不料平时大大咧咧的李大头却一本正经地说：“我就是来报丧的，出人命了。”

井里的尸体被打捞上来时，已经高度腐烂了，根据头和衣服判断，死者应为女性，三十岁左右年龄。为了查找尸源，王怀民让刚当上副所长的高翔用镇里的有线喇叭广播了好几天，却毫无结果。

这时有人联想到了半年前失踪的豆腐西施，就偷偷到派出所找王怀民反映，王怀民也觉得奇怪，就带上高翔到豆腐西施家走了一趟，没想到还真现了线索，他也第一次知道豆腐西施的真名叫张莲花。

张莲花的家不在镇上，是离镇五里外的杨柳村。村名虽说叫杨柳，满村却找不到一棵柳树，据说原来是有的，后来被全部灭绝了。张莲花的丈夫叫刘大满，长得身材矮，獐眉鼠目。

高中毕业后在村里当过几年民办教师，后因未转正，被学校清除出教师队伍，自此便嫉世愤俗，自暴自弃。

因身上沾了知识分子的酸气，肩不能扛，手不能提，农活也很少干，家里的一切开销全靠张莲花卖豆腐维持。

刘大满的家住在村中央，三间正房两间配房，外加一个砖墙院，或许是房子过于陈旧了，灰头灰脸的，透着一种破败之气。

王怀民和高翔进门的时候，刘大满正在用脚踢一只羊。

那是只母羊，像是要下崽，挺大个肚子，也不知怎么招惹了他。看见有人进来，他不踢了，而是奇怪地瞪着眼。他并不认识他俩。

王怀民掏出证件开门见山地问：“张莲花呢？”

“死了。”刘大满没好气地说。回头又去踢他的羊。那只羊被他踢得咩咩直叫，满院乱窜。

“死了？”王怀民和高翔同时吃了一惊，互相对看一眼，王怀民又问：“怎么死的？”

“这”刘大满不踢羊了，此时他才意识到自己是在跟两个警察说话，而不是别的什么人，立刻警觉起来，改口说：“她死了才好呢。”

这自然没有逃过王怀民和高翔的眼睛，他们把刘大满交给了刑警队。但据说无论刑警队怎么审刘大满他都拒不承认杀了人，也说不出张莲花的去向。

刘大满因涉嫌杀人被刑事拘留了。只所以确定他杀人，还基于两点，一是在机井里打捞出的尸体虽然辨不出是谁，但穿的衣服却是张莲花的二是有很多村民证实，在张莲花失踪的前一晚，刘大满家曾生过激烈地争吵，之后张莲花就去向不明。

对此两点，刘大满均矢口否认，可王怀民和刑警队都认为刘大满这是在抵赖，于是便报局里审批把他关进了看守所，不久，刘大满被叛死刑，缓期二年执行。

此后不久，王怀民调离堵城镇，到县局任职。在这起事件中，一直是时任刑警大队长和王怀民主办。

事隔六年，直到他偶遇张莲花。

张莲花居然没有死。这个消息达如晴天霹雳，让王怀民猝不及防，如雷轰顶。假如这话是从别人嘴里说出来，打死他也不会相信，但偏偏出自高翔之口。

高翔是自己的老部下，刚从警就跟着他，有头脑有干劲。