成言之事，大局已定，三日之内，这位掀起一时波澜的江洋大盗便会从缉捕落变为突发急病，暴毙狱中。那些坊间的人心惶惶渐渐安定，多少庭院中曾与他良宵夜谈的少妇千金暗自垂泪焚香祝祷，而营中怨恨未消的郎将唾一声短命贼，无处宣泄拉来已腐烂的尸身剁去子孙根，而在新昌坊的大宅里，多了一位挽起袖子勤力肯干的成博士。

幸得他帮手，否则明夷还真有些忙不过来。东市的拾靥坊正常营业，明夷亲自看着，让葵娘跟着学招待客人，也是为了不想让她老在新昌坊对着成言触动心事。辛五郎与贾七郎逐一带新品拜访那些得了会员双心银坠的客人，给她们预约来拾靥坊二楼体验面部回春服务的日期。

后院的工程如火如荼，明夷将之命名为承未阁，与继业楼交相辉映，继承祖上未尽之业，连山一边监工一边盯着工程，洪奕也帮忙时常来照看。

原本绫罗做事沉稳、脑子机灵，是明夷的好帮手，只可惜她突然向明夷提出要远行。

绫罗说要远行的时候，明夷料到她是要去扬州。只是没想到她这么快就按捺不住了。

明夷赶去行露院询问时，她已在收拾衣物，身上穿着朴素的男装，不施粉黛，包裹也是借了仆妇的粗布，收两件日常衣物。

“他才走了没几日，未想到绫罗用情如此炽烈。”明夷只道她想念石若山，没想到如她这般久经沙场，能如此冲动，不忧叹道。

绫罗整理了一下额头的乱发，暂时停手，将包裹抱在胸前，坐下：“明夷觉着我是情难自禁之人？”

明夷看着她深邃无波的眼神，不由自主摇了摇头。这双眼里看过的男女情爱之事，恐怕比她在中看到的都多，怎样也不会为了一个一霄情浓的男人丧失理智。当然，若那男子像夏幻枫一样出色，女子像洪奕那般热烈浪漫，另当别论。

石若山相貌平常，性格温和，并无太多出色之处，而绫罗恐怕是明夷所见最为冷静理智的女子了，她这一行，绝不是什么情难自禁。

绫罗笑道：“我一直当明夷是知我之人，当没看错。也深谢明夷牵线，使我能遇到若山。他虽与我情意绵绵，话尽万千美好，但男人床笫之间所说，能有几分可信？即便当时是真的，多一日，便冷一分。”

明夷知道这其中的道理，但总要为自己的朋友辩解两句：“石大哥是重信诺之人，他既然应了你，必是要给你交代的。否则，我也不会放过他。”

绫罗笑中更多凄凉：“我这等残花败柳之身，有何资格去索要什么？他当日对我百般迷恋并非无缘无故，我听他说，丧妻之后，耽于帮务，未曾踏足烟花之地。上次来，我施展了浑身解数，让他阅尽温柔，他自然留恋不舍。但即便如此，他未为我耽搁一日的行程，这也是我看中他的缘由，他是个有抱负的男子，必成大器。”

明夷觉着都在理上，点了点头：“既然如此，你该信他会守诺才是。”

绫罗将包裹紧紧捏住，又放开，一瞬的情绪过去，很快又恢复了平静：“他之前可以守住，可自我这儿回去，还能吗？扬州是什么地方？他在那儿又是什么地位？多少娇嫩欲滴的美人儿玉臂招摇，他推得开一次还是两次？即便有一日他回来，想起自己曾有诺言，花了银子赎身给我自由，但心已然不在，我又何去何从？”

明夷知道她说的句句属实。男人在风月之中，与其是否良善毫无关系，抗拒得了一次两次，未必能挡得住十次二十次。推得开花一样的美人儿，未必推得开妖精一样的尤物，只看诱惑之人段位如何。绫罗在石若山身上所托付的希望，是帮主夫人的位置，即便不是正室，也想要一世安稳的归宿。石若山如果在扬州又添几位新欢，哪还能想得起过去枕边的一个将老花魁的柔情。

“你有把握可以让他留你在身边？”明夷越想越为绫罗担忧，甚至开始自责是不是自己给了绫罗太大希望，害了她。

绫罗呼了口气：“八成把握还是有的。我总算也阅尽各色男子，若山不是那种毫无心肝的货色。一来，他那时对我是有真心相惜之意，二来，我也确实为了留住他，施展了浑身解数，我们长安第一青楼的花魁也不是那么容易当的，江南美人虽娇，却也有不及之处，我自有手段让他食髓知味。最重要的，我知道他这年龄地位，要的是一个能让他家宅安宁的知趣女子，而不是空有皮相，纵使他在风月场又尝了什么鲜，也不会随便当真。”

明夷啧啧摇头：“你想得如此明白，我就放心了。只要别付十分的真心，终究萍水相逢，我担忧你受到伤害。”

绫罗心怀感激，反倒安慰起明夷来：“我原本在这行露院不过是等着花残粉褪，去做个女道士了了终生。如今这条路开也好，闭也好，我总要为自己争取一下。输赢都不怕。明夷，不用担忧，你为我开了这道门，好坏我自己走，无论如何，我还是很感谢你。”

明夷听得心酸，将她搂在肩上：“同为女子，若不互相帮衬，这路岂不是更不好走。你想得明白便好，我等着你。不多久，等你以帮主夫人的身份和石大哥一同迁居长安，到时，还需要你多多照顾我拾靥坊才是。”

“承你贵言了，我还需向殷妈妈辞行，只是不知她是否能放行。毕竟若是我一走了之，她会亏了我赎身银子。”绫罗眉眼忧愁，将枕边一个锦囊拿出，“我将若山给的首饰押给她，不知够不够。”

明夷把锦囊扣回她掌心：“我去陪你同殷妈妈说，当你担保，你若不回来，我来赔偿，她不会难为你的。这些首饰你缝在衣裳里，千万别露白，到了扬州，还要穿戴给你的爱郎看。”

绫罗眼泛泪光：“铭感于心。”