明夷饮食过半，听着故事，揣着钱囊，很是舒坦。看刘恩朝停了下来，忙催促道：“后来呢？”

刘恩朝皱眉缓缓摇头，继续说起来。

“翌年，桃三娘又至长安，协同帮内一位女谋士，宿于我处。谋士见我尚算斯文，又未婚配，便说要代我向她表妹崔小娘子求亲，撮合此桩婚事。我当时见崔家娘子相貌清秀，稍通文墨，自己早到了成家年龄，也就欣然答应。

成婚之后，初时也算相敬如宾，未满一月，崔氏便怨我不思进取，日日劝说我去找她族兄帮忙，再谋仕途。我自觉无心官场，耗不过妇人哭闹，只得低眉顺眼去她时任京兆尹的族兄处相求。其实这崔氏与京兆尹大人并非同宗，关系疏远得很，只是大人经不住崔氏再三请族人求情，勉为其难与我面谈。

对谈中可能我言行尚算稳妥，大人又考察了我的履历，而三年丁忧已期满，便录我为京兆府户曹参军，即便尽心尽力，至今未得再次升迁。毕竟在大人心中，我是靠崔氏裙带关系入得京兆府，怎么都是存着轻蔑成见的。

我在府中难得重用，在家中不堪崔氏之扰，今日怨怪我不能入大人青眼，明日疑心我嫌她无所出有纳妾之意，朝朝不得安宁。

其后我更频繁出入行露院，大多时候只是听琴饮酒。知我烦闷，又未沉迷酒色，师娘子有时开解几句，但也劝我顾及仕途，安抚崔氏。我本想此生就如此虚费，直到遇见邢卿。

邢卿乃行露院去岁新聘的琴师，技艺卓绝，专门教授几位花魁娘子的琴艺，因此，特许住在院中。我在师娘子处与邢卿初遇，只觉难得解语知心，相处愈久，难以自拔。”

明夷已吃了个半饱，对刘恩朝的讲述有点听不进去，不就是家有悍妇，外有娇花吗？当年也没人逼你娶悍妇啊？有本事你休妻啊，再不济娶个小妾或养个外室，又有何难？

“何不让邢卿前来共饮？”明夷也有些好奇这个解语知心的小三长什么样。

刘恩朝想说什么，忍住了，只回：“避人耳目。”

明夷皱了皱鼻子，都在这样的地方了，来的都是风月场中人，还有谁有闲情管你一个小小参军的艳闻情史。

刘恩朝似解明夷之意，说道：“如今我官位虽微，但人人知我娶了崔氏女，又是京兆尹大人亲手提拔，一点风吹草动都会吹到崔式耳中。来此饮酒宴客乃小事，如若知晓我对邢卿执迷，恐怕会闹得天翻地覆。她族中势力，怕会将我挫骨扬灰。我对邢卿也始终有愧，收入微薄累卿辛苦……”

刘恩朝说着，声音快哽咽起来，吓得明夷连连敬酒安慰，她可看不得堂堂男儿在她面前落泪。

想到刘恩朝经济如此拮据，外室都养不起，还给自己金珠子，明夷也不好意思再挑他刺。也是，听来这个崔氏家族简直呼风唤雨，命苦娶了背景强大的悍妇，只能打落牙齿肚里吞了。

刘恩朝饮尽杯中酒，站起身，向明夷深深作了个揖：“这一年来，累明夷为我背负恶名，为兄铭记在心，必不相负！”

明夷第一次受此大礼，不知所以，学着他模样低头行礼，来不及琢磨他话里的意思。回过神，又疑惑，如此说来，刘恩朝与师娘子交情比和自己还深，连山却说师娘子陪宴是看在自己面上，这是连山真不知情还是另有内情？

酒足饭饱，灵儿来唤二人休息。明夷心中又开始打鼓，连山话里意思，她往常应当是在师娘子屋里休息，加上方才刘恩朝所说，也对得上。这么说来，刘恩朝是借和她相会的由头，来此找邢卿厮磨，因此污了她名声。可难道与明娘子在青楼相会就比和琴师厮混要好听些？她不明白。而那些客人所说明娘子的男宠总不可能是说刘恩朝，那又是何人？

想着，灵儿已将二人请到相邻的两间房间门口。刘恩朝那间是东上房，明夷那间是一侧的厢房，高下立见。灵儿向刘恩朝行一礼：“师娘子受了惊吓，犹有余悸，还请刘参军多加安慰。”刘朝恩向她点了点头，请她退下。

明夷还有迟疑，刘恩朝已是一脸“心照”的表情，推门入房，留她一人在门前立着，呆若木鸡。

大约里面看到了明夷的身影逗留太久，门幽幽打开，闪过一个白色身影，迅速将明夷拉了进去。

明夷还未站稳，就被白晃晃的一片差点闪瞎眼，眼前的人一身白衣，半透的雪白纱绢里面是光滑的白色绸袍，腰间衣袂都是精细的白色绣带，看上去十分考究。还拉着她衣袖的手也是雪白，几乎和那身白衫融为一体，纤柔细致，令明夷不由缩了缩自己的手，自惭形秽。抬头往上看，是一张令她更感神往的瓜子脸，只巴掌大，精致的尖下巴收得刚好，面白如玉，肤细如瓷，仪神隽秀，细长的眼似有水光翻动，眼眸漆黑如夜，朱唇一点，纤巧可爱，粉粉润润像草莓味的奶油，引人遐想。

明明花魁的容貌，却并无阴柔气，也是怪哉。大约是由于两条峰峦天成的眉增了英气，眼眸虽润却明亮坦荡，去了妩媚，多了赤诚。恐怕再妖娆的衣着姿态都无损他的男儿气概。与之相比，连山将将漂亮而已。