恍惚之中，是一片广阔的草原，雪白的羊群中露出白色的毡包，天高地阔，那连绵的群山是大青山么？欢快的乐声中，不知多少鞑靼牧人围在一起，脸上洋溢着幸福的笑容，最美的笑脸，自然是他们的草原之花呼兰。

人丛围成了一个大圈，圈中是一对对雄壮的草原汉子，正在捉对角牴，互不相下。

人群的焦点，却是最瘦弱的嗣昭，他摔倒了一个又一个巨汉，谁也想不通，他细弱的腰腿为什么像铁一样坚硬，轻易就打败了他们最勇武的猛士。

当他单臂摔倒最后一个鞑靼汉子时，偌大的草场只有他一个人骄傲的站立，在雷鸣般的欢呼声中，他大步走到呼兰面前。呼兰解下头上红巾，披挂在他的颈上，他抓住呼兰白皙的手，高高举起，全场欢呼响彻云霄。

那是淳朴的草原牧人在向人间的英雄致敬。

豁然睁开眼，天光已经大亮，所有的幸福和荣耀已经消失，头上是一片残破的房椽残顶，挡不住烈日当头，知了叫声凄厉。

身下是一张破苇席，转头向一旁看去，四壁萧然，石头垒成的火塘上蹲着一个红泥小壶，烧着热水，一个老行者盘旋坐在一旁，手上摇着一把大蒲扇。

不是秙头陀是谁，那4个黑衣盗却不见踪影。

老行者不看嗣昭，嘶声说道：“你醒了？”

嗣昭坐起身来，腹中的剧痛没有了，浑身舒畅，口中却干渴难当。秙头陀倒了一碗热水，递给嗣昭。

嗣昭接过水碗，轻啜了一口，这才说道：“酒里没有毒，我们沙陀人从不下毒害人。”

秙头陀沙哑着说道：“稠禅师门下，也不屑使用下作手段，你腹中绞痛，是散毒时候的正常反应，不必介怀。”

嗣昭苦笑一声，说道：“大师又何必吓我？”

秙头陀说道：“老夫吓你一吓，是提醒你江湖险恶，不可轻易信人啊。”

嗣昭又喝了一口热水，把陶碗放到苇席上，沉声说道：“小子本是塞下无名小卒，萍水相逢，大师又立威又立德，这是何意呐？”

秙头陀面上的皱纹没有一丝颤抖，眼中却露出无限落寞，良久才说道：“若我所料不错，郎君的祖父，就是振武军节度使，沙陀王仆射吧。”

嗣昭淡淡说道：“三郎君是小子养父。”

秙头陀沉默良久，说道：“老夫有4个劣徒，刘训、周密、郭金海、安重霸，昨夜你都见过，他们都是塞下少有的材勇之士。

老朽教给他们一身武艺，实在不忍他们蹉跎在这蛮荒之地，若沙陀王氏不弃，收录门下，将来侥幸挣下勋业，光耀门楣，也不枉他们父母含辛茹苦，养育之恩，还请郎君垂怜。”

说罢，老行者整理破烂的衣袍，面向嗣昭，大礼参拜。

嗣昭大惊失色，连忙从席上翻滚下来，扶住秙头陀，大声叫道：“大师何必如此，折煞小子了，万万不可。”

秙头陀嘶声问道：“如此，郎君算是答应了？”

嗣昭抱住脏臭的老头陀，等于是天下两大力士角力，哪里扳动分毫。只得叫道：“大师先坐好便是，且听我一言，你这样叫小子如何说话。”

秙头陀这才直起腰身，说道：“郎君有话请讲。”

嗣昭这才相对而坐，想了想，才说道：“大力长者，是稠禅师首创，让天子折腰的豪杰丈夫，难道大师真的要弃了先人基业，为人驱使么？”

秙头陀苦笑一声，说道：“令天子折腰又如何？终究是山中群盗，畅快一时，贻恨终生。就算做成稠禅师，也逃不脱一世贼名，我们这些后人，还要想方设法为他老人家遮掩。

时势不同了，天下将乱，终究是弓马强者取天下。材能之士或者追随英雄，做一番男儿事业，或者如稠禅师一般，光耀一时，终究身死名灭。老朽老矣，稠禅师的遗愿，就由我来守着吧，何必让孩儿们跟着我，追寻遥不可及之梦。”

秙头陀说的悲怆，嗣昭心中沉重，一时竟不知说什么好。