正卯时分，延州城州府库房外的大街上，五十一名役夫正排成队列，站在骡车旁。

稍远一些，一名衙前、一名衙门的差役则是拿着名册，在点人头。

衙前服的是衙前役，同普通的夫役不同，乃是一等户充当，一样是破家灭门的差事，比起普通的夫役，并不好到哪里去。

这一路，夫役只要负责运送辎重，到了地头，诸事都不沾他们身，卸下东西，登过名，转身去挖矿就算完了事。

可衙前役却是要担待所有辎重的损耗，等到了定姚山，若是途中物资稍有闪失，所有折损，都要由衙前一力承担。

而所谓的“闪失”多寡，全系于监理库账的管勾一身。

定姚山与延州之间，快马加鞭，也要三四天功夫，押解这这样多的物资，没个**日，是到不得的。山长水远，车上又是酒水、银绢等物，有个破损，再是正常不过。而破损算定责多少，需要赔付多少，全由监理库账的管勾来决定。

他说你要罚银五十两，哪怕你一车的东西，连十两都不值，你也得老老实实破财消灾，不然十几棍子打下去，钱财是保住了，性命却是保不住了。

幸而衙前役平常都是由一等户充当，散尽家财，约莫还能保得住一条小命。

此刻，这一回的衙前役陈顺愁眉苦脸地拿着名册，想要点人。

他乃是延州城内一名农户的长子，祖上传下来些田地，每年靠着种地有些余钱，勉强充上了一等户，不想这一回征召衙前，便被分派到了他家头上。

陈父已经年近六十，自然不可能再去应役，只能陈顺自家上了。

他家虽然是一等户，可有着五弟三妹，却没太多余钱，自然不可能叫他去私塾进学。

陈顺拿着几张花名单子，翻来覆去，只识得几个大字，要点人，半分能耐也无，只得讪笑着，把单子递给了在旁边站着监督的衙门差役，又从袖中拢出一把铜钱来。

差役收了他的钱，倒也厚道，对着名字一一念了，叫下头夫役一个个喊到，读到最后一个，连着叫了两遍，依旧没有人应答。

他皱着眉头，就要生怒，叫道：“顾延章何在？！”

话刚落音，队尾一人出列两步，拱一拱手，朗声道：“在此。”

陈顺循声望去，其人身形高大，只身着一身单薄的袄子，虽是数九寒天，却不见丝毫瑟缩之态，双目迥然有神，肩张背挺，叫人一看便心生好感。

除此之外，他拱手行礼的姿态，也十分好看，周身更是有一种说不出来的气质在。

陈顺只是个农夫，延州又一贯文气淡薄，不曾让他见过几个人，自然分辨不出来，那人周身的气质叫做“文墨之气”，又有一个说法，叫做“腹有诗书气自华”。

但他长着眼睛，也分得出好歹，只觉得这人怎样看，都不像是个普通的役夫。