小型世界树持续生长，已经去到此处空腔的顶部。分化出来的树根将白鲸骨骼化石包裹住后，坚冰对核心的冻结似乎已经失效。大片碎冰块飘散到空腔的冰冷海水当中，显露核心原本的模样。

镶嵌在世界树碎块上的历代巨鲸首领的能量结晶体加速溶解。不用仔细探查，就能捕捉到能量的流动路径——能量结晶体、乃至是集群坟墓各处堆积的能量，都在朝向世界树碎块内部汇集。

萨克希尔斯等巨鲸首领只能观察到这一现象，但它们不会简单地认为是世界树碎块在吸收能量，而是碎块当中还存在某种事物。可因为碎块的影响，它们不能用精神探查到。

“有一个不大的结块物质，不到成年人脑袋的一半大小。”卡西亚立即解释，不用它们主动询问，“但仍旧有一半能量是用于碎块、及这颗小型世界树，剩下的一半，才是被这一结块吸收。”

“简单的说法是……”萨克希尔斯开口。

“你们应该隐隐察觉到了吧？”卡西亚反问，但对于萨克希尔斯等巨鲸首领而言，就是答案。

“如果不是六颗红星来临，它是否就不会苏醒，或是说不会出现当前的状况，能一直保持集群坟墓的‘意志集合体’这一身份？”

一个很不错的问题，卡西亚没有立即脱口回答，而是经过思考后，才给出他的看法：“问题只要存在，就一定会在某个时刻爆发，毋庸置疑，不能存在侥幸心理。但是！”他强调，“可以类比第三将军，问题出现的时间将无比漫长。在我的估算中，那会儿的三相大陆已经是另一个时期了。”

萨克希尔斯立即清楚，“有些可惜啊。不久前，才因为白鲸计划的初步成功而高兴，集群坟墓作为巨鲸群族漫长时间下的造物，终于发挥实际作用。没有想过才过去不长时间，就发生当前的情况。”

卡西亚适时安慰，在空腔里，他的话最具安慰的效果：“原因在于六颗红星，与集群坟墓和你们没有任何关系。和新生世界树小姐有过简单的交谈，遗留在世界树碎块中的隐患，并不是你们可以发现的。除非有白鲸还活着，或许才存在机会。否则，想要发现隐患，只能将这一碎块拆解成为更小的碎块，一个接着一个去分辨挑选。”

萨克希尔斯“嗯”了声，低沉声音有感谢意味。

前方，继续生长的小型世界树正在顶破空腔上的坚硬冰层，如同破开压着的泥土、石块般，要破“冰”而出。

萨克希尔斯与几位巨鲸首领看过去，“由我们处理，还是你来？”

听见这句话，远在地底深处的卡西亚精神体同步无奈地摊摊手，但萨克希尔斯它们并不能看见，“虽然不知道你们会怎么去处理，但它出现的原因能放到我的身上，所以还是我来吧。”

“我们处理，肯定会有遗漏，并不能处理干净。”萨克希尔斯似乎对卡西亚的理由有反驳的地方，“暴力处理，就是我们的方式。集群坟墓这一整体是处理工具之一，而另外的白鲸结晶体，则是另外之一。除此之外，就只剩下彻底破坏世界树碎块了。”

“能找到那一结块，就不存在遗漏。”卡西亚逐渐归于严肃，“但怎么处理结块内的东西，稍加实验，你们也能找到。”

“红星光芒？”

“处理方式之一。”卡西亚回应着，同时，他的精神体上，接引而至的红星光芒意志和越发完整的世界树纹路正在闪耀光芒，照射到骨骼通讯机器上，“不介意我做一个小小的实验？”

“……”没有巨鲸回答，或许它们在仔细思考后，不敢开口回答也未尝不是理由之一。

“就是一个简单实验。”卡西亚重申，不过他也没有等到萨克希尔斯和其他巨鲸首领许可，便自主开始了动作，“我现在开始处理核心的状况。”

巨鲸们没有接话，因为它们清楚，这就是卡西亚为“实验”换了一种说法而已。

于是下一刻，却是在卡西亚、萨克希尔斯和其他几位巨鲸首领的精神当中，受到影响而激活的骨骼通讯机器发出了机械式声响——

“检测……”

“检测到备用通道，发信准备……”

“信号发送开始！”

下一刻，在尖锐的“嗡”的声响里，整个空腔区域内的冰冷海水瞬间产生剧烈震动，几欲直接沸腾蒸发。而世界树碎块上，那一颗吸收大量能量而茁壮成长的小型世界树，却是没有了任何生命力量。

鲜艳的色彩消失，此刻被焦黑取代，如同被雷击般，只是短瞬间，已然死去。

“……”萨克希尔斯无言，在它低沉的吼声中，白鲸力量催动，让核心空腔区域恢复平静来。

“呼……”卡西亚也松了一口气，“实验……嗯，不是实验，是处理！”他解释说，“处理完成，一切正常了。下一步，就是取出那一个结块。”

“结块是什么东西？”萨克希尔斯这时询问。

而已经去到世界树碎块内，立于结块边的卡西亚随后才回答，“一块很小很小的、神灵骨骼碎片吧。已经与其中一具精灵的尸体融合一体了……”

与此同时，卡西亚的意识体不忘回到新生世界树处、以及马诺马边缘区域的别墅基地处，告知突发状况已经解除。

新生世界树小姐没有询问任何事情，它的认知中，并不存在能被看做突发状况的事项。而佩金兹感受到卡西亚的意识体气息，很主动地开口，解释为什么别墅基地会变成这样。

“特殊时期，特殊情况。太多的小世界树要栽种生长，用你的血液最为便利，所以就……”他摊摊手，“总之也影响不到你。等你回来了，钻到地下去，多啃几口古历史世界树的根茎就全部补回来了。”

卡西亚无言，在确定自己身体上的世界核心结构已经趋于平静状态后，这才回到集群坟墓处，在萨克希尔斯的配合下，开始取出那一结块来。

(本章完)