诸事顺利，周氏不用再为搭救相公发愁了，心中喜悦浑身轻松。

她心存感激，也觉得很幸运，多亏阎老爷来到这里，否则还不知道相公要被折磨成什么样子，会到何地步呢。

还有一件大喜事，周氏想起来心里就喜滋滋的，今年不但不用交下湖费了，还能随时捕鱼捞虾，是张家的福气呀。

周氏有些感慨，看了一眼迈入门槛的阎小鹏，一边走一边想：“都说他是个活阎王，头顶上长疮，脚底下冒浓，坏透底了，这不是冤枉人家嘛。阎老爷哪是那种人呀，他多和善呀。唉，真是耳闻不如眼见呀，他是个大好人、大善人呀。”

周氏进入屋内，见阎小鹏坐在那里正看着自己，急忙问道：“老爷，让我做什么只管吩咐，洗衣做饭我都行。”

阎小鹏笑了，喝了一口茶，放下杯子说：“那种粗活怎能让你做呀，有丫鬟婆子呢。”

“那我就扫地擦灰，保证把屋里屋外收拾得干干净净的。”

“这些也不用你做，那都是下人们的事情。”

周氏有些疑惑：“那让我做什么呀？”

“不用急，到时你自然明白。”阎小鹏吩咐道，“王妈，带她上楼去洗一洗吧。”

一个年近四十的婆子答应一声，便请周氏上楼。

周氏很不解，问道：“什么活计都还没有做呢，怎么就洗澡呀？”

阎小鹏笑了，看了看她，说道：“瞧你这样子，不但衣服脏，身上也脏，这怎么行呀，快去洗干净再说。王妈，你再给她找身合适的新衣服，把她的脏衣服都扔了吧。”

周氏有些不自在，跟随王妈一边上楼一边想：“我这脏兮兮的，在人家府里干活是不合适。唉，我们穷人家怎能和你们比呀，有套遮身的衣服就不错了。穷婆娘整天忙里忙外的，身上能不脏嘛，和你府里的夫人小姐可比不了呀。”

王妈在大木盆里调好洗澡水，又倒了一些淡黄色的水，一股香喷喷的味道扑鼻而来。

周氏奇怪地问：“王妈，这是什么呀，真香。”

王妈笑道：“这是用香料泡制的，你洗完后，身上就能香喷喷的了。”

“唉，富人家就是不一样，洗个燥还要用这东西，多贵呀！”周氏很感叹。她忽然想起来，问道，“王妈，你知道老爷让我做什么事吗？”

王妈迟疑了一下，摇了摇头：“老爷不说，我这下人怎能知道。”

“唉，我也不知道能不能做得好一些，心里没有底。要是针线活，粗针大线倒还可以，太细致的我也做不好，要是惹得老爷生气，可就麻烦了。”

王妈露出一丝苦笑，问道：“妹妹，你成家了吗？”

“我早就成家了，已经有三个孩子了。”

“哦，真看不出来，你长得多年轻呀，看上去还不到二十岁呢。妹妹，你来这里是……是自己愿意的？”

“我相公因为下湖捕鱼被他们绑了，为了救他，我只好来求老爷，唉，也是没有办法呀。”

“我明白了，是没有办法呀。妹妹，不要想那么多了，已经身在这里，就认命吧。为了能回去和相公与孩子们团圆，不管让你做什么，都忍着吧。”

周氏觉得她话里有话，急忙问：“王妈，老爷到底让我做什么呀？”

王妈看看楼梯口，摇了摇头：“我也不知道，我是想劝一劝你，女人家实在不易，为了救相公，就依老爷的心意吧，不管做什么都想开点儿。好了，快洗澡吧，洗好后就穿这套新衣裙。”

周氏看了看那套衣裙，又是一声感叹：“真漂亮，还是丝绸的。唉，我一个穷人家女子，哪能消受得了呀，快收起来吧。”

王妈笑道：“傻妹妹，让你穿你就穿，给他省着干什么。等你离开阎府，想穿也没有了。”

周氏有些兴奋，俊俏的面容更加红润。

她说：“王妈，我听你的，洗完澡就穿上，只是……只是一下子穿上这么贵重的好衣裙，也怪难为情的。”

王妈叹了口气：“是呀，穷人家的女子一辈子也穿不到这样的衣裙呀。妹妹，既然有了机会，你就整天穿着，不要给他节俭。”

“好吧，那我就享受几天。”周氏暗想，“在阎府里干活，穿自己这套衣服可能有些不合适，会让人说三道四吧，不然也不会让我换衣服。”

周氏不再多想，脱去衣服进到大木盆里洗起来。

香喷喷的味道随着热气飘散开来，十分惬意。她感到很舒适，泡在水里静静地享受着。

王妈看着周氏，默默地叹了口气，脸上有了愁容。

她嘱咐道：“好妹妹，既然来到这里，就不要多想了，不管怎样，都要听从老爷安排。”说完，她下楼去了。

周氏嘱咐道：“王妈，你在下面给照看点儿。”

她看着王妈一步一步地走下楼去，有些疑惑，不知道什么活计还需要忍着，看来是又苦又累的差事。

她没有畏难情绪，为了省下一年的下湖费，再苦再累也不怕，半个月的时间一转眼就过去了。

盆里的水不凉也不热，泡在里面很舒服。周氏一边洗一边闻着浓浓的香气，有些陶醉了。

外面很安静，屋内也没有响声，盆里的热气在向外飘散，带起了幽幽的芳香。