今日奉卫夫人神主至家庙哭奠，源铮由乔公山扶携自家庙返回卫府。门前小厮引着众人到轿厅落了轿。源铮一身素麻斩衰自轿中走出，整个人苍白清冷，两腮上还有反复拭泪留下的红印。

不远处一小队猎户打扮的汉子簇拥着两辆马车碌碌驶来，迎着早上略着了色的阳光，后面那架马车上分明是两具棺椁，粗砺的哭嚎声自马队中传来。

“晔……晔哥儿回来了？”西北风沿着街道自马车的方向呼啸而来，带了十足的冷意，源铮颤着嗓子问道。

卫老太太已然消瘦得不成型，颤颤巍巍得走不快。由几个媳妇子轮流背着自后院到了前厅，几日之间她愈发苍老，因走的匆忙，被风抚乱了的银白发丝在头顶晃动着更显憔悴无助，唇角竟有了涎水流下，言语也说不太清，只是一个劲催促着媳妇子们快些走。

众人的脚步在接近前厅的棺椁之时慢了下来不忍上前，老太太自一个媳妇子背上下来，紫檀手杖重重地向地上一拄，身形却晃了晃。

承晔等人忙奔来扶她，众人都怕她再闻噩耗难以消受，正犹豫间，老太太竟自站住稳了身形，牙关和手指尖微颤着沉声喝道：“便带我前去，见这不孝子！不孝子！”

她的手指干枯瘦削，原本丰腴细腻的面皮如河水退潮般干涸下去，只余一双凸起的眼睛，嵌在布满褶皱的皮肤纹路里。

进门看到两具黑漆棺木时，她开始剧烈颤抖，口水、眼泪、鼻涕全部涌出，仆妇众人见状心酸心疼到了极点。无可奈何之下，迟妈妈不住拿帕子帮老太太揩脸，仿佛抹去这些才能稍稍缓解自己的心痛，妄图止住老太太的哪怕是一点点的痛。

棺椁稍开，因是冬日，加之护运途中几个护卫轮换着不停向棺内注入冰雪，尸身虽然已开始腐烂，但面目仍然依稀可辨。老太太双手往前伸，直到抓住棺壁，身体开始剧烈晃动。

迟妈妈见她忽地伸出右手，颤抖迟疑着要抚上去，禁不住心里一阵痉挛刺痛，却见老太太的手忽然决绝地挥向棺木中那人脸颊，作势要打下去，而手势用的力道在触到脸的那一刻就懈下了，“你这不孝子，扔下我和幺孙就走了！”

卫老太太与卫老太爷恩爱甚笃，曾是京中佳话，卫老太爷为了迎娶文家闺秀，发誓今生只娶一妻绝不纳妾。二人婚后只得一子，直到年过而立才生下卫景林，长子死于明宗西征，家中只余一个幼子。

军爵世家，每次出征前卫景林都会与母亲约定，必要早日凯旋，不使老母日夜挂念，四十余年从未食言过。但今日一朝食言，便是阴阳永隔了。

老太太无力瘫坐于棺椁前，两眼愈加凸出，干涸的眼珠周边已经满是血红色，对身边孙辈的悲声和仆众的规劝声充耳不闻，只不住以杖拄地，笃笃有声，嘴里喃喃道：“卫景林，你不孝！”

如此直至夜里仍然滴米未进，头不自然地低垂下去，待迟妈妈惊觉过来，老太太却顺着她肩膀滑落在地，人已经昏死过去。

安置好祖母才到廊下，有下人前来回话，已经将护灵返京的费老等一众人等均安置在了前院客房。

“费老病情到底怎样？”卫承晔面上难掩疲惫，但幼弱的肩膀却挺得笔直。

“白日里刚下了车，源三爷身边的乔公公便派小的请了大夫来，大夫说是心绪郁结加之严重风寒长期不治，需要小心将养，已经给施了针开了药，小的也派了几个媳妇子并丫头去跟着，料理费老爷的起居。”

