江苏、浙江、安徽、湖北、江西从南方战事各前线送到咸丰面前的战报无一例外都是败报，咸丰万万没想到，那股从广西山沟里钻出来的蟊贼草寇自从进入南京城后，竟然犹如龙入大海般一发不可收拾，在短短一年内席卷苏浙皖赣鄂等好几个省，已经牢牢地立稳根基，建立新nn，与清n南北对峙、分庭抗礼，甚至大有把清n取而代之的势头。对于如此凶险糜烂的局面，咸丰恨透了向荣。在咸丰看来，如果向荣当初腿脚利索点，在太平军前面抢先一步进入南京城，那么，接下来的太平天国建都南京、展开北伐和西征就都不会发生了，然而，局势木已成舟，咸丰不得不忍住对向荣的憎恨，反而把他升了官，让他建立江南大营。咸丰让向荣建立江南大营，是为了nn和收复南京城，而不是让向荣在城外与城内的反贼“相敬如宾”“井水不犯河水”的，为此，咸丰给向荣下达了死命令，让他在152年夏末秋初时收复南京城，结果，向荣“一推二拖三研究”，根本没执行咸丰的命令，让年轻气盛的咸丰气急败坏，甚至在圣旨里对向荣破口大骂，好几次，咸丰rnrn地在向荣的奏折上批上“放屁！放狗屁！狗放屁！”这种市井粗俗脏话。一次又一次地挨皇帝的痛骂和臭骂，向荣当然知道后果的严重性，他其实有苦难言。向荣虽然跟太平军作战时屡战屡败，但他确实也是“屡败屡战”，一次又一次被太平军打败，却没有一次被太平军打垮，始终像狗皮膏药那样死死粘着太平军不放，表现出极强的坚忍耐战的优点。向荣建立江南大营后与南京城内的太平军保持“相敬如宾”“井水不犯河水”关系并非消极避战，而是他实力严重不足。太平军没有杀出城来，向荣就谢天谢地了，让他主动杀进城去，简直是异想天开。为了交差，向荣只好一次又一次地向咸丰撒谎，要么夸大太平军的实力，要么把两军的小规模交战硬是吹嘘成“几万人规模的恶战”，对此，咸丰心知肚明，他对向荣屡次说谎话愈发痛恨，继而愈发痛骂他，被他骂得心惊胆战的向荣只好编造更多的、更大的谎话进行交差，从而形成了一个恶性循环。客观上讲，咸丰给向荣下的死命令根本没有考虑到现实情况，江南大营确实无力nn和收复南京城，向荣在太平军眼皮底下维持江南大营已是勉为其难，咸丰求胜心切，“心急吃不了热豆腐”，只好把无可奈何的怒火化为把向荣骂得狗血淋头的脏话，同时，咸丰苦于找不到合适将n代向荣，不得不对向荣“又打又拉、边骂边哄”，默认向荣在南京城外按兵不动。

