“岷樵江忠源表字，”伏在江忠源身边的刘长佑略感到紧张，“贼兵虽然正如你所料，骄横麻痹、毫无防备，但是，贼兵毕竟连续数场大破官军，气势正盛、兵锋正劲，就凭我们这点人手，即便占尽地利优势，怕是岷樵，你我心知肚明，我们真正指挥得动的只有我们从家乡带来的五百楚勇，开隆阿等人的兵马虽然跟我们一起伏击，战事顺利还好，一旦不顺，他们肯定临阵脱逃，更何况，他们早就被贼兵打成了惊弓之鸟”

江忠源看了看刘长佑，然后回头望向身后蓄势待发的众家乡子弟兵，厉声喝道：“大家都给我听好了！贼兵一旦窜出广西，必入湖南，一入湖南，我们家乡新宁县首当其冲！倘若贼兵窜入我们家乡，我们的父老乡亲必定受其荼毒、遭其戕害，男被残杀，女被奸污，粮食财物尽被洗劫掳掠！如果你们不想家乡父老蒙受此劫，就与江忠源一起殊死拼杀，诛灭此贼！纵然粉身碎骨，又有何惧！以我等之死保得家乡平安无事，足以！此乃我等本分，虽死犹荣！”

听得江忠源此话，楚勇士卒们无不心神振奋。

“大哥！”江忠源三弟江忠济飞奔而来，“贼兵船队进入蓑衣渡了！”

“好！”江忠源大喜，“所有劈山炮，对准为首几条贼船，将其击毁轰翻，堵塞航道水路！只要航道水路被堵，贼兵船队将会进退不得，任由我等攻杀而无法招架逃窜！”劈山炮，该炮在乾隆时期就已被设计制造出来，是轻型的、比较方便随军行动的原始野战火炮的统称，没有固定规格，从几十斤到几百斤都有，主要发射铅制散弹，针对性地轰射密集的敌方士兵，对有生力量杀伤力较强，对重甲有一定轰击破甲效果，但对盾车效果不大，对建筑工事更加没什么攻击力。太平天国运动期间，该炮是清军绿营兵、旗兵、湘军、淮军都装备此炮在战争前期和中期与太平军作战时的主要火炮，曾国藩、左宗棠都在后期设计过新式劈山炮。

“得令！”江忠济回头飞奔而去，高声喊道，“开炮！”

原本风平浪静的蓑衣渡一下子翻江倒海、雷电交加，伴随着震耳欲聋的轰鸣巨响和猛然爆发的呼吼喊杀声，清军埋伏在蓑衣渡两岸的几十门劈山炮和数量更多的抬炮、抬枪、鸟枪、弓箭一起向着太平军船队前方船舶轰射去暴风骤雨般的炮弹、子弹、箭簇，顷刻间弹落如雹、箭飞如雨，江面上犹如暴雨降落般绽放开万无数波纹，水柱腾空、水浪翻腾，顺溜行进中的太平军船队猛然发现，前方江面已经被大量大树巨木给堵塞，水路堵死，首船急忙鸣锣警告，后方船舶纷纷抛锚停止，船队秩序一下子陷入了混乱，众多船舶乱成一团、拥挤不堪，与此同时，两岸的清军喊杀声犹如山洪爆发，伴随着劈头盖脑飞落而来的大量炮弹、子弹、箭簇。狮子岭上，江忠源屏住呼吸地看着江面，场景让他激动不已，只见太平军船队由于航道堵塞、突遭伏击，顷刻间措手不及、人仰船翻，前方船舶无法前进，后方船舶不断驶来，互相撞击、东倒西歪，阵脚大乱、狼狈不堪。埋伏在蓑衣渡两岸高处的清军奋力进攻着，炮弹子弹犹如飞火流星，怒射而去的一箭簇更是箭杆上绑着油布的火箭。太平军各船舶由于在江面上动弹不得、挤成一团，尽皆成为清军的活靶子，清军炮弹呼啸而去后，打得船舶上支离破碎、碎木横飞，沙暴般的散弹碎子轰射过去后把船舶打得尽是密密麻麻的弹孔窟窿，横飞乱舞的火箭射得木制船舶犹如刺猬豪猪，继而一条接一条地燃烧了起来。此时，夜幕降临，江面上尽是熊熊燃烧着的太平军船舶，火光如炬、烈焰连天，卷起滚滚黑烟，满江赤红通明，宛如缩小版的赤壁大战。

