伊勒德望着燃烧的火堆出神，脑子里各种杂乱的想法碰撞交错，反倒让他什么也思考不了。

“首领，多少吃点东西吧。”

巴图递上一块烘热的烙饼，关切地询问起整晚都水米未进的主人。但伊勒德好像都没有听见他说的话，只是呆坐在原地未作反应。

“我想哈沁小姐也不希望看到主人饿肚子的吧。”

跟随伊勒德多年的巴图是首领的贴身心腹，虽然脾气急躁，说话也时常口无遮拦，但对于主人心思的揣摩不可谓不透彻。

从早前他们遇到打扮成小马倌模样的哈沁，伊勒德表现出来的耐心和欣然接受与其比试套马的主动。再到于和硕部落寻见伊勒德和哈沁一同归来时主人的状态，巴图就能感觉出他与哈沁小姐之间必定会萌生一丝超越友谊的情感。

“巴图，又胡言乱语。”

听到心腹的嘴里说出了那个扰乱自己心绪的名字，回过神来的伊勒德心里忽然有些空落落，假意愠怒训斥手下。

“真不知道这些年你是怎么保住你那条舌头的！”

“巴图若是说错，首领再割我的舌头也不迟嘛。”

主人情绪的波动让巴图确信了自己的猜测，言语间更无忌惮。

“你要继续油嘴滑舌，小心我把你扔于荒野喂狼。”

被说中心事的伊勒德只好无可奈何地佯装威胁道。

“我也是替您高兴，这么多年来，都不见首领正眼瞧过别的女子。”

巴图这回说的倒是实话，自从诺敏之后，他是真的没有见过伊勒德与任何女子有过这么多的互动和交流。

“定是长生天不忍看到首领孑然一身，为您安排下的缘分。”

“你呀，就爱乱弹琴！那是因为没有哈沁小姐的鼎力相助，我们就得不到和硕的驰援，我是感念她的恩情。”

而伊勒德还不愿承认贴身随从敏锐的嗅觉。

“如此说来，那狂妄傲娇的小马倌，想必也对您的救命之举感恩戴德无疑了。”

巴图心中希望主人能与哈沁小姐走得更近，嘴上却开了个不合时宜的玩笑。

“你要再放厥词，别怪我翻脸不留情面。”

这回伊勒德是真的准备动怒了。

“好好好，巴图不敢多言，明日还得赶路，首领早点休息吧”

见主人脸色开始不悦，巴图悻悻地收住了话题，劝他别再干耗精力。

“你先去睡吧，我再坐会儿。”

伊勒德的脸上似乎不现困乏，想要再独处一下。

“那您记得吃点东西，巴图先行退下了。”

贴心的巴图看主人只穿着单薄的骑行服，给伊勒德披上了件厚厚的裘袄，才安心地进入帐篷，酣然睡去。

此时，只剩奇源首领还保持着清醒，马群也陷入了安静的睡意中，不再聒噪。

伊勒德回味着和巴图的对话，又想起了从孤山回来的路上与哈沁度过的片刻美好，心中再次开始纠结于是否应该抓住长生天赐给他的第二次机遇。幻想着要是时光倒流，自己会不会更勇敢主动一些。

不过一切空想只是徒劳，在篝火堆前搓着双手取暖的奇源首领只能无奈一笑，提醒自己世界上并不存在让人反悔的灵药。

就在这时，伊勒德好像听到了一些异动，似是有人骑着马从很远的地方靠近。

这么晚了，草原深处怎会还有过路之人，奇源首领瞬间警惕的侧耳倾听。虽然从声音判断来者只有一人一骑，但他不希望此番事关重大的返程路上遭遇任何不测。

伊勒德默默握紧手边的佩刀，等待着不速之客的到来。