太平军的西征战事取得第一阶段的全面大胜后，向荣如履薄冰、艰难维持的日子彻底地宣告即将结束，因为杨秀清正式把目光和兵锋投向了江南大营。杨秀清洞若观火，知道摧毁江南大营的时机和条件已经全面成熟。此时，随着皖南、赣北、浙北等地被太平军陆续攻占，江南大营不但陷入太平军的三面包围，还失去了就近的大片产粮区，上海海关落入夏华手中又使得江南大营雪上加霜地失去大半的饷银来源，营内既缺钱又缺粮，兵变偶起、军心涣散，另外，西征的大胜北伐可以说是不胜不败让太平军士气大振、锐气十足，在武器装备上又由于夏华通过上海跟西方国家大做军火生意而大大地强于清军，可以说，各方面因素都是有利于太平军的，至于兵力，清军江南大营拥兵约五万，太平军可出动的参战兵力约三万太平军虽然一直在扩军，但由于太平天国领土也一直在扩大，需要保留大量兵力驻守占领区，太平军在兵力上不如清军，但完全不会影响太平军获胜，三万精兵对战五万乌合之众是不成问题的反观清军，则与太平军形成鲜明对比，向荣无力nn南京城，他在南京城外能做的只是“深挖壕、高筑墙”进行自保以及对太平军进行监视和牵制，实际上，所谓的“监视和牵制”都是自欺欺人之谈，江南大营能够自保就不错了，哪有能力对太平军进行监视和牵制，只要太平军不主动打过来，向荣等人便对进出南京城的太平军睁一只眼闭一只眼，有人讽刺江南大营的清军“见贼而逃者为上勇，望风而逃者为中勇，无事而逃者为下勇”，意思是“看到太平军才逃跑的清兵就算不错了，大部分清兵都是听到太平军杀来、没见到太平军就跑了，甚至根本不想打仗而当了逃兵”。江南大营建立于152年3月，至此时已经差不多整整一年，一年下来，城外的清军和城内的太平军基本上“相安无事”，随着时间推移，人不可避免地变得安逸怠惰，太平军摸清了清军“根本没胆子打仗，只是做做样子糊弄咸丰皇帝”的本质，于是试探性地跟清军控制区内的老百姓做生意，清军对此视而不见，太平军因此而愈发大胆，清军也越来越大胆，不想看到老百姓赚到反贼银子、自己却捞不到好处的他们直接亲自上阵，跟太平军在私下里做生意，太平军用南京城内储存很多的除了南京城内原先有的，更多的是通过东进、北伐、西征搜刮来的但不能吃不能喝的金银跟清军购买粮食、布匹甚至军械、兵器，清军上下乐得发财，把手里的粮食、布匹、军械、兵器卖给太平军，以赚得白花花的银子和黄澄澄的金子。一年下来，江南大营和南京城之间都快发展成有声有色的大型集市了。

部下糜烂成这个样子，向荣不可能不清楚，但他无可奈何，假如他秉公执法、严整军纪，很有可能直接激起兵变或逃兵潮，到时候，不需要太平军打，清军就会自相残杀或逃之一空，江南大营必然自行解体。为了维持江南大营的架子，向荣已经是竭尽全力、呕心沥血，至于执行咸丰下达的“nn和收复南京城”命令，完全就是痴人说梦、狂人呓语。向荣心知肚明，部下糜烂成这个样子，一旦太平军对江南大营动真格，清军全面溃败是注定的事，他希望的就是那一天能够晚一点到来。

如今，这一天终于到了。

从153年3月份上旬开始，一支又一支原属于西征军序列的太平军部队根据杨秀清的命令被从西征前线抽调回南京城，准备参加消灭江南大营的战事，主要是秦日纲和石达开的部队。原本在皖中作战的秦日纲早回一步，他率部抵达燕子矶、观音门后，本想进入南京城，好好地休整一下，但杨秀清下令关闭城门，把秦日纲部阻挡在城外，命令“等石达开部抵达天京城外后，一起对清妖江南大营发动全面进攻，获胜后才准入城”。秦日纲带着随身卫兵先行入城，向杨秀清请求“圣兵们刚结束皖中战事，又马不停蹄地返回天京，都已疲惫不堪，且纷纷思念家人，渴盼与其早日见面，恳请东王开门放行”，杨秀清声色俱厉地回道“战后归城，必定卸甲安逸、锐气消磨，如何再行大战？既思念家人，即应奋战早日歼灭江南大营，便可归城与家人长久团聚，如何急于一时？不奉号令者，定斩不饶！”秦日纲只得重新出城。

杨秀清这么做是有道理的，秦日纲部还有石达开部等刚刚从前线返回，正是锐气正盛时，想到打完仗后便能入城与家人见面团聚，士卒们自然求胜心切、争先恐后，一鼓作气地投入对江南大营的作战可以发挥出更强的战斗力，只是，杨秀清这么做也有他的个人目的，就是排挤排挤秦日纲、敲打敲打石达开，强调他本人的权威，警告秦日纲和石达开别在他面前“居功自傲”，别把他这个可以凌驾在天王之上的东王不放在眼里。

