科尔不置可否，而是转眼向中间的胡佛，说：“议会想要的，将军部也许在乎，却不一定会插手。至于二者之间如何权衡，还得看胡佛长官的意思。”

艾薇逼问道：“脱离将军部，我们将失去立场，而议会，能够带领我们一直到底吗？我一直不明白为什么要参与这次任务，看起来这不是我们这个偏远基地能够插手的事情。”

感受到所有人的目光，热烈的辛辣的，胡佛面色不改，他只是将那无比肥胖的身体稍稍挪正，轻轻说道：“天堂鸟还没走远，议会的耳目无处不在，我不觉得你们类似的怀疑会十分友善。”

席拉里安静记录着会桌上的发言。听到这里，她微微停顿，抬头看了一眼胡佛上校，又沉下去。

“可能，有些人还不是很明白议会的决心。”胡佛露出一抹神秘的微笑，“在历史的洪流面前，我们的任何决断都会显得微不足道。”

艾薇面色沉静，她对这次任务的质疑由来已久，刚刚那话针对的就是胡佛。

“永远不要高估自己。”胡佛淡淡地瞟了艾薇一眼，“在那些大人物面前，我们是如此的渺小，任何选择其实都不受重视。既然如此，为什么不选择对我们更有利的那一方呢？”

艾薇忍不住问道：“怎样才算有利？”

胡佛没有回答，瞧了一眼科尔。后者温声一笑，道：“看谁更需要我们。”

“好像谈不上需要吧？如果刚才我没听错，有人还想求着人家补偿基地的损失。这个任务从开始到结束，我们都居于绝对的弱势，甚至是附庸！更何况现在都已经结束了，还有谁会需要我们？如果你说的是真，我想总有人主动上门的。”

“聪明！”科尔赞道，“不过你说错了一点，其实任务并未结束。”

艾薇蹙额。

科尔马上进行了解释。

与对外宣称的不同，天堂鸟对南大陆变异人的行动还是失败了。好在对方并没有脱身，而是被联邦困在了极地雪原以北，人类无法生存的冰封海洋。按理说，他们逃到那个地方万无幸理，可是议会想要得到的东西并未得到，于是他们试图加派人手进一步搜索。

N91号基地在联邦北境，占有地利，议会这样大规模的行动离不开他们的支持。因此议会来拉拢是必然的，接不接受则是基地自己的考量。

在这个基础上，胡佛和科尔一致认为这是一个壮大自身的机遇，于是召开会议，一方面通报一下基地的现状，另一方面则是为基地谋划下一步的打算。他们的想法是：配合议会，不但可以弥补之前的任务损失，更能够借机壮大自身。

另外还有不能明说的一点。明眼人都能看到，最近几年将军部确实在不断没落，议会则如日中天。这一次借着为联邦解忧的借口，完全可以趁机靠向议会一方，却没想在会上遇到了艾薇这么个刺头。

“冰封海洋？”艾薇冷笑，“我们有这个实力参与进去吗？或者说，上校您要主动作为？”