卫府的管事多由老太太和卫夫人亲手调教提拔，很是忠心能干，这个管事回起话来简洁流畅，一句话已经将所有事情回得清楚明了。

卫府从不苛待下人，府里的老人更是连少爷小姐都要敬重几分。卫承晔微微欠身道：“事情安排得十分妥帖，辛苦童管事替我操劳了！”

那童管事怎敢托大，立即诚惶诚恐地行了个礼下去了。

源铮带着几个人，提着灯笼等在万卷斋院门口，看见卫承晔走过来便急急地迎上去。承晔见他已经换上粗麻布的斩衰，心口不禁痛到气结，喉咙也哽住不能言语。

旬日之间，两人都失去了至亲，在灯下相顾惨然，“这身斩衰，竟脱不下来了。”承晔揉揉干涩发胀的眼睛，整颗心如同被人生生抓去一般疼，他在心里想喊起来，想找大哥帮帮自己撑起来。

“娘——”不远处暖晴的房里传出一声撕心裂肺的哭喊，原本乖巧识礼的妹妹，在这样大的变故下彻底崩溃下来，这几日一直如此大声哭嚎。

二人一同沉默地听着，此时才发现阖府上下充斥着远的近的大的小的哭声，像无数飘在空中的孤魂，抓着人的心肝肺撕裂般地疼，让人间变成悲惨炼狱无法生存。

“铮三哥，陪我去见个恩人吧！”承晔嗓子仍然哽着，挽住源铮的手，就着下人手里的灯笼往前院行去。

丑时的梆子敲过，西次厢一间客舍的房门赫然洞开着。

房里一灯如豆，白日里站在大门口的汉子和一名少年坐在灯下发愣。少年约莫十岁光景，身量瘦小神情委顿，听着外面传来的哭声，时不时便嘴巴一撇滴下几滴眼泪来。那汉子早就注意到了他神情，目光中屡有不忍之色，却情知自己无法安慰这孩子，只好默不作声。

卫承晔携着源铮在门口站住了，屋内的一大一小也站了起来，四个人屋里屋外怔怔对望着。

郭孝义忍下心痛清了清喉咙，“这是阿端的儿子，娄阿小。”一面携了阿小的手往门口走去，口里向他温和介绍，身上动作却没停下，已要携了阿小下跪见礼，“这是咱卫府的二少爷，晔二爷，那一位是莅王殿下的第三子，铮郡王。”

承晔和源铮见状忙紧着向前几步将人扶住，承晔先向郭孝义行了见长辈之礼，才携了阿小的手向房内走。孝义原是卫景林麾下骁骑尉，后被卫景林亲自提拔为卫承暄的亲卫军都尉。因此，虽然郭孝义不敢托大以叔辈自居，卫景林却家教甚严，承晔对孝义一向执子侄礼。

承晔与源铮强自按住孝义和阿小在桌旁坐下，自己则后退几步便撩袍跪下拜倒，孝义和阿小大惊，也忙不迭从椅上跳下跪在地上。眼见源铮也快步走到承晔身旁跪下，“晔儿的恩人，便是我的恩人。”孝义和阿小更是惶恐，吓的伏在地上不敢起身。

“孝义叔安顿了费先生和娄恩公一家，立即驰马到京都安顿卫家上下，直到今日迎接我父兄灵柩归来，孝义叔这两月以来都没有好好合过眼吧。”

承晔拜了一拜，起身后已是泪流满面，声气哽咽。郭孝义满脸悲伤惶恐，往前膝行几步想要扶承晔和源铮起身，二人都不肯。他本是讷于言的行伍之人，见当前情状，只得再度拜下不起。

“娄恩公大义，为我父兄舍命相护，如此恩情，承晔不敢不以命相报！”

转头向阿小跪拜，孝义和源铮听闻此言也含泪跪拜。

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