炎涛从怀中摸出一个大钱袋，捧到杨头领面前：“杨头领对我们多多照顾，感激不尽，这些东西请马场的诸位喝杯水酒，望善待我千辛万苦弄来的羌马！”

杨头领没有客气，顺手拿了过来：“一定一定！话已说完，在下告辞！”扭头对卫青道：“卫青，这几就不要干活了，照顾炎公子几人！”

炎涛又是一阵千恩万谢，将杨头领送出门外。霍金冷哼一声：“势利小人！”

这么一闹几个人全都醒来。既然平阳候曹寿答应要见炎涛，那他们就只能在这里等着。不过，按照时间推算，皇帝的车驾已经于两天前启程，再有几天便会到平阳。所以曹寿不会拖太长的时间。第二天，没有接到曹寿要见他们的消息，卫青便领着几人参观平阳侯府的马场。

马场真的很大，方圆十几里全都包括在内，有河流，有缓坡，有草地，有小树林。十几里的马场和塞外羌地不敢比，却比大汉其他地方的马场强的多。要知道这里养的马不到二百匹，几乎每一匹马都有一个家奴照顾。可以说，这里的马完全享受的是贵宾级待遇。

“这些就是匈奴马！那边的就是西域马！你们昨日带来的马，就在河边那块，那地方的水草最好！”卫青一边走一边给炎涛介绍。

山谷，有谷自然也有山坡。远远望去，向阳的山坡上，有一个木制的亭子。亭子不高，建造的却极为考究，上山的路也都用一级一级的条石修整了一遍。亭子的位置很好，三面全都是郁郁葱葱的树林，唯独面对山谷这一面是一大块空地，站在那里可以俯瞰整个山谷，俯瞰马匹吃草，俯瞰群马狂奔。

一名马童骑着马冲过来，对炎涛施礼道：“炎公子，请到山上凉亭！”

炎涛笑笑，他早就看见那边人影晃动，排场很大，便猜到应该是曹寿来了。以他炎涛的身份，还没有到平阳候接见的地位，在凉亭中见面，一则不失礼数，二则也能避人耳目。

炎涛道了声谢，领着人就要上山，那马童却拦住其他几人道：“我家主人只请炎公子一人，诸位还是在这里等着！”

霍金一把将马童摔到地上：“想拦小爷的路？你还嫩点！我大哥一个人上去，你们使坏怎么办？”

炎涛连忙将马童扶起，给他拍了拍身上的泥土，瞪了霍金一眼，对马童道：“这位小哥别介意，这小子就是个浑人，劳烦小哥前面带路，只我一人上山！”一扭头对冷峻道：“放心，我有分寸！”

一边往山上走，一边欣赏山谷的美景。平阳候的马场真是快宝地，三面环山，即便到了冬季这里的温度都比外面能高一点。一望无际的草场上，战马悠闲的啃食，渴了稍微迈步，便是清澈的小溪。简直就是一张标准的山水田园画，只是缺少了些炊烟。

曹寿就在凉亭中，一壶清茶，一把瑶琴，仆人手中还捧着棋盘，看样子今日要和炎涛下棋抚琴喝茶了。见炎涛来，曹寿动都没动，面带微笑的望着他。炎涛今天穿了一身灰白色的袍服，全然没有少年的风流倜傥，更像一个垂暮的老者。

“小人炎涛，拜见平阳候！”炎涛没有行大礼，只拱手弯腰。

曹寿点点头：“来，坐，品尝一下本候的清茶，这东西是你的发明，尝过之后我很喜欢，也从品茶中似乎能感受到生活的味道。”

炎涛伸出大拇指：“平阳候果然高人也！品茶的最高境界便是此！自清茶出世以来，从未听人这么说过，倒是平阳候先拔头筹！”

“哈哈哈……”曹寿大笑：“炎公子的马屁功夫果然了得！”

“哈哈哈……”炎涛也大笑：“平阳候说这些话不就是等着我拍马屁吗？”

两人笑毕，曹寿亲自为炎涛倒了杯茶，又问道：“不知炎公子对抚琴和弈棋可精通？”

炎涛没有客气，端起茶碗就喝了起来：“实不相瞒，小人山野村夫，抚琴和弈棋从未涉猎，这几年到学了一点，也是拿不上台面的东西，岂敢在平阳候面前卖弄，想当初，董仲舒董先生说我是粗鄙之人，开始我没明白，后来仔细想想的确是，不但做事粗糙，为人也庸俗不堪！”

“董先生倒形容的恰当！”

炎涛点点头：“只可惜大半年未见，不能再受先生教导，实乃心中最大的遗憾。”

曹寿微笑不语，没接炎涛的话。炎涛看了曹寿一眼：“听闻董先生在去蜀郡之前，与陛下谈了关于治国的理念，陛下极为赞赏！可此次董先生下狱，陛下为何不吭一声，陛下如此可真让天下忠臣寒心，这可不是什么好事，长此以往陛下身边可就没人了！”

曹寿依然不说话。炎涛想了想，接着道：“咱们的陛下文韬武略，必定是千古一帝，流芳万世，若因为此事，让天下有志之士离陛下远去，他日即便亲政又能有什么作为？平阳候乃是功臣之后，又是陛下的姐夫，于公于私都不能看着陛下如此才是。”

曹寿挠有兴趣的看着炎涛，嘴角挂着微笑，始终一声不吭。炎涛叹可口气：“哎！没想到呀！这天下间全都是碌碌无为之辈，想我炎涛尚在蜀郡之时，就有开疆拓土之雄心，瓦解夜郎，分裂羌地，收拢僰人，可自从来到这长安，满眼看到的全都是自私自利之辈，馆陶公主为一己之私动用军船，丞相许昌为了钱财不择手段，难道我大汉也要和秦朝一样，二世而亡？”

“大胆！”曹寿啪的一掌拍在石桌上，震的手掌生疼。

炎涛一副大义凛然的架势，望着曹寿，脸上没有丝毫害怕和担心：“平阳候不必如此大怒，我只是实话实说而已！这些事情平阳候也看的见，可是你为了自己的地位和财富，就和刚才一样，一声不吭！有你们这些大臣，乃是我大汉之祸，若有机会面见陛下，定让陛下将尔等全部发配蛮荒之地，想想今们所作所为，配得上人臣二字否？”

曹寿的脸都气红了，从来没人这样骂过他，一挥手：“来呀，将这狂徒拿下！”

炎涛哈哈大笑：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！今日就算您杀了我，我还是要说，尔等吃陛下的用陛下，却不思忠君体国，只为自己着想，任由太皇太后把持朝政，任由馆陶公主鱼肉长安，任由蝇营狗苟之辈混迹朝堂，这乃取祸之道，想我炎涛千里迢迢从蜀郡而来，想要报效国家，却被尔等当做狂悖之徒，这天下间还有比这更好笑的事吗？天下有识之士再也不会来长安，尔等离灭顶之灾不远矣！”