“没那么严重。”莱特笑着说：“人类里面也有很多善良、不被偏见左右的。以前收养你的牧师不就是这样吗？”

卡萝沉默了很久，她的表情不像是认同莱特的话。

“牧师不是这样的。”卡萝说。

“那位牧师可能有些软弱，但他愿意违背自己的信仰来帮助你，更说明了……”

卡萝摇头打断了莱特的话。她说道：“年轻牧师对我说，牧师先生临死前，躺在床上不停地忏悔……”

卡萝停了一下，莱特看到她的感伤几乎要从眼睛里溢出来了：“牧师先生非常后悔收养了我。他说自己被魔鬼诱惑了，犯了不可饶恕的事。死前他满脸泪水，不停祈求女神的原谅……”

莱特在心里叹了口气。有多少人是怀着对死亡的恐惧才加入教会的，他们相信只要足够虔诚死后就能进入天堂。软弱的牧师在临死前肯定比任何时候都要惶恐，扑面而来的死亡让他的理性比任何时候都要脆弱。

“你应该早就清楚了吧，那位牧师先生就是这样的人。”莱特说：“保护你的那段时间里，他也经常忏悔不是吗？虽然他说后悔收养了你，但要是你还在他身边，他肯定还会继续奋不顾身地照顾你的。”

卡萝想了许久，然后才点了点头。

牧师强尼回到家中。

这座位于东南区的陈旧住宅是西荒城历任牧师的家，房子就位于教堂边上。里面的大部分家具都陈旧甚至腐朽了，墙壁也斑驳不堪。

强尼环视着屋子。这里是叔父住过的地方，他曾经在这里收养了一个恶魔的孩子。

强尼小时候很喜欢自己的叔父，他虽然是牧师但非常平易近人，对小孩子从不摆架子从不说教。但这也只是小孩子对好相处的大人普通的亲近感，他并没有因叔父而刻意改变自己的人生轨迹。叔父后来调到远处任职，强尼便也和他疏远了。

后来强尼靠自己的意愿加入了教会，那时他才想起那个同样担任牧师的叔父。他从教会那里得到了叔父的联系方式，给他写过几封信。叔父也都有回信，信里只是一般的问候和鼓励。

十年前西荒被丢弃后，叔父回到了故乡。久别重逢的叔父变得有些神经质，强尼并没和他聊太多。后来叔父又被派遣到了其他地方。

几年后，家里收到了叔父病危的消息。因为他是长辈也是自己的前辈，强尼便赶去看望。床榻上的叔父憔悴得不行，他不停说着胡话。快去世的时候，叔父请强尼听取他的忏悔，他时而喋喋不休地说着一个不认识的女孩的琐事，时而又哭号着请求女神饶恕。最后他才告诉强尼，他在西荒城收养了一个亚人族，并表示现在自己后悔不已。

说实话，强尼确实受了些触动，但他对叔父并没有多少同情。那时强尼像现在一样年轻气盛，对历史上著名的圣徒们满怀憧憬，他满腔都是殉教的热情。叔父在他眼里是个反面教材，是个没能顶住诱惑，被魔鬼拖入地狱的失败者。没过多久，叔父的事迹便在他的心里淡化了。

升为牧师后，强尼听到西荒城需要新牧师的消息。他首先想到的是被流放到那里、自视为学者的阿诺男爵，然后才想到叔父的事。自告奋勇来到这里后，强尼并没有刻意去追究叔父的过去。但是魔鬼并不会因此而忘记出场，没过多久城里就出现了亚人族卡萝的事，而卡萝这个名字唤起了强尼几乎遗忘的记忆。

亚人族就算不是魔鬼本身，他们也是魔鬼的仆从，强尼对此深信不疑。但为什么侍奉魔鬼的那个猫人族，在听到强尼说起叔父临死之事的时候，会露出那样复杂的表情呢？那样细腻的情感表现，本来就是神赐予的、只有神的羔羊们才会拥有的东西。她仅仅是个恶魔，凭什么也能如此？

强尼觉得自己对教义的理解还不够深刻，所以才会出现这样的动摇。他闭上眼，回想着经书里记录的神的言语。神是如何描述魔鬼的？神是如何区分羔羊和恶狼的？说到底，神到底有没有把长着兽耳的人形物种指为魔鬼仆从了？

强尼突然想起了莱特的话。教会从来只是揣摩神的旨意，圣徒也都是教士们自己认定的。谁又知道现在教会是不是真的在遵循着神的意思了？

或许，教会真的需要一场新的宗教改革了。强尼居然不觉得这个想法太过疯狂。