这山路着实过于崎岖不平，山道上多是细小树枝和碎岩石，若是稍不留神便滑倒在地，甚至是直接掉进山涧，走过一段路程兴许又见到几块巨石拦路，还得扶住路旁的枝干绕过。

他们赶到这崇明山之时已是夕阳西下，天际边染上一片灰沉，廖云淮带着人在山路上艰难行进，各自手里拿着一节木棍或者竹竿，边走边击打在路旁的深草上，以免露水深中，沾染到衣袍上。

廖云淮衣摆上不仅是沾上了露水，还黏住了几个草籽，而走在他后头的沈言仰头看了看渐渐黑下来的天色，停下脚步抱怨：“这还要走多远？”

“不远了，就现下我们所处的地势，应在半山处，方才我们询问那猎户，只需要翻过这山便可。”

听到这话，沈言只觉得疲累，爬山的步伐愈加缓慢。

又大约走了一炷香时间左右，几人已经在下坡路走，廖云淮驻足远望，发现前方一片漆黑，且林木密集，丝毫没有人烟气息。

“大人，我等先行一步探路。”一侍卫上前，对廖云淮抱拳。

“好。”

天色已然黑尽，空中笼起层厚厚的云雾，遮蔽住本来就只有弯钩似的月亮，以至于周围黑压压的一片，全然已看不清其他东西。

廖云淮与沈言等人开始举起火把，成为这黑沉世界的唯一光亮。

再朝这周围看去，廖云淮心中的不安更深，因为这一点光亮皆无，就像是无人居住，或者是有房屋，却无人在内，无论这两种情况任何一种发生，都不是有利的。

“大人。”前方探路的侍卫回来了。

“如何？”

“确实发现一间房屋，但大门紧闭，屋中并无一点光亮，似无人在内。”

廖云淮眉头紧蹙，接着说话：“走，我们一同去看看。”

等到了侍卫寻到的房屋前，果然如他所言，有些破败的房屋安静异常，刮痕满布的木门紧闭，可廖云淮注意到，这里前院的泥地上还残留着新的脚印，约摸着是半个时辰之内留下的，所以这房里，说不定就有人。

其它的侍卫还在四处巡视，忽的听见廖云淮一声令下：“直接闯进去。”

“是。”那几个侍卫应答一声，便直接开始撞开门。

咚咚

门扉被撞击的声音响彻林间。

刚刚缓过气来的沈言见状，走到廖云淮身侧站定，“怎么也是温大人的家，我们这一来就砸门，不太好吧。”

“不。”廖云淮摇头，“这房中有异，若是人在里头，不该这般安静。”

咔嚓一声，那木门竟直接从中段断裂开来，还有一扇门的半截断在了里头。

“先进去。”

说着，一行人便先后通过这砸开的“洞”钻了进去，屋内无人，自然是一片漆黑，借着廖云淮手里的火光，才将这里头的状况看清个大概。

“你们进里面去看看。”廖云淮开口，视线落在周围的陈设上。

首先是靠门左侧的泥糊墙面上陈放着数捆干柴，用干藤蔓固定住，一列列摆放的十分整齐，正中央是一方木桌，虽只是平常的木制方桌，但上头整洁干净，还摆放着茶具和几本封面有些破损的书籍。

那书廖云淮自然认得，正是一列三卷的策论，谨言和谏世，可见就算是远离京雍朝局，也并未抛下钻研为政之道，官臣之责。

除了这些，便是右侧墙面上挂着的蓑衣，毡帽和悬挂的柴刀农具。

“云淮！这里！”沈言突然喊了一声，似十分急切。

廖云淮连忙赶到沈言所在的内室，一眼便看见那几个侍卫同沈言一道，正齐心协力抱住悬挂在房梁上的温瞿，尽量将他往上提，以便让他的脖子脱离绳索。

紧接着，他敏锐地瞥见那最靠近内侧，又大开着的窗台似有一道黑影闪过，廖云淮心中警铃大作，便直接越过众人，朝着窗台奔去。

他来到窗侧，果然见低下除了杂乱的枝干杂草，有被踩的杂乱的痕迹。

“谁！”又见前方林间似有声响，廖云淮一跃而起，直接跨越窗台朝那林间追去，沈言无意间看见廖云淮竟然就这样翻了出去，便立即唤了他一声。

可廖云淮动作实在太快，只是一个眨眼的功夫，便没见了他的踪影。

“这人真是！”怪嗔一声，见已将温瞿放了下来，沈言便松开了他，直追廖云淮而去。

到了这时，沈言才开始格外嫌弃自己这一身长袍起来，本日他最为喜爱的衫袍，此刻却成了他翻越窗户最大的绊脚石。

无法，沈言只好将长衫撩起，束在腰间，这才方便自己越出窗台。

到了外头，他又险些被横列的枝丫绊倒，踉跄一下，这才稳住了身形，朝着前方的树林跑去。

这四周黑漆漆的一片，让手握散出着微弱光芒火折子的沈言心里直发毛，又实在不敢出声叫唤，怕引来什么豺狼虎豹，或者……那个谋害了这么多人的凶手。

可许久没见到廖云淮，才是他最害怕的事。

又摸摸索索地朝前走了几步，脚上踩着的断枝发出咔吱的声响，空气中散发着若有若无的潮湿霉味，让沈言愈发反感。

在心里估摸着，他自己走了又大约是半柱香左右，他总觉得这沉暗的四周有东西蛰伏在侧，正睁着一双眼睛在紧盯住自己。

想起这崇明山后头二里开外的地方就是乱葬岗，沈言心肝都在发颤。

身上的汗毛直竖起来，沈言将火折子护在怀中，双眼紧闭，默念着：“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛，佛祖啊……虽然我平日未曾诵经念佛，可我那老爹捐过几间寺庙啊……看在这份上，你可得保佑我啊……”

念叨了几句，他又觉得不甚妥当，于是又换了几句话：“天法道，道法自然，老祖天师，您也出出气，回头我给撺掇我老爹给您老人家建座道观啥的。”

反正他也不知道自己念得道经对不对，或者是胡编乱造一通，边念着，脚上迈出的步伐就越慢。

“咕噜……”

突如其来的一道声音，将沈言吓得险些蹦起来，他尽量压低了声音叫一句：“妈耶……”随即立刻捂住自己的嘴巴。

下意识的想要后退，可还未等他动作，便被一股力量拉扯后退，刹那间，沈言大脑一片空白，可紧接着却又想起自己那话本的结局还未写完……

所就这般葬身于此，实在是壮志未酬……对不住自己，更对不起那些还在等着他贩书的读者。

“鬼……大哥，杀我之前……能答应我一件事吗？”

未等托住他身后的黑影回答，沈言又接着道：“我那房中最里头的鞋垫下藏着几百两银票，是我讹的廖云淮那吃饭钱，您……帮我还给他，还有皖香苑里的小翠，记得告诉她一声……上回她房里失踪的那几盒胭脂，是我拿的，其实我偷偷给了她隔壁房的秀秀……还有……”

“闭嘴！”那黑影轻呵出声。