在早餐时间，韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。

小巫师们基本都盼着这一天早点过去，因为明天就是圣诞假期了。霍格沃兹习惯于在十二月中旬放假，圣诞假期大概有三周多的时间，这次假期，小巫师们只需在一月五号之前回来就可以了。

霍格沃兹允许学生们在圣诞节留校，唐宁当然不准备留校。但哈利就不同了，他明显不想回女贞路过圣诞节，在上周，唐宁看到哈利很愉快地在留校过节登记名单中签上了大名。

“都是姨妈，差距怎么这么大哖！”——每回看到唐宁收到零食，哈利都会有这种感慨。

另外，罗恩和韦斯莱双胞胎兄弟也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理·韦斯莱。

放假前的最后一个周五，格兰芬多和斯莱特林的小巫师门只有一节魔药课，不过这最后一节魔药课他们过的并不开心，因为斯内普教授的课都是在地下教室上的，在雪后降温的情况下，他们一哈气就会在面前形成一团白雾，这让他们只好尽量靠近热腾腾的坩埚，但这又会招来斯内普的呵斥。

“我真的很替那些人感到难过，”在这一次的魔药课上，德拉科坐在了哈利的附近，他说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”他说话的时候眼睛看着哈利，克拉布和高尔在一旁窃笑。哈利正在称出研成粉末的狮子鱼脊椎骨，没有理睬他们。

早有心理准备的唐宁将自己裹得严严实实的，在研磨的时候他额头还微微出了点汗。与唐宁同样有先见之明的还有赫敏，在唐宁看来，她差点把自己给埋在巫师袍里了。

在魔药课下课后，唐宁看到了正在将一颗很大的冷杉树搬往礼堂的海格。海格邀请他们去看看已经装扮好的礼堂，“这是最后一颗树了。”他说。

现在还没到饭点，但唐宁他们还是跟着海格来到了礼堂，礼堂已经被装扮的非常美丽壮观——墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。

唐宁决定就在这里待着直到开饭，反正也只有半小时而已。他是不愿意顶着走廊里的穿堂风去休息室或者图书馆了。

距离圣诞节还有十天时间，学校提前布置的理由只有一个——明天很多小巫师要回家了，这是一个告别宴会。

真正热闹的还不是中午，到了晚上，小巫师门都把这晚当作真正的节日提前庆祝，规模与开学宴不相上下，大盘的火鸡和烤肉被摆在餐桌上，韦斯莱兄弟还放了他们自制的炮仗……

不过唐宁觉得小巫师们更多的是在庆祝假期的来临。

……

第二天一大早，唐宁的行李就被霍格沃兹的家养小精灵收拾好了，在唐宁离开前，他得到了一份通知，警告说放假期间不许使用魔法。唐宁将通知收了起来，他决定回去问问唐克斯夫人，毕竟开学前他可没收到这种通知。

海格早早地等在了城堡的出口，他在等一年级的学生们集合，来安排他们坐马车去往站台。

在海格身边停着一队马车，拉车的是一种唐宁从未见过的生物：脑袋酷似火龙的头，银白色的眼睛没有瞳孔，托着一条黑色的长尾巴，在肩骨间隆起的地方生出一双蝙蝠般的翅膀；它长着巨大的像黑马一样的身体，但却一点肉都没有，黑色的毛皮紧紧地贴在骨头上，一根根骨头清晰可见。