映着无数在晨光下煜煜发亮的水珠，窗外一丛粉紫色木槿开得正好，丛花之上，合欢阔大的枝丫如羽扇倾盖而下，不断有水滴自合欢舒展开的枝叶上滚落。

昨夜电闪雷鸣，一场雨疏风骤过后，廊下和园中的石阶上满是落花残红。

卫府的仆妇们正在静静地打扫着地面，辰时早过了，流火的阳光逐渐燥热起来，氤氲蒸腾起半庭水雾，潮热的空气让人的后背和腋下轻易被汗水濡湿，说不出的粘腻滞闷。

“已死的小内监身上查不出什么了，我与乔公公明里暗里盘查多次，此人原是奉洒扫的宫人，进宫前是淮阳农户，家中老小死于饥荒，入宫后身边也没什么要好的人。这背后的人既然推他出来送死，必是早就打点好了一切，让我们无线索可查。”

郭孝义揩着汗，将身子又向房中陈着冰的青花瓷大瓮旁靠了靠。

“看来必须要从张平、姚贵这几人入手了，这几人确实太过胆大妄为。奉先殿值守的人是他们安排的，他们脱不了这个干系。”

卫承晔端着药盏坐在榻边，拿着羹匙给坐在身旁的费鸣鹤喂药。连日来他一直尽心侍奉，盼望这位父亲和兄长倚重的谋士能从悲伤和病痛中尽早走出来，提点和帮助他去完成兄长和父亲未竟之业。

费鸣鹤剧烈咳了两声，抚着胸口说道：“张平的那番话颇有深意，想来其在内宫中的势力必然是盘根错节，此人绝不容小觑。此外……这次内监自杀之事前后皆指向延陵郡，看来他也掺和在里面了，是内监里有人和延陵郡暗中勾连，还是张平已经和延陵郡暗通款曲？不管怎么说，事情确实比我们预料的更加复杂。”

想到源铮甫登基便出了这样的差错，接着又被内宫太监暗暗要挟，如此情境之下他仍然能做到隐忍不发，托乔公山来此与众人商议计策缓缓图之。众人在心中点了点头，源铮确实是做皇帝的好苗子。

费鸣鹤心里稍稍安定，接过承晔手中的药盏一饮而尽。

他着实不忍这个被父兄宠爱牵念的孩子在他病弱的身子上浪费精力，身死之前一定要为他铺平所有的路才行，不然这口气如何咽的下，又如何对得起卫景林生前的最后一句嘱托——像忽地想起什么似的，他抬眼目视坐在案几对面一直未发一语的林世蕃，见他一直低头思索着什么。

费鸣鹤的这番举动倒是提醒了乔公山，想起昨日一番雷鸣闪电、风雨大作，新帝和自己这主仆二人的离奇际遇，加之张平话里话外的暗示，他忽然忆起只言片语，“陛下昨晚宿在皇极殿东厢，里面东西还是原来的样子……他说，总觉得先帝甫中风那日，他来寝殿侍疾被拒时，这帐子内没有人，他说，说……先帝当时没在寝殿，厉氏和王安是在演空城计！”

接着乔公山开始说出昨日夜里的诡异之事。

因宿在旧日叔父的寝殿内，一应家具摆设都是从前的样子，勾起太多伤心往事，这孩子念叨爹娘念叨叔父，哭一阵念一阵，直到子时末源铮才沉沉睡下。

京都夏日的天气，经常会在夜里忽地一阵暴雨雷电，洗刷尽日间的热气。

乔公山因挂念源铮也不愿睡觉，只守在廊下打了个盹，神思迷蒙之时忽地一阵冷风裹着屋内帘幕剧烈摇曳，吹熄了几支蜡烛。

乔公山掂着脚在光线昏暗的堂内点蜡烛时，廊下传来低低私语：“老东西，宫中凶险，还不看紧了你主子！”

声音低沉清浅如夜班鬼语，待乔公山扭头奔至廊下再寻去，眼前哪还有半个人影。

众人初次听到新帝登基第一晚的诡异之事，面上均是一凛。

“看来先帝留下的内宫，不是什么太平之所啊。”

费鸣鹤嘴角挑起凌厉的弧度，抛出这句话后便静静盯着一言不发的林世蕃。

“这便由文老太爷入凤阁为首辅领朝中诸事，陛下既已登基，便由文老爷为帝师重开经筵。我自领了吏部天官之职，辖制六部，至于西南路的兵马么，便是天下人骂我跋扈，我也先攥在手里——延陵郡，并不难对付。”

林世蕃拈着颌下短须沉吟，帝师兼首辅，政事和军事都在己方手里，延陵郡不足为惧，难的是内宫，他和文老太爷丝毫插不进手的。

见他面上神色略有为难，一直盯着他的费鸣鹤抚胸咳了几声，接过话头，“内宫凶险，林老爷和文老太爷虽难置喙，但不至于毫无办法。”

他停下又急喘几下，承晔急忙凑到他身后为他拍背顺气，费鸣鹤感激地握了握他手腕，才缓声说道，“自晏安行宫先将息太嫔请回来，如今延陵郡的生母淑太妃已死，息太嫔作为当今皇上的亲祖母自然是皇室之中最尊的，入了后宫也能帮陛下分化和争取当前的内宫权柄。咱们晔二爷，入宫陪着陛下做伴读怕也无人敢说什么，宫里宫外传递消息少不了劳晔二爷费神了。”

费鸣鹤拉住承晔帮他顺背的手握在自己掌心，看着面前少年与其父酷肖的脸不由心中抽痛，赶忙趁着抬手给承晔拭汗的当儿，抬起另一只袖子胡乱揉了下眼睛。

“最重要的是皇上的安危，必要有一个十分妥当的人贴身照料才行，晔哥儿毕竟年龄还小——”林世蕃接过费鸣鹤的话头往下说道，正与费鸣鹤的眼神碰上，二人齐齐将目光转向站在下首的郭孝义，费鸣鹤道：“怕是需要林老爷许给郭将军一个殿前司的大官儿了。”

“至于昨晚的怪事儿，杂家倒觉得是有人对陛下表达善意了。”

既然人家提醒深宫凶险，咱们也安排了里里外外的人手保护皇上，剩下的便是查探昨夜这神秘人了。

“我会不动声色慢慢查一查，皇极殿里不是谁都能当值的，查出昨夜当值的几个人，逐一试探排除就有答案了——没有人家示了好咱们不去回应的道理。”

乔公山听了费、林二人的筹谋心下已然洞明，自己谦恭地站起身一一施礼道谢。

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