方笑云没想到，即便有这样的宣告铺路，运粮的队伍途中依旧遇到很多麻烦，其中最无奈的是盘查，各种刁难。

人家有公文军令，办的是公事，总不能这样也操刀胡砍。即便敢那样做，也不一定有那个实力。眼看天气越来越冷，元武无奈派人赶回来求助，希望侯爷做做工作，疏通一下关系。

方笑云哪有关系可疏通，如今他恢复穷白之身，为友践行都只舍得吃面。几近穷途末路时，一连串变故接踵而来，先是毒三娘当街投靠，又遇到阮养刺杀，赫连纯美发誓要查案到底，唯独小王爷带来好的消息。

获知方笑云的“借贷开发”规划，小王爷打算投资。

好事啊！

起初方笑云有点担心，转念一想，小王爷必定是从九公主那里得的信息，进而又觉得，这可能是皇室以变相手法表达支持。

站在九公主的位置考虑，方笑云的要求过分到离谱，即使她愿意也没胆量代替父皇决定，把这个事情交由小王爷执行，不失为一剂良方。一方面，苍云只有小王爷有胆量违背虎威将军的意愿，另一方面，小王爷名中带王，有大宝之望，但他其实不是王爷，甚至连个官方身份都没有。万一方笑云闹出什么不好收拾的事，皇室留有很大余地。此外，圣上把苍云划给虎威，又把三边赐予新候，意图十分明显，可是方笑云太弱小且无根基，加上小王爷，情况完全不同。

越想越有道理，方笑云不以为耻，忘记前嫌，甜言蜜语，并开出一系列要求，钱财物资，兵器盔甲，能工巧匠，以及王府的信物与承诺等等。

代表皇帝的东西拿不到，只好退而求其次，值得一提的是，他有这么多要求，唯独对最重要的东西只字不提。

兵马！

欲治三边，最先要做的是剿匪平乱，并且要让周边的国、族、乃至宗门不敢轻动，为此必须有一支强大军队和一定数量的强者。

小王爷自然也知道军队的重要，问他有何打算。方笑云吹牛说自己胸有韬略，只欠东风，小王爷尽管放心砸钱，将来必有丰厚回报云云。

分明是鬼扯，方笑云抱着试探的态度来做，没想到小王爷居然信了。具体到操作，小王爷需要做些准备，还要向八王汇报、请示等等，这些都需要时间。但有一样能马上交付，就是这把扇子。

方笑云赶紧接过来，如获至宝。有了这件东西，今晚的唇舌不算白费，即使明天小王爷反悔，扇子也不会还给他。

有了送上门的大礼，商谈融洽之极，宾主尽欢，最后小王爷向新候与月仙子发出邀请，言道再过两天就是自己的生日，加上快要过年，孤身在外赶上这种时候难免孤独，想办一次聚会，热闹热闹。

这能有什么说的，一个字：捧，两个字：力捧。于是便有了临别时的那一幕，依依不舍，亲如一家。

“人生难料，谁都不知道下一刻会发生什么。”

一边交代事情，顺带解释了因果，方笑云不禁要为之感慨，随后拿出扇子给苏箐看，并指着扇面上的几个字。

“这是什么意思？”

二人操戈。把扇子翻过来，正面也有一句：一步涅槃。

“小王爷和你那么好，难道不告诉你？”知道了前因后果，苏箐语气趋缓。

“我问了，他叫我先猜。”

“这怎么猜得到？”

“对啊，我又不是神仙。”方笑云也很头大。“可他说我应该能猜到。”

“客气话也听不出吗？”苏箐觉得他兴奋过头，这会儿像个白痴。

“小王爷当时的态度很认真，像是真有什么奥秘在里面。”方笑云一边走还一边使劲儿琢磨。“二人操戈，一步涅槃二人操戈，二人......”

“过两天你不是要去祝寿，直接问他。”苏小月都看不下去。

“猜不出来会不会显得本侯无能？”

方笑云无奈将扇子交给老铁，显得忧心忡忡。

“......那你继续想，慢慢想。”

“想死你。”

两个女孩儿都不想再搭理他。借此机会，苏箐找小姑姑询问刺杀详情，一边旁敲侧击打听方笑云的伤势，等把细节了解明白，她不禁变了脸色。

“这么说，如果不能抓住，她还会再来？”

“应该是的。”苏小月注意到她的脸色，又送上安慰。“别为怕死鬼担心，他心里有底。”

“他能有什么底。”

记不清什么时候开始，苏箐在和别人提到方笑云时不再使用名字，而是用“他”代替。她自己并未意识到这种改变，只知每次想起他、提到他心里都乱得很，想过不想不提，偏又做不到。

她抬起头朝那个背影看看，听见他还在念叨“操戈涅槃”，便又撇嘴暗骂：这家伙有病，神经病。骂过忽又想起来，“神经病”这个词是他发明，自己以前并不知道。

唉！

“小姑姑，他对小王爷说那番话......是何用意？”

“哪番话？”

苏小月有点走神。苏箐之前的反问令她意识到，自己并不知道方笑云有什么底，只是凭直觉认为他会有办法，甚至已经准备好了办法。

这人心里的盘算原比表现出来的多。早在小王爷开口之前，不，是从看到小王爷与赫连纯美、甚至更早的时候就在盘算，若不然他留在苍州能做什么？