恰恰相反，你拯救了很多人，我知道，在南京、在太平天国别的王管辖的地区里，成千上万的儒生文人得到了你的保护，不计其数的经史子集、古书典籍也得到了你的保护，好啊，有了你，这些宝贵的传统文化才没有中断，并且，我发现你对西洋东西非常感兴趣，一点儿也不排斥，这说明你思想开明、见识不凡，还有，你的很多措施都是善莫大焉、功德无量的，比如，你创办了那个慈善机构，不知道救了多少孩子。了不起！”他对夏华也是心悦诚服了。

夏华听得很得意。

“不过，我始终有一个不解之处，还请两千岁为我释疑。”左宗棠话锋一转。

“左公请讲。”夏华心情愉悦。

左宗棠看着夏华：“你为老百姓做了那么多好事，但是，做那么多的好事必须要有金山银山一样的钱，你哪来那么多钱？就算你生活朴素，勤俭节约，从不铺张浪费，你也不可能有那么多银子啊！”

“这”夏华顿时心头发虚，左宗棠不愧是左宗棠，眼光老辣，一下子就看出了夏华“不对劲的地方”。踌躇了一下后，夏华决定对左宗棠实话实说：“我的银子么，主要有三个来源。”

“哪三个？”左宗棠兴趣浓厚。

夏华老老实实地道：“第一，抢来的。自从我有了自己的军队后，攻城拔寨、开疆拓土，每打下一个地方，都能逮到当地一大批为富不仁者、贪官污吏、奸商豪强，他们不法所得的银子自然就成了我的银子了。”

“这一点我已经想到了，第二个呢？”

“贪来的。洪秀全搞了一个圣库制度，规定天下财物都必须上交圣库，全面地取之于民，再统一地用之于民。这个制度完全不切实际，既打压老百姓生产劳动的积极性，也注定圣库会蜕变成洪秀全、杨秀清等人用于自己享乐挥霍的小金库。我毕竟是太平天国的高层，拥有插手圣库管理的权力，自然可以损公肥私、中饱私囊。”

左宗棠哑然失笑：“能把nb干得这么令人肃然起敬的，古今中外除了两千岁你外，恐怕也没有第二人了。好，最后一个呢？”

“赚来的。”夏华道，“就在国内赚也在国外赚。在国内么，我开了那么多公司，垄断了盐、丝绸、香烟、开矿等产业，自然可以日进斗金，在国外么，我也开了公司，从事于淘金之类的暴利行当，赚洋鬼子的钱，对了，我还在海外大面积地种植鸦片，把鸦片卖给洋鬼子。”

左宗棠听得瞪大眼：“你在海外种鸦片？还把鸦片卖给洋人？”

夏华耸耸肩：“对啊！鸦片也是暴利行业嘛！洋鬼子可以把鸦片卖到我们中国，我为何不可把鸦片卖到洋鬼子的国家去？反正我的鸦片又没有祸害本国同胞，祸害的都是洋鬼子。”

左宗棠连连摇头叹息：“厉害，厉害！两千岁，我要向你道歉，因为我以前确实大大地低估你了。成大事者不拘小节，你算是把这句话发挥到极致了。”

夏华嘿嘿一笑：“非常时期，使用非常手段嘛！我从来没有什么道德洁癖，只要能实现国家富强，哪怕跟魔鬼合作，我也是在所不惜的！到时候，国家富强了，就算我的这些丑事统统东窗事发了，让我身败名裂了，又如何？我牺牲个人的名节和名誉，换来了国家的富强，足以！我不入地狱，谁入地狱？”

左宗棠叹息道：“了不起啊！”他点点头：“如今，你已经有了自己的地盘、自己的军队、自己的财源，三者皆备，真的是了不起！我估计，等你有了更多的地盘，你就可以跟洪秀全、杨秀清他们决裂了，你目前的地盘加起来差不多就是一个省，有些不足，起码再拿下一个省，你就真正地羽翼丰满了。除了地盘，你还需要更多的人才。”

“有左公相助，我是如虎添翼，更何况，天下的英才贤才们看到连德隆望尊的左公都来投效我了，必然一批又一批地紧随其后。”夏华信心满满，“就好像黄先生，不就投效我了吗？”

左宗棠摇摇头：“你想单飞独干，还需要解决一个大问题。”

“请左公赐教。”

“这还需要我赐教？”左宗棠看着夏华，“你自己没有发现吗？你老婆孩子还在洪秀全、杨秀清他们的手里！你要反，他们肯定拿你老婆孩子要挟你！”

夏华轻轻地叹口气：“是啊，这是一个大问题。”他突然想起什么，“哎，左公您也知道这件事？”

左宗棠无奈地掏出一份报纸递给夏华：“你因为娶小老婆，所以被你老婆拿着枪追着射，吓得一溜烟地逃出南京城，到现在都不敢回南京城，这档子贻笑大方的事，谁人不知，谁人不晓？好事不出门，坏事传千里嘛！连洋人都知道！喏，都上洋人的报纸了！还分成好几期进行连篇累牍的报道。”

夏华接过报纸后扫视了几眼：“我靠！这帮该死的洋鬼子！真是吃饱了撑得没事做！”

左宗棠显得十分感同身受地道：“你就没想过怎么解决这个大问题吗？”

夏华心情郁闷地道：“当初我跑出南京城时由于跑得急，一时疏忽，把我儿子忘家里了，我当天晚上就派人潜回去，想要偷走我儿子，没想到我老婆也不傻，已经想到了，她提前把我儿子转移走了。根据我部下打听到的消息，我儿子现在天王宫里，由于第一次没有得手并且打草惊蛇，现在还想偷真的就难了。”

左宗棠想了想，道：“古往今来，成就霸业者都是冷酷无情的，就比如刘备，他被吕布、曹操追杀时，把老婆孩子丢了多少次？还有刘邦，为了逃命把儿女都推下马车，还主动抛弃老婆和父亲，自己父亲被项羽即将扔进大锅烹煮时居然向项羽要分一杯羹。两千岁你要解决这个大问题，最干脆的办法就是娶越多越好的妻子，生越多越好的儿子，你妻子和儿子越多，南京城内的洪宣娇和夏秀明就越安全，最好，你再大张旗鼓地立一位新妻为明王娘，立一个新儿为幼明王，如此一来，洪宣娇和夏秀明的名分就没了，同时，你再放出风来，说你根本不在乎洪宣娇和夏秀明的死活，不过，谁敢伤害他们娘俩，你就率领十万大军踏平了南京城，破城之后灭其满门、诛其全族。我想，在这样的情况下，没有人还会冒着这么大的代价风险，伤害已经没有太大利用价值的洪宣娇和夏秀明了。”

夏华摇头：“我干不出这种事。”

左宗棠露出一个复杂的表情：“人有情感，就有弱点，人斩断，便无欲则刚。”

夏华看着左宗棠：“是，但我不想变成那种人。人斩断，就会没有爱情，没有亲情，没有友情，我不要做那种完全被权力给异化的人，我永远都要保持我的人性，永远都是一个有血有肉、有七情六欲的人。就好像现在，我和左公您可以倾心相交，如果我变成那种人了，左公您还能把我当朋友吗？恐怕，到时候您在我面前说话都要小心翼翼的，对我敬而远之，那可不是我想要的。我想要的是，在公开场合，您和我一板一眼地公事公办，但是在私下呢，您可以和我谈笑风生，甚至在我做出不对的事情时可以没有任何顾虑地以长辈身份训斥我。”