不过，很快大家的好奇就变成艳羡。

提学官大人在朱平安走上前后，便捋着长须劝勉道：“你年最幼，才学俱佳，诗词八股颇有文采。今后自当奋努力，他日必有所成中高第，切勿自以为满足而不思进取，前朝仲永之伤，汝当引以为戒。”

原来如此，提学官也是用心良苦了。

“学生当谨记教诲。”朱平安故作一副激动不已的表情，然后深深躬了一礼。

提学官大人对此很是满意。

对答完毕，提学官亲自赐酒一杯，以示奖励。

本来说是戒酒的。看来计划赶不上变化啊，提学官大人赐酒，朱平安不敢不接，只好接过喝到肚里。

这一段插曲过后，便是拜孔大典了。

提学官在前，南直隶其他官员紧随其后，然后便是按照各府排队的新进生员，浩浩荡荡往孔庙而去。

从江南贡院到孔庙的道路都被衙役封锁了，只能允许拜孔的官吏及新进生员同行，此时行人俱都是在两边店里，对鱼贯而出的新进生员，指指点点，羡慕不已。这些都是秀才老爷啊，咦，还有个那么小的秀才老爷，好厉害啊。

拜孔子，就相当于新进生员的开学拜师典礼了，所谓“入泮宫，出府学，上青云路”。

“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”---《礼记.冠义》

祭拜孔子的步骤都是有明文规定的，各朝各代大同小异。最开始的便是“正容体”，提学官及诸位官吏在孔庙前，顿住脚步开始整理衣冠，朱平安等新进生员也是一样，都把自己的衣服帽子整理好，站着检查好，平复好心情，要虔诚，这样才能在提学官等领导的带领下，步入孔庙。

进了孔庙棂星门，没多远就看到一个池子，这是半圆形的池子，也就是人们常说的洋池，之所以半圆是对应泮这个字，它有一个半字，所以水池也是半圆形。朱平安路过池子，还看见泮池里有几条鱼儿在甩尾巴。

再走便是大成殿，大成殿上方悬挂了一个“万世师表”的牌匾，一看就知道是称颂孔子的。孔子并不孤独，大成殿里除了孔子坐像外，还有孔子最为出色的几个弟子在陪着他。这些弟子有五个，一个是孔子最得意的弟子颜回；一个是勤奋好学的曾参；还有一个孔子之孙孔伋；之后便是大思想家孟轲了。

大成殿内孔子像下摆放着祭品，都是各种牲畜。一开始的祭拜环节都是提学官跟其他官员一起做的，只有最后的拜师是带领朱平安他们一起拜。在提学官的带领下，朱平安等新进生员排着队叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，叩拜九次以示对孔圣人的尊敬。大家表情都很肃穆，但又隐隐带着兴奋，自此以后，身份大不相同了。

等到拜完孔子，朱平安感觉自己膝盖都隐隐作痛了，不由怀念那个平等民主不用下跪的现代。

拜完孔子，也就只剩下簪花宴了，提学官设宴款待新进生员。朱平安又随着众人一并赶往宴会现场，簪花宴还是在江南贡院进行，衙门做事效率很高，等朱平安等人拜会完孔子返回江南贡院的时候，宴会都已经布置好了。

因为人数众多，所以簪花宴是露天盛宴，摆在了江南贡院一处开阔的空地上。

酒肉美食琳琅满目，让人不由食指大动。