看来只是空领着俸禄却没有实际工作，令她惶惶不安了。泛秀轻轻一笑，回答说：“这次只是去见识情况而已，就算跟过来也没有功劳。”

那女子错愕片刻，才意识到这是一句调侃，顿时大为窘迫。

“在下并无此意……”

“那你就跟着吧！”

“……是。”

…………

数年之前，平手泛秀曾经独自去过一趟三河。那时候浪人横行，秩序混乱，俨然是战国乱世的典型代表。而今虽然松平家卷土重来，占据了半国，但是地头上四处晃荡的野武士却并没有消失，从沓挂城向东，短短二十余里的路程，就看到了两次流血械斗。

民生自然也不会有太多好转，好不容易走到一个大一点的镇子，却只能见到十几家贩卖日常品的商家。两间居酒屋倒是生意不错，但是建筑却是十分陈旧，飘散出的劣酒味道更加没有多少吸引力。鲸屋的门口挂着“二十文”的醒目标志，不过却是半掩着门，也许到了晚上才能知道客源如何。

路边还有衣不蔽体的妇孺在乞讨，却没几个人肯解囊的样子，泛秀一时恻隐之心发作，取出几十文钱扔下。身旁的井伊直虎，也连忙上前把余财散给他们。泛秀见之侧目，后者却立即低下头去，退后两步，不敢与之对视，接着又觉得不妥，小心翼翼地挪回来半步。

泛秀一时想不透，也没有在意。

一行十余人，站在街上也有些醒目了，左右斟酌了一会儿，泛秀走到路边相对干净的宿屋里。这种性质的经营场所，虽然也包含了一些酒水和皮肉的交易，但是相对隐晦得多，不至于太过喧闹。

宿屋的老板娘正在同一个驼背老人嬉笑攀谈，见了客人进来，方才缓缓迎过来。

“居然是位武士大爷啊，您是要往骏河去的吧？”

“不，只是随处游荡罢了。”

“噢，恕我多嘴了。楼上还有几间房子。”

“嗯。去安排吧，价钱方面不会为难你的。”

“那就多谢您了！”

老板娘媚笑着转身上楼，方才那个驼背老人却凑了上来，没等侍卫阻拦，就自觉立在两间远的地方。

“看大人您的样子，一定是京都那边来的吧！咦？为何我觉得见过您一面呢？”

泛秀循声望去，那人虽然衣着破旧，腰间也没有配刀，但却剃了头发，既不像是町人也不像是武士。

“我是自西边前来的，几年前的确有事经过三河，你是何人呢？”

这是个十分含混的回答，京都自然算是西边，尾张也一样是西边。

“小人本多俊正，以前是个鹰匠，现在……”

那老人陪着笑脸回话，但却禁不住露出苦色来。

“现在如何？”

“唉……我们鹰匠本来就是为城里的老爷们取乐的，这几年太乱了，老爷们都忙着打仗，完全没有生意啊！而且养猎鹰还有花钱……”

倒也是可怜人，所谓饱暖思，现在三河人家门初立，的确还没到坐下来安心享受鹰狩的时候。

“大人您如果要招募鹰匠的话……”

自称本多俊正的老人取出怀里的笛子，轻轻吹了一声，窗外顿时飞来一只黑羽的猎鹰，落在他的肩膀上。又扔出一块石子到门外，指挥着猎鹰叼回来。

这也的确是一门技艺，不过泛秀对此并不太感兴趣。

老鹰匠的脸顿时黯然下去：“您别怪我多话……”

泛秀正要问些别的，突然心生一念：苗字是本多的鹰匠，莫非……？

“你刚才说你叫什么？”状似无意地问了一句。

“小人本多弥八郎俊正。”老人不解地答了一句，随即辩解说：“这个苗字是上上代的领主老爷赐给先祖的，并不是小人大胆私自取的……”

泛秀微微颔首道：“我想起来了，几年前的确见过你一次。”

那时候，扔下的赏钱都不肯去接，现在却主动凑上来求职，看来这几年过得实在不甚如意啊。难道松平夺回了三河，手下的人却过得比今川统治下还要差么？

“是是是……”

老鹰匠谄媚着接过话头，也不知是否真的记起来了，眼里重新燃起一丝希望。

“话说……你现在如此高龄了，儿子们还没出来独当一面么？”

泛秀如此询问。

“说起这个小人实在惭愧，要不是靠着附近的坊主，连两个孩子都未必能养活……”

“坊主？”

“噢，就是净土真宗的大师们。”

净土真宗，终于找上线索了。看来并没有想错。

一番攀谈下去，那老鹰匠自觉得身份低微，也毫无保留的想法，将家底一五一十透露出来。他那两个儿子，一个叫做本多弥八郎正信，年方二十出头，另一个叫做本多三弥左卫门正重，才十五六岁。当年家境难以支撑，全靠了一向宗的扶助，才勉强养活妻儿。

“既然附近坊主们如此乐善好施，何必急着迁走呢？”

“这个……”

“其实我也是看到各地的寺社，口称佛祖，却只知侵吞地产，蓄养僧兵的无耻行径，方才出来寻找一方净土的。”

泛秀十分诚恳地表示。

这个名叫本多俊正的老鹰匠，犹豫了一番，环视左右，终于小声开口了：

“最近新城主连续杀了好几个行善的坊主，所以现在村子里都乱了，还有人说想要造反……我年纪已经太大了，不想再折腾进去了。”

平手泛秀只是不断微笑着听进去，却没有表示任何态度。

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