母女二人还没等来太极大侠，却等来了秋影。

秋影背着一个大包袱，里面装着所有的家当，可怜巴巴的，活像一只无家可归的小动物。

她眼泪汪汪地说：“小姐，我好想你！我没有家，不知道该去哪里。秋影生是你的丫鬟，死也是你的丫鬟。别再让秋影离开你了，好不好？”

“好！这就是你的家，有我在，你就有家。”

看来，外面的世界并不好混啊！林青竹想。

“小姐……”秋影抱着青竹不肯放开。

“乖！”青竹摸摸她的丫髻，“本来我还想着哪天把你许配个好人家呢！”

“不！秋影要一辈子伺候小姐和夫人。”

……

一日，林青竹和秋影在街头游逛。

城墙下，围着一群男女老少，对着一张黄纸指指点点。两个人颇为好奇，便也凑了过去。

只听一名布衣男子说：“贴皇榜！这次选宫女、随从居然会惊动当今圣上。”

另一名布衣女子说：“皇帝对这批宫人的重视足可见矣。”

一位胡须花白的老者说：“还要面试，现在对奴才的要求都这么高了？”

两人挤到前面一看：纸上还盖有皇上大印，真的是皇榜。

上面还详明地写着入宫须知：

一、宫女年龄及?以上，随从年龄弱冠以上。

二、宫女随从要相貌出众、德才兼备。

三、宫女随从报名后要参加面对面考核，通过后方可入宫。

四、宫女随从进宫后与皇家子女同等待遇。

……

“哎哎哎，借光了！让姑奶奶过去看看。”

这声音听着感觉有点耳熟，青竹侧头一看，是李梦芙。

便笑说：“梦芙，快来一同揭皇榜吧！”

“小姐，你也要揭皇榜？”秋影惊诧极了。

“秋影，回去我再与你说。”林青竹向她眨眨眼。

秋影马上领会了她的意思，便不再追问。

“快看！有两位姑娘揭榜了。”百姓们议论纷纷。

林青竹与李梦芙有说有笑地走去宫门口排队……

“青竹，报了名只算迈出了第一步。我一个小叫花子哪里来的德和才呢？考核我一准不合格，只得眼睁睁送你们进宫了。”

“你若不嫌弃，我可以教你些东西先应付一下。你本是个美人胚子，若是再改变一下气质……”

“那再好不过了。”李梦芙一脸感激。

报完名归来的路上，林青竹不知该如何跟秋影坦白。我有难言之隐，权宜之计只有拿家父当藉口。

她思索良久，不待秋影再次张口问，就说：“爹爹依然下落不明，我这个不孝女到现在还没有理清这桩冤案的头绪，更没有任何相关证据，只能等爹爹回来亲自询问他。我能做的就是进宫去找机会禀明圣上，为爹爹的冤情昭雪。”

“秋影明白，只是……只是担心秋影不在，小姐不能照顾好自己。”

“没关系的，你看，我都这么大一个人了。”

“唉！小姐，我们才刚刚团聚，你就又要离我而去。”

“哪里的话！到时候我不在娘亲身边，家里还需要你多多帮衬呢！”

“好的！小姐，秋影保证让你无后顾之忧。”