厅堂正中是一个精神熠烁的阿伯，头发整齐束在头顶，用一根黄木簪固定。他脸型略长，比列均匀，虽上了年纪，依旧耐看。他便是庄里的管家，元峥。

“小姐原来在屋里，老奴听姚清说您受伤了，重不重？”老管家关切的上下打量，发现小姐脸色确实很差，但伤势并无大碍。

宁小西摇头，老管家神色放心许多。

“那就好，”元管家说完顿了下，脸色忽然严肃几分，“小姐啊，姚丫头要离开庄子的事您考虑得怎么样了？您听老奴一句劝，那丫头本事大了，心也大，硬是留在身边未必是好事。万一她哪天心有不甘，对您不利呢？再说她服侍您也才一年，感情未必有多深厚，您就不要犟了，老奴保证给您找个更好的侍女。”

老管家语重心长，宁小西听懂了他话里的意思。姚清修炼天赋上佳，已是高级灵修，比原身高出三个大境界还多，大有宗门愿意接收，自然不愿再窝在落霞城这小地方。上月她便提出想离开，原身置气不同意，到自己这里就无所谓了，她走了反而更好。

装作思考的宁小西表面还有些不舍，但还是点头同意了。

老管家喜出望外，“真的愿意让她走了？您若是真不愿，老奴也有法子让她乖乖听您的话。”

宁小西重重再点了次头，眼神里多了抹坚定。

老管家忽然觉得心里多年的郁气散了些，小姐终于听得进话了，孺子可教啊。

“那就这么定了，午膳有您最喜欢的烤血阳猪肉，吃完还和老奴去后山练拳吗？”

老管家笑眯眯的，面色极为温和。宁小西腿肚子却有些打转，原身被操练到哭的记忆实在太深刻，别看元叔现在一幅好说话的模样，训练的时候从来说一不二，不完成练习别说吃饭，觉都别想睡。

怕，实在是怕，但是一想到后天要面对的升学考核，以及原身因为忧心这个遭遇飞来横祸，宁小西就觉得自己非去不可。怎么着都得完成原身生前最大的心愿，好让她早日投胎转世。

慎重又有些畏缩的点头同意，宁小西看到老管家笑得更灿烂，浅淡的皱纹都出来凑成一朵菊花了。

老管家认可的点下头，从随身的锦囊里拿出一个青色瓷瓶递给自家小姐。

“这是补元丹，你把它服下，化开药力后再去后山找我。”

老管家真好，目前缺的正是丹药。宁小西接过瓷瓶，神色间多了抹欢喜。补元丹已经是二品丹药，比原身每月定期由家族发放的一品元气丹，一品淬体丹要超出许多倍。而学徒阶段的年轻子弟，家族一般不会提供一品以上的丹药。

“小姐抓紧时间休息，老奴先去后山了。”

老管家告退，宁小西回到闺房，坐在床沿上拔下青色瓷瓶的盖子。淡淡的药草香混着股怪异腥味飘出，倾倒瓷瓶，一颗拇指肚大小的红色丹药骨碌碌滚到手心。

补元丹也是迅速补充元气的丹药，效力却是元气丹的十倍。原身虽然磕丹药磕习惯了，但宁小西还是第一次，有些紧张，生怕中途出意外。

挣扎半晌，宁小西一咬牙吞了。丹药入口即化，清凉的液体顺着喉咙流入腹中，阵阵凉气从丹田进入筋脉，沿着运转线路缓缓流淌，每过一处，元气便减少一分，内视时甚至能看到骨骼泛着淡淡白色荧光。元气沿周身筋脉运转一周回到丹田已所剩无几，丹药化开的液体再次膨出元气，周而复始。

几个周天下来，宁小西已是神清气爽，脑后的包也消了，丹药几乎没有浪费。修行好像也没有自己想的那么困难，原身之所以进步缓慢，似乎是因为注意力总是无法集中。

收功下床，宁小西闻到屋子里还弥漫着烤肉焦香，走到客厅发现午时已过，送来的烤肉已经凉了。这怎么吃，姚清到现在都没回来，这院里也没有旁人。

烤血阳猪肉实在香，切好的一片片摆在盘子里，宁小西吞了口口水，没忍住捏起一块放进嘴里。外酥里嫩，鲜香焦脆，趁热绝对更好吃。

咽下嘴里的肉，宁小西端起盘子来到小院自带的厨房自食其力。

未时初，宁小西换套练功服，精神十足的来到后山山顶。

元叔盘腿坐在大青石上，见小姐过来便结束打坐，跳下青石，落地稳稳当当，无声无息。

“精神不错，老规矩，先跑一圈。”老管家指着大青石旁边的零落石块，“自己挑两块带着。”

宁小西很想呲牙，但忍住了。运起控水决，挑了两块和小孩脑袋差不多大的石块。左右手在两侧平伸，掌心向下，各自控制着水团包裹石块，悬在离掌心三寸远的地方，感觉就像提着两桶水。

元叔说的跑一圈指的是围后山一整圈，道路崎岖不平，再加上负重，可想而知有多累。

但是，在元叔面前没有狡辩的余地，原身也不会狡辩。适应控水的感觉后，宁小西转身朝山坡下冲，速度飞快，遇到断木石块一跃便是好几米。山间清凉的风扑到脸上，虫鸣声交织在一起，参天巨树下是阵阵阴凉静谧，前所未有的舒爽。

下坡的路好走，绕山跑的路坑坑洼洼就多起来。越过沟渠，前方是一道陡坡，几乎呈九十度那种，路很窄很滑。宁小西放缓速度，走到中段，脚下一滑，摔进泥巴路里。包着石头的水团啪叽一下，把路面弄得更湿。裤腿上沾着泥巴和水，宁小西爬起来拍两下，重新运起控水决，继续负重前行。

老管家远远跟着，见此情景甚是欣慰的点点头，这次有进步，训练说不定还能加强些。老管家也着急，小姐这回升学考核要是还不合格，远在帝都的郡王老爷估计要气疯。

宁小西还不知道自己越努力，老管家的训练任务就越多。

跑完一圈回到山顶，宁小西头发里全是汗，两条手臂也有些脱力，然而还远远不到休息的时候。老管家已经摆好架势，正准备教拳法，是郡王府几乎人人都会的基本拳法，也被称为宁家拳。