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抵达铁牛镇，已是掌灯时分。

小镇依山傍水而建，有街道横穿其中。两旁山坡上的店铺房舍次第错落，渐渐亮起的灯火看起来倒也别有一番景致。

不过，当无咎站在如意酒家的小院中，依旧是有些郁闷。

有时候，话说不清楚是要倒霉的。

莫名其妙碎了一只玉杯，便背上了巨额债务。足足百金呢，价值上千两的银子，就是将一个大活人给敲碎了零卖，也赔不起如此的价钱。所幸廖财尚算大度，虽然不住抱怨玉杯的珍贵，却并没有强行索赔，而是邀请继续同行。彼情彼景，着实叫人不好推辞。于是乎，随行赶到此处。

如意酒家，在小镇的东头，挨着街道建有三面两层的小楼，圈起了一个数十丈的大院子。一侧开有院门，挂着个油纸灯笼，上面写着“如意”两个黑字。站在院里，马厩的尿骚味、伙房的油烟味，以及莫名的香粉味一起涌来，使人有些不堪招架而晕头转向。隐约之中，还有丝竹之声与放荡的笑声响起。

无咎看着陌生的所在，隐有猜测，禁不住说道：“廖兄，我还是另寻去处为好！”

廖财带人走进院子，与迎接的伙计在窃窃私语。少顷，他头也不回走开，却冲着院子角落的一排屋子抬手示意：“暂且安歇，稍后自有安排！”

无咎还想理论，有两个粗壮的伙计跑过来拦在他的身后，且神色不善，根本就是强行留客的架势。

杏儿与枣儿则是左右张望，一对神色茫然。

无咎想走也来不及了，皱起了眉头，迟疑了片刻，伸手将两个女孩子护在身旁，又紧了紧背上的包裹，带头奔着小屋走去，并与为首的伙计套着近乎：“想不到廖兄竟是如意坊的掌柜，着实盛情难却啊！兄台如何称呼”

伙计自称王贵，冷着脸说道：“哼，那并非掌柜，而是如意坊的廖管家！”

如意酒家，成了如意坊。廖财，也成为了廖管家。而接下来又将如何，只怕一切难以如意！

无咎却是不以为然，趁机与三个伙计谈笑风生。

对方除了为首的王贵之外，余下的两位也都是二十来岁，分别叫作顺子与钱旺，听着都挺吉利的，只是一个个粗夯且又乖戾的德行，看着不像好人。

“嘎吱”

小屋应声门开，闷热与潮湿迎面扑来。

无咎咧着嘴苦笑了下，带着两个孩子走进屋去。油灯才将点燃，屋门又“咣当”一声关闭。

借助昏暗的灯光看去，狭小的屋子里堆满了木箱、酒坛、油罐等杂物。

这哪里是歇息的地方，分明就是库房所在。

无咎看着紧闭的房门，愣怔片刻，随即寻个木箱坐着，并放下包裹，见杏儿与枣儿相偎着不知所措，安慰道：“廖管家与你二人既为亲戚，总不会生出歹意”

两个女孩子的脸上带着汗迹与污渍，依旧是惶惶不安。其中的杏儿怯怯道：“先生，我二人是被买来的，与廖管家并非亲戚”

好吧，碰上人贩子了。

不过，如意坊将本公子也关在此处要干什么？

无咎全无身陷莫测的紧张，而是冲着两个可怜的孩子露出笑容，说道：“你二人家里的长辈很不应该啊！即使日子窘迫，总不能卖儿卖女”

杏儿与枣儿低下头去，更加显得凄惨无助。

无咎无心多说，暗叹了声，转而四下寻觅起来，又伸着鼻子嗅了嗅，起身打开一个木箱，里面竟然装着柿饼子，一个个盖着白霜，透着香甜的味道。再次打开相邻的箱子，里面装着油炸的果子。他嘿嘿一乐，伸手抓起柿饼子与果子便往嘴里塞，不忘招呼道：“杏儿、枣儿，别客气，尽管吃”

姐妹俩眨着双眼，呆在原地，动也不敢动。

无咎却像是到了自个家般的肆无忌惮，一边吃着，一边乱翻箱子，并自言自语道：“竟敢囚禁本公子，哼哼”

便于此时，门扇大开。

廖财带着两个伙计才将走进屋子，顿时愣住。原本摆放整齐的箱子，已被打开了四、五个，里面的吃食被扔得到处都是，还有人踩在箱子上往高处爬。看其情形，不将库房翻个底朝天是不肯罢休。