接下来，就是楚凡见到的那一幕。

……

残阳染红了半边天空。

古道旁尽是些败叶枯草，原野荒凉。

三人骑马缀在一辆重载大车后慢慢行走，车中隐隐有呜呜声传出。

张瑞摇头晃脑，非常得意。

方才在城里急行，生怕事情闹大后，燕乙发狂引人追赶。眼下出城一炷香了也没有动静，想必他被牛丁镇压，挑不起事儿了。过几天再把铺子贱卖给牛丁，反正是无本生意，并不算吃亏。倘若无他撑腰，今天的事情断然没有这样顺利，闹到官府打官司也是一笔糊涂账。

他请来的两个泼皮凑趣，一个讨好道：

“张公子，这一趟收获真不少。车里的货物至少值四五十两银子，改日再把铺子卖了，好歹又得七八十两银子。啧啧，好运道……”

张瑞道：

“你晓得甚么？铺子答应了牛丁，只二十两银子卖给他。”

对方笑道：

“有牛大哥帮衬，阳武县里可以横着走，俺们想结识都结识不了。改日张公子摆酒，是不是也给俺们介绍介绍？”

“那是自然。”

“除了货物同铺子，张公子还捡了一件宝贝，天仙一般的小美人，准备怎么处置？”

“哈哈哈……还没有想好。”

“休怪俺多言，公子可得提前想好。像这样水灵的雏儿卖到怡春院去，至少得银五十两。若是被开了苞，可就不值钱了。”

“这个嘛……”

见张瑞沉吟，另外一条泼皮淫笑着接话：

“你懂个屁，张大公子怎么会差那点儿小钱？若是张公子啖了头遍鲜汤后，让俺也试一试滋味，从今往后的力差钱情愿不要了。”

“哈哈哈……”张瑞狂笑起来，道：“这个嘛，也不是不可以有。”

车马颠簸，车厢里挣扎加剧，梆梆直响。

张瑞急唤车把式停下，同两个泼皮下马，拎着马鞭凑到车尾拉开帘子，见燕婉儿正用头猛磕木板。但她被困成粽子似的使不出劲，钗歪鬓斜满头汗，却没有太大损伤。

张瑞一鞭子抽得燕婉儿浑身颤抖，拉住两位泼皮避到一旁，低声道：

“这妞儿听了我等的说话，想是要寻死。她被捆成这个样子，嘴巴里又塞了毛巾，死肯定死不了。但如果把脸蛋磕花了，可就不美。两位有什么好主意？”

两位泼皮想了想，一个说：

“须把她脑袋用布包严实……”

另外一个急忙道：

“不行，人会憋死的……这人一旦起了寻死的心，不看紧点，就算结结实实被捆绑在柱子上，一样可以用后脑勺撞。马车颠簸，又堆满了东西，咱们钻不进去。依俺看，干脆打晕了算毬。俺两个出手没轻重，不如公子亲自动手。”

张瑞倒也不蠢，急道：

“不好，不好。万一把人打死了，竹篮打水一场空，打伤了也要出汤药钱，须要换个法子才行。”

这三人正聚在道旁鬼鬼祟祟合计，只听到从县城方向传来一阵急促的马蹄声，不由得面面相觑，僵立眺望。

十数息后，一匹灰色驽马飞奔而至。到了近前被猛勒缰绳，人立而起，嘶鸣不已。

马上人白衣如雪，高擎铁尺，朗声喝道：

“白役楚凡，缉盗追凶。所有人等抱头蹲下，敢有不听，杀无赦！”