“呼……”

重重舒出一口气，卫承晔抹了把额角渗出的汗珠，将绑缚在重重衣料之下的一柄弯刀呈给源铮。

自从先帝出事之后，宫禁的防卫在林世蕃和郭孝义的亲自安排下直如铁桶一般牢不可破，连他也没有特权。饶是他素来在皇帝面前得脸，又是重臣亲眷，仍然十分侥幸才逃脱了重重宫门侍卫的盘查，将这凶险之物带进宫里交与皇帝手上。

“这是秋表姐悄悄托我送给陛下的，她知道宫内凶险，嘱陛下在无人之时与我切磋一二，好增长武艺以备防身之用。”

卫承晔眼皮跳了跳，这话只说了一半。

他那嘴碎的表姐原是嫌卫承晔武艺稀松平常，无法护卫皇帝，郭孝义又长期在外练兵无法贴身相护，宫中诸多凶险，生怕皇帝有了闪失。

承晔不出所料地看到天子面上泛起的胭脂色，眼眸中如同被水光浸润一般，他当然知道皇帝心里在想什么。

只是，他拿眼瞧着，表姐似是对祖雍那个腐朽纨绔更为上心，只是她自己也未必知晓罢了。

再看皇帝摩挲着刀鞘时面上展露无遗的温柔神色，“唉”，丝毫未察觉地，卫承晔叹出声来。

源铮被这声几不可闻的叹息从回忆中惊醒，勉强收敛了心神，警惕地往四周睃巡一圈才安下心来。

承晔进来之后已经找了托词将张平等一干人等支出去了，房内并无他人。

至于眼前这个人么，源铮瞥了承晔一眼，心内一哂，这还是个不懂人事的愣小子哪。

“别叹气了，你求我的那件事办成了！”

源铮微笑拉上承晔进入御榻所在的东稍间，自架上取了个十分精巧的填漆嵌螺钿长盒，将弯刀拿明黄锦缎细细包了放入盒内，最后抱着盒子万分珍视地放在枕边。

在一旁看着他此番作态的卫承晔在心里翻了个白眼——这些小儿女的事情真麻烦，连皇帝这么英明神武之人也未能免俗。

源铮恍若未觉，觑着他神情，只当他仍然为那件事心中烦闷，暗笑一声，“你舅舅已经答应了，带着你一起出使土奚律。你确实长大了，该跟着林大人学着些，将来也好在我跟前做个大官，当我的左膀右臂。”

“谢谢三哥！啊不，谢谢陛下！”

卫承晔骤然听闻自己心愿得偿，即刻便将心里关于小儿女情事的不耐抛到九霄云外。

“不要谢我，放手去做，跟着文阁老、林大人这些人中龙凤历练些本事，替我遮风挡雨才是正经。”

皇帝面色微微一滞，倒让承晔更加心潮澎湃。

登基大典那一日，小内监触阶而死却口称延陵王才是先帝指定的皇位继承人，此事虽然荒唐，在朝臣中刮起的风却是从未断绝。这些日子以来关于先帝遗诏捕风捉影的言论一直在朝臣中间流传。

承晔冷哼一声，“这些老狐狸，表面上恭谨，谁知私下里是什么诡谲心肠。”

这种话在皇帝面前只能点到为止，虽然源铮已然得到帝位，但若说先帝留下的这班朝臣中，谁是真心向着他们的，还真的很难说。

他们想的只有自己的一门荣耀富贵，无论谁在上位，他们都一样匍匐叩首山呼万岁。皇帝身边缺贴心人，是以才会盼着自己历练成长，独当一面。

“无利不起早，经过前番朝局大变，到了现在还有人心思不定呢。”

久在官场，哪个不是水晶心肝玻璃心肠般的通透，若这传言只为猎奇，早就停息了，何以到了现在还是满天飞。

朝事纷乱，风波未定，这次西去土奚律恢复互市，想来也未必是太平之旅。

是夜的卫府，二更梆子敲过后，下人们陆陆续续结束了一天里的忙碌，回到侧院后堂的下人房歇息。

一阵小小的吵闹喧嚣过后，整个卫府都归于沉寂。

自府西门二院的下人房里吱呀一声门响，一人擎着一盏风灯缓缓向院子里走去。

迂回过大影壁，蜿蜒行过抄手游廊，转过一方小池塘，由青石桥上绕到假山后面一块邻着河水的平地。

那人似是就着灯笼在搬弄食盒，在摆出的几盘点心中间摆了个小香炉。就着灯笼燃了三支香，嘴里一面念念有词的低语过后，捧出一盏精致灵巧的莲花灯，对着河水发呆。

“今儿是你的七七，我这么祭奠了你，只盼你来世托个好去处，别再被人逼着做那些下地狱的勾当了……”

那人一壁说着，竟呜呜哭了起来。却不防身后一串急促的脚步声，便被人从后面捂住嘴，兜头罩了一层布袋，接着嘴里塞了布团子，只觉身子一轻，竟是被人抬走了。

费鸣鹤房里一灯如豆，映着一身便装坐在下首椅子上的林世蕃面色阴暗不明。

房门被轻轻地从外间打开，卫承晔神色凝重走进房内向二人道：“已得了。”

阿小将肩上的布袋往地上一掼，取下罩头的布袋，向众人微一点头便出了门，自去院门口守着。

地上女子黑黄的面皮连微弱的烛火也映照得分外清晰，在看清室内众人之后，她眸中的惊恐瞬间变为愧怍，泫然欲泣。

“翠漪姑姑。”

承晔心里略微不忍，上前取下她口中的布团。

“你们发现了？也好，好过我这么多日子里良心难安，生不如死。”

费鸣鹤眼中陡然生出凛冽恨意，“说！”

翠漪身子一抖，凄然瘫坐在地上道：“夫人下葬那天，我杀了绿涟。”

她望着一直低头沉默的林世蕃，他手中一直在摩挲卫夫人生前用的那盏冰石梅花杯。

“去年秋夫人身子不爽利，绿涟略知医理，常调理夫人身体的。她说是湿热，又给了夫人这个冰石梅花杯，说冰石最宜祛湿祛热，用此饮茶湿热之症自解，无须受药石之苦……”

翠漪神情中恨意乍现，连呼吸也急促起来，“谁知到了年底夫人更不好了，常日里咳嗽竟能咯出血丝。我伺候夫人数十年，知晓她素来体寒，心想是不是诊治错了。却怪我糊涂，信了她那么久！”

“直到夫人去了，我自己多番查探才慢慢发觉这杯子不对！夫人体寒，冰石也是性寒，长久使用下来无异于以慢毒杀人。”

翠漪万分悔恨，说到卫夫人已去之时状如疯癫，双手紧攥成拳不住捶打地面。