“劈山炮对准贼首所在大船，狠狠地打！”江忠源声嘶力竭地大喊，他知道，己方因为实力大大弱于对方，不可能将对方尽数歼灭，只能重创对方，既然只能重创，自然要秉承“擒贼先擒王”的原则，最好把洪秀全、杨秀清、冯云山等贼首全部打死在江中船上，一切都会尘埃落定，太平军哪怕聚众百万，也会随着贼首丧命而化为鸟雀散。

随着江忠源的命令，清军的劈山炮齐齐瞄准悬挂着“天王”“东王”等王号令旗的大船进行针对性轰射，电闪雷鸣阵阵，“天王”“东王”等王号令旗纷纷被打成了漫天飞舞的破布。

太平军船队中，一艘不显山不露水的小船上，身先士卒的第7旅旅长罗大纲看着这一幕，在心里暗暗喝彩：“两千岁不愧神人下凡，果真料事如神！清妖果不其然妄图在蓑衣渡伏击天军，倘若天军毫无防范，必然要吃一个大亏！这股清妖确实有胆魄，只可惜碰到了两千岁！”

“保护旅长！”罗大纲身边的卫兵们一起大喊，十多面覆盖铁片的重盾齐刷刷地围聚在罗大纲身边，将他保护得几乎密不透风，盾面上随即响起越来越密集的金属颤音，那是清军发射来的炮子、枪子、箭簇接连击中了盾牌，继而在火星四溅中纷纷被反弹开。“全体反击！发射信号！”罗大纲镇定自若地大喝着下达命令。

“嚯！”遭到清军伏击的太平军船队里的各船舶齐齐杀声震天，船上尽皆装着重甲厚盾，那些伪装成军用物资的布袋木箱里装满砂石泥土，正好充当防御掩护物。“杀清妖！”太平军士卒们大吼着，借助重甲厚盾和布袋木箱的保护，操着手里的抬炮、抬枪、鸟枪、弓箭毫不示弱地反击向两岸高处的清军，半空中炮子枪子箭簇密如飞蝗，齐刷刷地怒射向两岸的清军与此同时，各船上方此起彼伏地升腾起一团团烟花，飞入半空中绽放开一团团漪澜，在此时夜幕中异常清晰醒目，那是船上太平军给两岸陆上太平军发送的信号。

狮子岭上，江忠源惊疑不定地看着半空中的烟花，心里隐隐地有一种不祥预感，他极力眺望江面战况，江面上烈火熊熊、浓烟滚滚，让他难以看清，但他看得到，江面上的太平军正在猛烈地反击，表现得“惊而不乱”。“难道”江忠源心头一动，就在这时，一阵急促的脚步声从他身后传来，他回头看去，是刘长佑。刘长佑满头汗珠、神色惶恐：“岷樵！不好！”

“子默刘长佑表字，怎么回事？”江忠源心头一沉。

“大队贼兵从我们身后杀来了！”刘长佑脸色苍白地喊道。

江忠源感到脑子里嗡的一声，他急忙向着狮子岭背向湘江的另一面奔去，果然，山岭下密林里杀声破空、风雷滚滚，漫山遍野的太平军犹如惊涛拍岸般呼啸而来。江忠源心如刀绞，意识到自己这场赌博式的伏击计划其实早就被对方看穿了，自己和众多家乡子弟兵今天怕是凶多吉少，万箭穿心的他猛地拔剑大吼道：“众兄弟，跟着江忠源，冲啊！”说完第一个冲向全面席卷而来的太平军。

五百楚勇齐声大吼，迎头冲向人数是他们几倍有余的太平军。密林里不便使用弓箭火枪，双方士卒直接展开刀刃见红的肉搏战，人群犹如两股迎头撞击的浪潮，绽开滚滚的腥风血雨。

处于安全位置的几里外湘江边上，夏华站在江边，举着单眼望远镜眺望着远处，一个个传令兵气喘吁吁地飞马而来进行战事报告：