午饭过后没多久，村民们听到了一阵马蹄的声音。马蹄多且杂乱，那是骑士的队伍；踏地的声音很急，像极了他们那位领主的作风。村民们赶紧把在大路上玩耍的孩子推进屋里，小心翼翼地看着村口的方向。

骑士队伍很快进入了村庄，领头的果然是这个村庄的领主，绰号疯狗的伯爵。疯狗伯爵进入村庄后也没有放慢马速，骑着马一直冲到了村子中心的空地上才停了下来。

疯狗从马上下来，对着村子一声粗吼：“把村长叫来。”

躲在屋子里的村长急急忙忙跑了出来，来到疯狗面前：“领主阁下，您有什么吩咐？”

疯狗在空地上的一块大石头上坐下：“现在村里谁在建房子？”

“回您的话，小米勒刚分家，正在村南造新的房子。老格雷最近也在翻新他的老住宅。村里现在就两人在建房，他们之前都已经向管家得到许可了。”村长小心翼翼地回答。虽然心怀恐惧，但村长说话还算利索，他也正是因为这点才被疯狗选作村长。在他之前，已经好几位村长由于面对疯狗说话时吞吞吐吐或过于谄媚而挨过疯狗一顿揍了。

“把这两家的男人叫来。”疯狗命令道。

“好的，请您稍候。”

村长急急忙忙跑去叫人。不一会儿，一位年长者小跑了过来，他后面跟着的另一位年轻人，年轻人因为走路太慢被村长着急地推了一把。

两位村民站在疯狗面前全都埋着头，年长者甚至还微微发抖。

“你们造房子用的木头，都是从村东边的林子里砍的？”疯狗问。

“是的、领主阁下。”年长者声音发颤。年轻人先是胆怯地点点头，看到疯狗的视线转过来才急忙出声：“是的，阁下。”

“那是谁砍了坡上的树？”疯狗粗声道：“我说过那片树林你们只能砍坡下的，刚才我去看过了，坡上最近被人砍掉了一棵。”

“没、没有，我都是砍坡下的，不是我！”年长者一脸慌张，他指向旁边的年轻人：“是他，我前天晚上看到他从上面拖着木头下来了！”

年轻人大声喊：“他在说谎，不是我，我从没到坡上砍过树！”

疯狗大喝：“这村里就你们两人在建房子，你们都没做那他娘是谁干的？”

“请领主阁下明察，不是我干的！”

“我、我也没砍过！”

疯狗转向一旁的骑士：“给这两人每人抽几十鞭子。”

年长者和年轻人发出哀号，但骑士完全没有理会，两位嫌疑人被推倒在地上，骑士手持马鞭，毫不留情地在他们身上落下鞭子。其他村民站在门口或院子里看热闹，年长者的老伴暗自落泪，她身边的儿媳忍不住撇过脸去。而一边，一座崭新的木房子前面，年轻人的新婚妻子怔怔地看着自己的丈夫受刑，眼里满是畏惧。

过了一会儿，疯狗示意对年长者暂停行刑，把年长者叫了起来：“现在你再说说，是不是你砍了坡上的树？”

“不、我、我没……我是砍的坡下的，不过我可能记错了……”

“那是你干的吗？”

“可、可能是……”