十月廿六，天子大驾临皇极门，与百官送别大宸至土奚律使团，议重启互市事宜。

看着威风凛凛的天子卤簿，又觑着皇帝身后一脸恭谨又各怀心思的文武重臣，林世蕃不由一股气闷充塞胸臆。

趁着临别时机悄悄将文九盛拉至一边，“我此次出使少则一月，多则要到年下才能返回。阁老万要多多当心，诸事多帮陛下拿主意，城防和军务可以暂交宜秋与孝义打点，亦可上卫府找费鸣鹤询问则个。”

越说心中便越是沮丧，不禁朝着文九盛一跺脚，“您看您三朝帝师，门生无数，却偏要争个不喜党争的虚名，现在朝中竟无陛下可信任之臣，一切还得让您老亲自费心打点。”

文九盛知他是真的急了，颔首微微一笑回道：“老夫不是书呆子，晓得好歹，你且安心西出土奚律，京中万事有我。”

一面向侧后方点了点头，与垂手恭立一旁礼部左侍郎费文理相视一笑，才又向世蕃道：“这不，先找个门生跟你去见见世面，此番出使有功，也好着力提拔不是？”

林世蕃早知此次同去的礼部费文理是文九盛在先帝时亲自点的探花郎，为人谨慎周到，又难得不迂阔，和一帮先帝旧臣遗老也能打成一片，心知文老太爷此番为使团选人也是出了大力，心里的焦虑才稍稍减弱。

一行人告别天子后，浩浩荡荡自皇极门西出顺仪门，会同在城门前等待的卫承晔、阿小以及郭孝义亲点的千人卫队迤逦向西而去。

承晔带着阿小紧跟在林世蕃身后窃窃私语：“使团众人的底细你可查过了？”

“自陛下拟定名单之后便去查了，这领着卫队的李冲是孝义爹亲自点的偏将，单手能开两百石的步弓，骑射功夫也十分了得。那个礼部左侍郎费文理，先帝在时考功极好，本是要升官的，不知怎么得罪了宫里的公公们，升官的事儿就没影了……”

走在前面的林世蕃“嗤”地一声笑了，皱眉瞪了二人一眼，承晔无端脸上一阵羞燥，不满地打断阿小，“查了那么些天，说些有用的，这些东西谁不知道？”

阿小吃了瘪，一时也默默敢做声，只拿斜飞向上的眼角看着承晔。

阿小近日来个头抽高了很多，他的眉眼颇有些凌厉之气，眼尾眉梢的轮廓都向上走，兼之常日里跟着郭孝义，武艺也颇有长进，举手投足之间渐渐带出一股肃杀之气，卫府里寻常下人见了他都绕着走。

思虑半晌心里仍然没什么计较，又顾忌着再惹林世蕃不满，便硬着头皮说道：“有是有那么一件蹊跷的事——”

见身前的世蕃和承晔都在竖着耳朵听下文，便向身后瞥了一眼，提起马缰往前紧走几步与承晔并辔而行，这才低声接着说：“后面那个兵部的主簿傅制，恋上了擎荷楼的一名胡姬，为其散尽家财，前几日那个胡姬忽然自己跑了。”

仍然是一件极无聊的事，承晔听完忍不住往队伍后方看了看。

傅制身材极高，坐在马背上也比周身人群高出大半个头，清秀的面目笼罩在一重灰败惨然之下，穿着的一件文官青袍好似也短了半寸，整个人说不出的沮丧别扭，承晔撇撇嘴，不知是不是才子，却当真十分风流，为了个胡姬消磨成这样。

回过头才发现世蕃也在扭头张望，刚好对上承晔的眼睛，“这是明宗时靖西侯的嫡孙后代，虽然没落了，但有个天赋，极会相马，将他带来也是去土奚律看看西塞名马。”

世蕃话似未说完，嘴角抿出个向上的弧度，承晔立时明白，土奚律素来产名马，此番说通互市，购置一批战马也是应有之意。

心里想着不禁一阵得意，随口说出的话便使了些分寸：“果然是个人才，可惜在兵部，跟着那位的女婿怕是做不了什么大官了……”

一道凌厉的目光剜过来，刺得承晔忙住了嘴，心里懊悔不迭。

世蕃肃容问道：“此行所谋关系甚大，你有否找费先生做功课？”

“有的有的舅舅，”承晔十分乖巧地点点头，按着手指头自顾自说起来，“土奚律现在的摩多可汗，于五年前继汗位，自老可汗手中继承最善战的土奚律狼卫，控弦精锐骑兵八万。”

承晔在马背上侧了侧身，生怕世蕃听不到，“土奚律主要分为四姓部落，除了摩多可汗的疏勒部之外，目前以拉木伦部落王为尊，他是老可汗的妻弟，手下控弦骑兵六万……这个，原是在土奚律军中极有地位的，十多年前我父亲、大哥携怀远将士前往土奚律平叛，直将拉木伦老爷子的十万兵马生生折去八成，现在这六万骑兵恐怕是这几年才培养出来的。老爷子一力促成摩多可汗继位，十分受器重，因此占据的都是土奚律最肥美的草场，手中还有个极大的马场。”

“舅舅，拉木伦老爷子一定恨大宸入骨，费先生说此次重开互市，最大的障碍便是他。”

觑着世蕃神色，他嘴巴动了动，终究没问出来。昨夜缠着费先生问此行可有妙计，说服拉木伦老头子和摩多可汗重启互市，费先生一脸神秘莫测，惹得他好奇心涌动，坐立不安。

“舅舅，你可有法子说服拉木伦老头？”

“山人自有妙计。”林世蕃颇为自得，却故作神秘。

“是不是跟云追、风逐有关？”承晔禁不住追问。

云追、风逐是世蕃的两名贴身护卫，十余年来无论是作战还是出行，二人都寸步不离他左右，此番出行却未见到二人面，很难让人不联想到他们是被派去执行出使相关的任务了。

世蕃听了满脸微笑，答非所问地扔了句话，便催动胯下黄骠马往前自去了。

“功课做得差强人意，看好自个嘴巴，多看，少说！”

“不是说还有个铁勒王，老可汗的好兄弟，手中将士四万，为人深谋远虑，对义成公主母子十分照顾，此行必定会全力支持重开互市？”

阿小仍在回忆这几日费先生给他们提点的信息，自己不住琢磨，如果铁勒王和义成公主都赞成互市，拉木伦老头的话是不是可以不作数了？

抬头看承晔，他正埋头盯着前方的地面，苦苦思索着什么。

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