3月13日，石达开部也从西征前线返回南京城外。

3月15日，杨秀清集结他本人的嫡系老部队第1师、石达开部第4师、秦日纲在皖中新建的第25旅等部队，合计约3万兵力，装备着各型火枪千余支、各型火炮五百多门这些火枪火炮大半属于杨秀清的第1师，向清军江南大营正式发动了全面进攻。“和平”足足一年的南京城外一夜之间杀声破空、炮火连天，被腥风血雨、枪林弹雨、尸山血海给淹没了。

战事仅仅持续四天，在南京城外存在一年之久的清军江南大营被太平军连根铲除，战事过程近乎一边倒。太平军自身伤亡不足五千，但却杀伤清军超过四万人，清军尸骸漫山遍野，交战地域内血流漂杵，江南大营统帅、江南提督向荣看到部下兵败如山倒时万念俱灰、羞愤至极，深感无颜面对咸丰的他在大营内悬梁自尽，主帅s让清军人心大乱，同时被太平军在此战中斩杀或s的清军高级将领和清廷高级官员还有江宁将军和春、湖南提督鲍起豹、总兵苏布通阿、总兵王浚、总兵晋德布、副将江长贵、副将明安泰、参将绷阔、参将虎嵩林、游击徐琳、游击达成荣、新任两江总督赵德辙、新任江宁府知府董振铎、新任江宁县知县刘洪庚等七十多人，数量堪称空前，太平军光是缴获到的红顶子蓝顶子就装了满满二十个箩筐，余万清等清将临阵脱逃，张国梁、福兴、福济、邓绍良、秦定三、戴文英、周天受等清将和新任江苏巡抚吉尔杭阿等官员拼死杀出一条血路，带着总数不足一万的残兵沿着安徽、浙江二省交界处向南狂奔逃跑。大获全胜的太平军在彻底地摧毁江南大营后高歌猛进、乘胜追击，对清军一路穷追不舍，顺势杀进还未被太平军攻占的浙江省南部、福建省北部。看到太平军铺天盖地地杀过来，闽浙总督王懿德手足无措，新任浙江巡抚何桂清更是惊慌失措，他直接打算从临时巡抚府所在的温州府逃跑，当地民众恐慌不已，数百名温州当地士绅找到何桂清，集体向其下跪以挽留，但何桂清一心逃跑，命令亲兵用棍棒殴打驱赶士绅们，当场打死一人、打伤十多人，“打出了一条血路”，继而带着妻妾家小和金银细软飞也似的逃出温州府，逃离浙江省，逃向福建省。太平军因此而轻轻松松地攻陷浙江省南部等地，并且杀进福建省北部。由于战事进展太快，地盘增加太多，太平军很快就兵力吃紧不足，加上福建省以山区为主福建省0以上地区都是山地和丘陵，行军和进击都很不方便，因此，太平军在攻占浙江省全境、福建省北部一些地区后心满意足地鸣金收兵，结束了这场犹如狂飙突进般的全面进击。

战至153年5月，太平军除了北伐不胜不败外，取得了东进、西征、南下的三大胜利，累计歼灭清军十五万，清军在南方的绿营兵部队和旗兵部队损失惨重、十去七，新生的湘军也遭到重创，被从鄂赣皖前线打回了湖南老家，太平军既先后铲除了清军的江北大营和江南大营，又开拓了大片的新领土。此时，太平天国的疆土包括：江苏省全境包括上海市在内、浙江省全境、安徽省中部和南部、湖北省东部和中部、江西省北部和中部、福建省北部等地，领土面积约60万平方公里历史上，太平天国实际控制的领土一直不停地变化，面积也一直不停地变化，最大时期约37万平方公里，治下人口约1亿军队方面，太平军此时拥有1个天王禁卫旅、1个天王女卫兵团、首义王的个卫兵团以及30个师，兵力总数达到约30万，另有数十万民兵和警察。太平军在摧毁清军江南大营以及攻占浙南、闽北等地期间，杨秀清名正言顺地新建了第2师、第29师、第30师这三个师自然都是杨秀清的嫡系部队，同时在洪秀全的施压下不情不愿地把秦日纲的第25旅扩编为第25师。

