孔有德眼睛一眯，问道：“又要吃摄政王赏赐的花卉吗？”

徐枫嘿嘿一笑，说：“其实那不是花，而是一种叫做辣椒的调味料。倘若洪先生尝到了，保准对您刮目相看。”

孔有德也露出了笑容，说：“那好，你去办吧。不过，这件事千万别声张。”

“是。”徐枫应了一声便退了出去。

他刚一出门，便伸手擦掉了额上的冷汗，摇头自语道：“幸好我能随机应变。否则小命早就丢了。”

“徐枫！”兰儿快步迎了上来，惊喜地说：“老爷没把你怎么样吧？”

“没有。”徐枫不无得意地说：“老爷不仅没有为难我，而且还交给了我一件差事。”

“哦？什么差事？”兰儿好奇地问道。

徐枫嘿嘿一笑，说：“昨晚的麻辣火锅还好吃吗？”

“好吃啊！怎么？你也要给老爷和小姐做吗？”兰儿追问道。

徐枫笑着说：“嘿嘿，不仅是老爷和小姐，还有洪先生呢。”

管家张二哥此时也踱步走来，瞧见两人在那热络地说着话心里满不是滋味，正要走开时，却被徐枫叫住了。

“姓张的，你给我过来。”徐枫吆喝了一声。

这张二哥顿时腾起了怒火，道：“小子，你别太嚣张了！”

徐枫信步走来，说：“今儿我就嚣张了，你怎么着吧！”

“我打你信不信？”张二哥正要抡起拳头打徐枫，却被徐枫一把攥住了拳头。

“我可警告你，过些日子咱们老爷要请洪承畴先生吃饭。这顿饭是由我负责的。”徐枫说。

张二哥怒道：“那又怎么样？”

徐枫说：“你要是把我打伤了，耽误了老爷和洪先生的大事，你小子也少不了一顿鞭子！”

兰儿也跟着帮腔：“就是，以后不许你再欺负我，听见没有？”

张二哥气得满脸通红，说：“我才是管家！”

“打今儿起就不是了。”孔四贞缓步走来，冷眼将张二哥一扫，说：“家里的事我还是说得上话的。以后徐枫当咱们的家。而你，就听徐枫的吩咐吧。”

张二哥气得浑身颤抖，嘴张得老大，却说不出一句话来。

徐枫将张二哥的手一甩，冲孔四贞行礼说：“谢小姐恩典。”然后又对张二哥说：“我现在就吩咐你，再去花园里采几株长得像人参一样的，鲜红鲜红的花去。要是采错了，我就挖了你的眼珠子！”

“好小子，你……”张二哥话刚到嘴边，孔四贞厉声接口：“你怎样？”

张二哥不敢多说什么，只好收起满腹的怒火朝花园的方向去了。

往后的几天，徐枫都在做辣椒酱。他也不用做太多，一小罐就足够了。只不过需要较长的时间发酵而已。

自从和徐枫有过一番交流之后，孔有德总是心事满满，食不下咽，睡不安寝。夜深时，他还会一个人在庭院中徘徊踱步。

这天晚上，孔有德又是一人在院中踱步，不时还会叹息两声。孔四贞自他身后而来，给他披上了一件衣裳。

“父亲，夜里天凉。”孔四贞道。

孔有德轻轻握了握女儿的手，笑道：“还是闺女疼我。”

孔四贞浅浅一笑，说：“这几日父亲为何总是闷闷不乐的。可是朝廷上有什么事？”

孔有德长叹一声，说：“朝廷上能有什么事，无非就是在争论先西征还是先南伐。”

孔四贞秀眉一皱，说：“无论是西征还是南伐，父亲都得随军去了。”

“可不是嘛。”孔有德无奈地笑笑，说：“那个叫徐枫的，说了些不中听但很实在的话。这几天我一直在琢磨，倘若李闯和残明余孽联手北伐，我们抵挡得住吗？”

孔四贞越发忧愁了，问道：“那父亲的意思呢？”

孔有德仰天一叹，说：“我已变节了一次，绝不能再变第二次。无论大清能不能长久，我都不能弃他而去。这是为臣之道。”

听到这话，孔四贞的眼里已泛起了泪花。“父亲。”她哽咽着叫了一声，凑上去说：“无论如何，女儿都陪着您。”

孔四贞的这番话算是给了他一些心灵慰藉。孔有德轻轻捋了捋女儿的发端，说：“明天我请洪承畴来吃饭，听听他的看法。贞儿，你也来作陪吧。”

“是。”孔四贞应了一声。