费鸣鹤伏在榻一动不动，只有夹带着浓重痰气的喘息声证明他还活着。

期间有下人轻手轻脚进来递了食盒又收了食盒，给火炉里加了碳之后便再度无声无息地退出去。

腊月里的夜很长，仿佛是闭眼睛盹了很久了，清醒之后天仍是黑的，只有卫府院子里的几盏灯笼在黑沉沉的夜里，被穿堂里刮来的冷风晃动着。

笃笃笃。

是三声极短促的叩门声，自厢房末间的暗阁里传出，那是厢房里日常用于沐浴和更衣的暗室。

自审问翠漪关于卫夫人中毒之事后，费鸣鹤便专门在更衣的暗阁里辟了狭窄的夹层，单独开了个暗门。

那暗门外面与卫府外墙仅有一臂宽的距离，周边植有丛竹和经年的大树，在外间十分隐蔽，因此仅有林世蕃和承晔等少数几人知道，在事情紧急又需要避人耳目的情况下，可自暗门入内。

听到敲门声，费鸣鹤猛地惊坐起身，也不及披棉衣便跳下榻往暗室走去，不知是因为体弱还是慌乱，一路竟然几次趔趄，几欲摔倒在地。

一身黑衣的云追拧身进门，带着塞外风霜的寒气，费鸣鹤不由跟着一颤。

“费先生，晔二爷有信来。”

带着体温的牛皮封递入费鸣鹤手中，他摸索着自黑暗的暗室穿过中堂往对面稍间去，云追扶住他手臂简短禀报道：

“觐见摩多可汗之时出了事。”

云追一路几乎水米未进，三个人十匹马，到了京中连身下骑着的最后那匹马也不堪奔劳之苦倒下了。他将费鸣鹤扶到桌前坐下，自己便往炭盆前凑着取暖。

费鸣鹤摸索着点起蜡烛，颤巍巍解开火漆印，抖开信件的一刹那他便怔住了。

“呵……这老匹夫果然没死。”

尽管承晔在信中仅是描述自己的疑惑和猜测，但费鸣鹤很确定，他的直觉没错，冯斯道不可能轻易就死掉。

利用阿澜洗冤牵扯出土奚律老可汗被拉木伦谋杀之事，压制住反对与大宸交好的拉木伦王，本是此次重启互市的必胜之局。但是，作为当年知情者之一的冯斯道一旦介入，结果必然难以预料了。

“咳咳……”

费鸣鹤只觉胸口抽痛，喉间一股腥咸之味涌来，捂着口的指缝间便隐隐有鲜血渗出。

“先生，先生！”

云追大惊，四顾之下找不到擦拭的帕子，只得赶忙先帮他抚背顺气。

费鸣鹤浑不在意，从袖中抽出帕子擦拭了嘴角，便将帕子在带着血的指缝间不住揉搓，咧嘴露出的笑容几近狰狞，目中的仇恨如火光一般灼灼逼人，直看得云追也是一阵栗然。

“没事，他还没死，我这口气断不了。”

他又将承晔的信反复看了几遍，伏在桌咳了良久，又笑出声来：

“别急，大宸的使团还没败，晔哥儿做得对，从铁勒王入手，互市的利好是显而易见的，不由得他们不动心。冯斯道这老匹夫，一向只懂用术制人，自己却立心不正，我赌他成不了什么大事。”

也不知是不是被信中关于冯斯道的消息激起了斗志，云追发觉此时的费老与往日缠绵病榻的佝偻之态大有不同。正疑惑间，听得费鸣鹤向他道：

“你这两日在路途中必定辛苦，且先在我这里歇下，待天亮之后，烦你将表小姐请来，我有要事相商。”

云追在西次间的榻和衣躺下不久便眼皮打架，片刻之后就沉沉睡熟了，入睡前心里犹自嘀咕，费老究竟在干嘛？端着烛台翻箱倒柜地找东西，冯斯道还在世的消息用在费老身当真比神医神药都好用。

宜秋卯时半刻便到了卫府，其时天仍然是黑着的，见到费老精神矍铄地挑着灯笼候在厢房门口等她，自己先吓了一跳。

“秋儿，我已遣风逐带几个人立时出发，秘密将阿澜之女送回土奚律，安置在江禀义那里。”

宜秋点点头应下，她已经从云追口里知道承晔送回的消息，刚安排完风逐带蠕蠕西行，这才来了卫府。

宜秋怕费鸣鹤又着了风，几乎是拽着他的胳膊将他拖到房内来。

“晔哥儿年纪小，我真怕他慌乱出错。”宜秋不无担忧地说。

“无妨，土奚律与大宸重开互市其实是势在必行之事，这一点铁勒王和义成公主都十分明白。那摩多可汗虽然重视拉木伦王更多些，但从他位以来的种种行为来看，此人十分保守也并无太大野心，得罪大宸去和突伦一起做吃力不讨好的买卖，他不会做。”

费鸣鹤十分笃定，若论起对土奚律国情的把控，他比冯斯道要清楚得多。

当年怀远军中，土奚律的情报网是费鸣鹤带着江禀义一手建起的，这一点，冯斯道怕是打马也追不。

“先生不怕冯斯道情急之下搅出大乱子无法收场么？”

宜秋仍然忧心忡忡，父亲和表弟远在土奚律遭人暗算已经足够忧心了，若是互市失败，届时朝廷面临突伦和土奚律的双重威胁，只怕是张良孔明再生，也难以补救了。

“哈哈哈哈”

费鸣鹤闻言大笑起来，目中精光一盛，“只怕冯斯道不动，我们找不到破局之策。一旦他还想将事情闹大，别说晔哥儿能看出破绽，铁勒王恐怕也容不得他。”

宜秋依稀记得父亲曾历数过当今邻国的潜在对手，突伦有乌木南江，而土奚律的铁勒王也是天生的弄权好手，只是这些年不知为何刻意淡出了权力核心。

“你瞧，据承晔信中所言，初六日使团见到摩多可汗，互市未谈成。”

费鸣鹤将承晔的信递给宜秋，“老夫没记错的话，京都流言也是初六日才开始传起来的。”

宜秋未及看信中的话，忽地一掌向桌案拍去，“费老是说……”

“不错”，费鸣鹤颔首，“既是同时发生，土奚律那边的消息是传不回来的，传谣者何以如此确定互市必败？必然是与冯斯道同伙，知道冯此次必能破坏互市，是以立时在京中传谣制造混乱。”

宜秋皱眉疑惑道：

“这也有些冒险了，万一冯斯道谋划失败，京中传谣者岂不是平白暴露了身份？”

“呵，按晔哥儿信中所述，互市确实已经失败了”，虽然话里是十分丧气的事实，但费鸣鹤面却丝毫不见沮丧之色，“我们出使土奚律时，可从未想过冯斯道会死而复生并从中作梗阻挠互市，这一局在冯斯道看来，可不就是必胜之事吗？”