皇帝闻言四处扫视一番，抿唇不语，片刻才道。

“摆驾清宁宫。”

“是。”

一行人随即往清宁宫方向去。

谢鸿兴在门外站了片刻，环视一周，除了竹林假山再无一处精致美景，倒是分外干净，一如既往的僻静。

谢鸿兴不喜欢右手边那片竹林，微风拂过，嗦嗦作响，随即加快脚步穿过这座园子。

五岁那年，他在竹林里捉了蚂蚱，撞上大皇子，于是被人吊在高竹之上整整一日。尽管是细竹，他看着仍是有些不痛快。

这些事，母后并不是不知。兴许她正是想避开自己才挑了这样的一处住所。

谢鸿兴步子慢了慢，随即走得更快了些。

苏沐低着头跟在身后，目光闪了闪。

皇上这是想起不愉快的事了？

那瘦矮的小公公在清宁宫门外侯着，垂着头安安静静，这一点倒是和苏沐很像。

皇帝睨他一眼，随即大步跨进清宁宫，又在门口停了停，待他瞧清屋中景致，这才缓步上前。

此时，两鬓斑白的太后正端坐在圆桌前，面前摆着一桌的素斋。

皇帝脸色不是很好，太后抬眼瞥了瞥，又垂了眼眸去，平静道。

“皇帝今日怎么有空来哀家的住处。”

十多年来，皇帝还是头一回来她这清宁宫，想到此处，太后不由四处望了望。

这宫里的一物一景甚是朴素，皇帝过惯了好日子，怕是不喜欢的。

“母后。”

皇帝眯着眼睛。

“儿子好不容易来一趟，怎能委屈母后。”

言罢，便有宫人从外头鱼贯而入，不过片刻就将一桌的素斋换成了各色的肉食。

太后并未出言制止，瞧着满桌鲜艳的菜色，片刻才抬了眼，挥挥手让人将自己面前的碗筷撤了下去。

“皇帝若是想吃这些，吩咐御厨多做一些便是，来哀家这里作甚。”

皇帝闻言嗤笑。

“母后当真不知朕为何而来！”谢鸿兴看着屋中所设佛堂，那堂中金佛却是唯一一件金饰，反观太后一身素白衣裳，未曾梳洗佩戴头饰，心中愈发不快。

“皇帝说笑了。哀家不过问宫中事务多年，又岂能猜中皇帝心思。”

话落，又望了一眼面前的饭菜，寡淡道。

“哀家最近正在沐浴斋戒，皇帝这些东西送的不是时候。”

“听竹，扶哀家起来。哀家还要礼佛，皇帝你自便。”

宫女听竹呆愣片刻，平日里太后甚少唤她侍候，今日竟当着皇帝的面唤了她的名字。

听竹，竹，又是竹，小小宫女而已。

谢鸿兴憋了满心的怒火一下迸发到极点。

“母后为何要将谢寰的画像送给梁国大皇子，难道真要看着朕将天下拱手让人母后才甘心？还是在你的心里，儿子就不配当这个皇帝！”

“皇帝你失态了，哀家听不明白你在说什么。”

太后在听竹的搀扶下，缓缓跪在了金佛前，闭上双眼，佛珠串在手中缓缓转动。

“哀家从不过问宫中事宜，又如何将画像送出去？皇帝多虑了。”

“好一个多虑。母后当真以为朕什么都不知道？”

“儿臣告辞！”谢鸿兴拂袖而去。

时隔多年，好好一场母子相聚不欢而散。

待宫外脚步声渐渐远去，跪在佛像前的太后才缓缓睁了眼，无声念起了佛经。右手执起犍稚一下一下敲起了木鱼，缓而有力。