“请恕罪，对我这样的人而言，略有共同语言的人是很难遇到的，所以才会对克里奥·缪斯小姐破例，乃至借出心爱之物，若我当时知晓这份礼物的主人是您，请相信我，这件事是绝对不会发生的。”弗朗西斯将头低的更深。

“我原谅你，看在你是除了克里斯以外唯一一个让我感到过生日是一件有意义的事的人。”威廉里奥抬高下巴，晃了晃小指上的尾戒，“但是务必记住，这样的事不能再发生第二次。”

“是。”

“我想你接下来应该还有事要跟我说吧。”威廉里奥以不友好的目光移向被遗忘的第三人。

“琼，你可以先回去了。”弗朗西斯没有任何异议的对衷心的家臣下令。

琼没有立刻反应过来，她还沉浸在经历人间最亮丽的美景和弗朗西斯居然费心力去有逻辑的解释一件事的矛盾感受中，无法抽身。

“琼·佩恩，你没有听见你的主人的命令么？”威廉里奥这次直接越过弗朗西斯下令。

“请原谅，殿下。”瑟斯特的实质上的首领不敢直视帝国的皇储，“我是琼·瑟斯特，佩恩的从属，那么，请允许我告退。”

然后琼立刻转身离开，因为她可以肯定如果自己敢停留一秒，皇储一定会作出“谁管你是谁，快走”这样有失身分的发言。

琼疾步走到已经看不到皇储和小宫相的地方才停下脚步，整理思绪，质问自己现在完全超出掌控的情势究竟是谁用怎样的方式造成的。

应该是弗朗西斯·佩恩在弗朗克·佩恩死后几乎是立刻以强势的手腕和可靠的姿态安排稳妥了包括葬礼在内的所有内外事物，仿佛他对父亲的死有什么预见似的。琼想到这里立刻否定了自己大逆不道的推测，虽然小佩恩和老佩恩在佩恩家族接下来应该是继续韬光养晦还是对阿格莱塔展开包含报复和争权的积极行动上一直有着分歧。她也不该用这样的恶意去揣测自己自从对琼琴芬允诺之后在对待佩恩的事情上发生一百八十度态度大转弯的小主人。

这几年弗朗西斯不止提前了去皇室学院的学业计划，空前加强了积累能力资本的速度。还对瑟斯特的清洗恢复行动高度重视，以前屡次缺席的家族会议也一次不差的全部出席。少有的几次回到亚历山大不是为了中断学业休假，而是活跃人际交往，外加接受皇帝召见。对这样尽心尽力的弗朗西斯产生什么怀疑是一种不公平，而且弗兰克·佩恩身体情况的江河日下是有目共睹的，恢复宫相职位后他甚至不能很好的完成工作。

不过在出手料理老佩恩后事之前弗朗西斯做的第一件事就是秘密联系波蒂诺斯，并且迅速和大宦官达成共识，佩恩继续为梅丽珊克效力，并且不惜一切代价把宫相的位置留在手里。在征得梅丽珊克首肯之后，卡莱娜·麦迪欧克那次疯狂的赌、博背后当然也有小宫相的参与，至少那句引爆整个议政厅的台词是弗朗西斯的授意。

按理来说，卡莱娜作出惊世骇俗之举的那次内阁会议之后弗朗西斯被皇帝命令暂停治丧，进宫居住并等候召见是皇帝意向有利于弗朗西斯的示意。但是琼不论从哪个角度分析都认为皇储与皇后的斗争已经是一触即发的事情，此时身为皇后党明日之星的弗朗西斯不仅表现出跟皇储完全不像是初次见面的熟络，两人甚至可能还有超出琼这个最亲近弗朗西斯的人掌握范围之外的联系，至少他们那f与w的暗号让瑟斯特的实际领头人摸不着头脑。

到底佩恩已经和梅丽珊克绑在一条船上了，这样不知道和皇储保持距离，一旦被绝对称不上大度的皇后知道，后果不堪设想。但是，琼没办法指责弗朗西斯，因为造成现在这个局面的人，完全可以说是她自己。