大堂之上，吴谦醒木一拍，把堂下的胡掌柜吓得一哆嗦。

“胡掌柜，说说吧，你为何杀了何永？”

胡掌柜把头磕得咚咚响，哭喊着说：

“吴知县冤枉啊！小的一直都是老实本分的做生意，哪会干这种杀人的勾当？望吴知县明察，小的真的冤枉啊！”

吴谦冷眼看着他，问：

“你从前天晚上到昨天晚上这段时间都在哪里，有何人可以作证？”

胡掌柜一把鼻涕一把泪：

“小的一直都在肉铺啊！这几天元宵节，铺子里生意红火，小的是从白忙到黑，一直围着肉铺杀猪剥羊，哪里也没去啊！对了，我的内人和伙计们都可以作证。”

“大胆胡掌柜，”吴谦大喝一声：“你是以为本官没有证据吗？杀猪剥羊？剥的到底是羊皮还是人皮？来人呐，把那具人皮呈上来！”

适当的吓唬可以震慑凶手的心里防线。

吴谦虽然还没有对他的作案时间进行调查，但如果能使他直接认罪，那就可以省去这些繁琐的过程。而且，妻子和伙计都是他的熟人，他们来作证其实并不怎么可信。

那具人皮一铺在胡掌柜的面前，他立即吓得瘫倒在地。

“这这这……这是什么东西？这……这是人皮？”

“胡掌柜，”吴谦瞪着他，一脸的威严，“你自己看看这具人皮胸前的伤口，和你肉铺的割肉刀吻不吻合？”

胡掌柜壮着胆子看了一眼，脸色瞬间苍白，隔了一会才哆嗦着辩解道：

“知县官爷，这看起来是像肉铺的割肉刀所致，但咱们县又不止我家一个肉铺，其他肉铺也有这种刀啊……”

吴谦冷哼一声，“说的没错，单凭这一个刀口本官也不会妄下断论，将你抓来。你再看看缝口处的线头。”

胡掌柜不明所以，线头有什么好看的？可是他刚瞅了一眼，眼睛立刻就瞪得浑圆，舌头打着结说：

“这这这……这线头，怎么和我平时打结的方式一样？”

吴谦冷笑道：

“是啊，胡掌柜，为什么一样呢？你来解释解释。”

胡掌柜一下子懵了，头如捣蒜：

“知县官爷，小的真没有杀人啊！小的也不知道这究竟是怎么一回事。”

忽然，胡掌柜怔了一下，激动地说：

“吴知县，小的想到一件事，这绳结确实是我家独有的不错，但是除我之外，我的那三个徒弟也会打这种绳结！因为这种打结留出来两个长线头，方便客人提拎，所以我教他们都要打这种结。知县官爷，你说会不会是那几个学徒干的？”

吴谦之前也想到了这种情况，所以他让人把整个肉铺给封了，所有的学徒也都抓了过来，在牢里关着等待询问呢。

正当他打算换学徒来询问的时候，忽然看到萧歌从堂外急急忙忙跑了进来。

萧歌面容匆匆，对吴谦使了个眼神，像是有重要的事要汇报。吴谦暂停了询问，走出堂外，问萧歌：

“怎么了小哥？”

萧歌气喘吁吁地说：

“丁老……丁老遇害了！”

“什么？”吴谦差点没反应过来，“丁老？制造烟花的那个？”

“没错！刚才他的家人来报案，说丁老被人刺死在家中。你说，凶手会不会是人皮花灯案的凶手？”