临淄城一处郊野。

一个打着赤脚的牧童在树下吹着短笛，几头老牛在山坡上啃着绿草，不时甩甩尾巴驱赶着背上的牛虻。

这夏日的午后，空气中弥漫着慵懒的味道，牧童吹着吹着渐渐闭上了眼睛，斑驳的短笛从手中滑落在地上

不知什么时候，他耳畔有笛声飘起，让他整个人的身体和梦一起浮动起来，猛地睁开眼睛，却见一个陌生男子身子斜斜靠在树上，吹着他的短笛。

这人年纪约30岁左右，脸色憔悴风尘仆仆，怎么看也不像是个坏人，因为他闭眼吹笛的模样很面善，就像他的一位邻家大哥，让人感觉很放松。

笛声悠扬，穿越云霄，几头老牛也似乎停了下咀嚼，默默回头望着他。

“这位小兄弟，临淄城可是从这条路上去？”笛声停息，那人笑问，从袖子里掏出一块炊饼和笛子一起交给牧童。

牧童骨碌站起身，仰着脸接过笛子，却把饼子推了回去道，“我娘说，不要随便要陌生人的东西。”

男人一怔，不禁笑了，看来这人家教严谨，不像个普通农家子弟，他这位母亲倒是颇有孟母的遗风。

他温和地开口，“我叫公孙衍，从魏国来，小兄弟，你叫什么名字？”

牧童脸渐渐涨红，“我我没有名字，只有小名，我娘叫我二狗。”

“二狗，你有没有读过书？”

牧童摇摇头。

“想读吗？”

牧童愣了一下，眼眶发红，手紧紧拽着短笛，惨笑道，“我家没钱。”

公孙衍摸摸他的头，想了想，从怀里掏出一个金饼子，“拿去交束脩，足够你用十年，以后长大去稷下学宫念书。”

牧童眼睛直勾勾盯着那个金灿灿的饼子，知道那会是他金灿灿的未来，但咬着牙，依旧艰难地摇摇头，

公孙衍七分感慨三分佩服，不禁笑道，“二狗，你知道我的名字，我也知道你的名字，不算陌生人了。”

说罢，把金饼塞到牧童手里，又把他手中短笛，拿了过来，扬了扬，“二狗，这个能不能送给叔叔。”

二狗点点头。

“叔叔，沿着坡下那条青石板路，一直走，走十里左右就是临淄。”二狗歪着头，又问，“叔叔去临淄做什么？”

“稷下学宫有场论战，叔叔去瞧瞧热闹，看好不好玩？”

公孙衍云淡风轻地笑道，捏捏二狗的脸，挥挥手，大步离去。

牧童怔怔望着他地背影，隐隐听到几句话飘过来，“江山如此多娇，我公孙衍当会会天下英雄”

驾！驾！

一辆青帘马车辚辚驶在临淄城向西的官道上，大约出城五六里处，在路边一个山脚下停了下来。

那边有个古朴的木亭。

淳于燕将车停稳，一掀后面的布帘笑道，“杏儿姐姐，我们就在这里等。”

姜杏儿此刻已经换上女装，一身水红色裙子如一朵春花，看得身为女子的淳于燕都有一种意乱神迷之感。

两人在亭子里坐下，淳于燕掏出一小袋蜜枣，一人一个含着嘴里。

都没说话，静静看着远处的风景。

半晌之后，突然一起笑了起来。

“是不是像在做梦？”两人一齐说道，一怔之后哈哈大笑。