同曹琮交谈后，天色大亮。

谷内的叫卖声此起彼伏，新的一天开始了！

多亏年轻身体好，即便这样，熬了一夜后，李贤也是困的不行。

他清洗过手臂的伤口，重新敷药之后，来到赵氏商行内收拾的房间，躺下打算眯一会眼。

深秋来临，安川谷的气温同样降低，赵家仆从专门给房内的床铺多加了一套被褥，躺在软绵绵的床，李贤以极快的速度睡眠过去。

梦中，他梦到了白日暗器射中的汉子正狰狞着面孔向他索命，更有党项骑兵把他团团围住，眼见一刀砍来，李贤耳中忽然传来一阵急促的敲门声。

李贤单手撑着想要坐起来，可一不小心碰到了伤口，他吸了口冷气。等站起打开门闩后，才发现来者正是表兄赵路。

赵路的精神状态也有些萎靡，白净的脸，两个黑眼圈分外明显，一方面是昨夜到现在都没睡，一方面是忧虑赵氏商行的未来。

“表兄，可是那元老院有人登门而来了？”李贤扶门问道。

赵路看了眼李贤胳膊的绷带，点了点头：“还真被表弟你猜中了，想请我一起去元老院议事，我正让方管事好生招待着，只是表弟有手臂的伤，还是先寻个谷里的医工处理下……”

李贤摇了摇头：“不打紧，伤只伤到了皮，我擦拭了太医局胡公专门给的膏药，要不了几日就好了，还是大事要紧！”

两兄弟下楼梯，路过武征的房间时，李贤敲了敲门，向之嘱咐了两句。没有打扰尚在休息的曹琮等人，往赵氏商行的一楼走去。

那里平日是专门接待客人的场所。

李贤透过楼道的窗户，看了看外面的天色，方才一睡，大概有半个时辰。

俗话说，日有所思，梦有所想。

想到梦中的遭遇，李贤走在楼梯口朝赵路问道：“表兄，可曾听闻谷外有党项人来袭没？”

赵路转头否认道：“表弟怎会说到此事？定是没有的。一旦发现党项人，或是回鹘大军靠近，谷门都是会第一时间关闭的。

安川谷易守难攻，想从外面攻取，就算是三四万人，短时间内亦不可能。”

李贤心中一定，不过是个梦罢了，他叹道：“之前不是和表兄说了吗？路杀了党项人的骑兵，他们或寻来报复，既而，担心安川谷内的防守。”

赵路难得露出一丝笑：“表弟此事可就放心吧！旁的不说，这安川谷大概是河西之地，最为安全之地。否则赵氏商行又怎会选址于此，建立仓库。”

一入客厅，李贤看到那所谓的长老院来人，眼睛就眯了眯。

此人正是半夜相遇的蔡敬。蔡敬相比于那位叫徐祥的人，更为寡言，难以相交，也别说通过利诱套的消息了。

蔡敬一见到李贤和赵路二人，忙的站起，手边仆从送的茶水是一口没动。

“少当家的，曹长老他们请您去一趟元老院，外面的车马已经备好了！”

赵路不动声色地点点头：“既然是曹长老相邀，赵某不敢推辞。我表弟也想同去，你看如何？”

蔡敬犹豫不定，元老院的曹长老只说了把赵氏商行管事的少当家请来，可没说其他人。

赵路抬起了头，不容置疑道：“我想曹长老来叫赵某，是谈生意的。恰巧，我表弟这次受家父相邀，本就是带我接受河西这边的生意，这次往瓜州而去，也是想熟悉下路线。”

这话正是他和李贤商量好，用以搪塞身份和目的。现在说出来，也是想告诉蔡敬，包括他背后的元老院，以后和你们打交道的，正是赵家外甥李贤。

借今日的机会，把李贤退到台面，也是李贤所说的计划的一部分。

蔡敬的犹豫之色不见，谷内长老院的商议，包括近些日子开始准备的大事，他不是毫无所知。

尤其像他这等曹孙武的心腹，有时候还被叫去讨论。徐祥是外围人员，别看之在谷内耀武扬威，可实际只能做些普通事，这也是蔡敬看不起徐祥的重要原因。

“那就请李家小郎君一同去罢！”

蔡敬话毕，待二人车之时，商行的大门内传来咚咚的脚步声。

转头一看，正是下楼的武征罗长共四人，另三人半个时辰前，刚刚被曹琮言之要护卫好李贤的安危，方才被武征叫醒，便急忙寻来。

高壮的武征瞥了眼比他还要矮一个头的蔡敬，眉尖一挑，闷声道：“我等乃小郎君的护卫，小郎君去哪便跟哪！”

李贤的眼睛闪了闪，面向蔡敬，不好意思道：“蔡兄，这几位家父家母专门安排的亲卫，平日外出，亦寸步不离。这次光明正大的谈生意，带他们不妨事吧？”

李贤说话的声音不高不低，正巧被踏入赵氏商行、进行交易的商贾听取，皆望了李贤等人一眼。

蔡敬到不好拒绝，对赵氏商行的未来主事人也不敢得罪太狠。这次曹长老的事成，那双方依旧是合作关系，低头不见抬头见。就算不成，为了大事，几天的功夫，还不至于彻底撕破脸，更别说有这么多人看着。

“那就一起吧！”

蔡敬脸看不出多少表情道。

李贤的嘴角却慢慢弯了起来，这蔡敬看起来不讲情面，以元老院的势来压他们，但还是懂不少道理，以此说明，今日的谈判，也就不像想象中的那样艰难。

由赵氏商行出发，又转了四五个弯道，才在一座宏伟的殿堂面前停住。

门口有两个雄伟的石狮子，旁边一面大鼓，又有两个穿着整齐的马贼站立……初望一眼，要不是方牌匾的“元老院”三个字非常醒目，还以为到了大宋州县下的某个官府。

实际，在甘州之外，瓜州以东，这处三不管的狭小区域，说来可笑，安川谷内的元老院，这等马贼内的管理机构，还真的如同本地的官府。

谷内发生的一些偷鸡摸狗，含伤人性命之事，多会来元老院寻求公正。

李贤和赵路刚下马车，正听得门前一个爽朗的笑声传来：“赵家兄弟，多日不见，曹某甚是想念，来一趟安川谷，也不给曹某说一声，是不是见外了？”