太平天国的实力和势力在153年春夏时登上了一个前所未有的全盛巅峰。

“没有什么能阻挡太平军席卷整个中国、太平天国取代清国了。”那位打算给夏华洗礼入教的美国传教士、著名汉学家丁韪良感慨道，“真有的话，只能是他们内部出问题。”

随着前线战场的大获全胜，天京彻底地沸腾了。

这天清晨，南京城内的居民们刚刚从睡梦中醒来，就听得一队队传令兵策马扬鞭地驰过外面的大街小巷，马蹄声密集如雨，伴随着疾风骤雨的锣声，锣声后，传来了传令兵们饱含喜悦的喊话声：

“天王万岁有旨！东王九千岁有令！天军三线尽皆大捷！横扫苏浙皖鄂赣湘闽豫鲁九省！斩杀清妖五十万！咸丰妖头吓得屁滚尿流！天国大业必成！天国万岁！天军万岁！天王万岁！天父天兄万万岁！朝中各级官吏、军中各级将兵、各衙各馆兄弟姐妹、各街各巷男女老少们认真听着！今日正午时刻，尔等务必集合齐聚于朝阳门、明故宫、文昌阁、大中桥、武定桥、聚宝门、评事街、朝天府、鼓楼、西华门、太平门至天王宫等主干道两旁，迎接西王、北王、秦王、汉王、唐王得胜归朝！”

听到传令兵们的喊话，有人喜出望外，为太平军获得这场前所未有的大胜而发自肺腑地激动兴奋，有人如释重负，因为根据洪秀全、杨秀清先前的宣布，局势稳定了，就会逐步地废除“男女分馆”等战时政策和军事管理手段，很多人早就迫不及待地等待着了，眼看愿望很有可能马上实现，他们自然翘首以盼还有人心情平静甚至麻木，在他们看来，无论满清还是太平天国，没什么区别，只不过换个人坐龙椅而已也有人表面上喜气洋洋实际上内心忧虑、焦躁、煎熬不已，这些人是心向清n的，得知官军大败、反贼大胜，他们痛苦万分。

另外有人在听到传令兵的喊话后感到疑惑不解，继而议论纷纷：

“东王在天京运筹帷幄，南王不掌兵权，除了二王，其余六王都在外面打仗，眼下共有五王得胜归朝，唯独没有明王，怎么没有明王呢？明王不也打胜仗了吗？他怎么不回天京？”

有知情者压低声音、忍住笑地道：“你们不知道，明王不是不回天京，而是不敢回天京，他回天京就要见到明王娘了，他哪里敢见明王娘呢！”

“这是怎么回事？明王怎么怕明王娘了？”

“明王和明王娘不是很恩爱的吗？”

“是啊！明王和明王娘不是都有幼明王了吗？”周围人好奇不已、心痒难耐。无论何时何地，卦都是人与生俱来的天性，有道是“好事不出门，坏事传千里”，喜欢围观看热闹、热衷于嚼舌头说闲话、传播别人家的闲言闲语和道听途说更是中国人的传统特点，不止如此，中国的老百姓对“大人物”的秘史绯闻最为热爱，毕竟大人物平时都是高高在上、一脸不食人间烟火的做派，跟基层百姓隔着很远距离，从而产生神秘感，正因如此，其私人卦就会更加受到关注。比起“皇帝如何安邦定国”，老百姓更感兴趣“皇帝怎么搞得定那么多妃子”。夏华现在无疑也是“大人物”了，比起“明王打胜仗、施行仁政”之类，老百姓更感兴趣“明王跟他老婆到底怎么了”。