阿尔费雷德曾经把小佩恩的才能作为打消对佩恩的赶尽杀绝理由之一。但是任命他为新任宫相却是不可取的，好不容易才能在这里把佩恩的宫相世袭断掉，逐步建立起健全的内阁体系，再任命小佩恩就是自毁长城。

而且小佩恩的年轻和经验缺乏也是事实，更要命的是他没有常人的道德观念，那可是一个可以为了红酒出卖国家机密的人，如果不能驾驭绝对会有害。阿尔费雷德倾向于让这个年轻人历练之后加入威廉里奥的班底，他充分相信自己天才的侄子可以驯服这匹阴沉的烈马。

“弗朗西斯·佩恩是可塑之才。”阿尔费雷德如是回复自己的新任工业大臣，“不过朕各位阁臣担心的年龄问题确实......”

“陛下！”麦迪欧克不顾会犯在大庭广众之下抢白皇帝的忌讳高声道，“恕臣失礼！如果威廉里奥殿下不幸要在不够成熟的时候执掌帝国的权柄，难道臣还要因为他的年龄问题而质疑他的才能和资格么？”

鸦雀无声。

所有人都确定阿尔费雷德绝对会立刻把这个大逆不道的女人拉出去，第二天，不，不用第二天下一秒她的辞呈就会到达枢机大臣的手里。如果皇帝更加愤怒一些，或者小心眼一些，几年之内她的尸体就会在某个不知名的角落被发现，更黑暗一些的想法，她的尸体都不会有被发现的机会。

先不提宫相和皇位根本没有可比性的事，还有弗朗西斯跟威廉里奥之间的差别。最根本的问题是麦迪欧克居然假设皇帝的死亡，假设亚历山大会迎来主少国疑的危险局面，就算亚历山大不是什么非议君主就要株连家人的极端国家，这样的说法还是太过了。在几位在场的大臣看来，工业大臣这是为了政治投机用力过度了。

“陛下。”新任工业大臣似乎也知晓了自己可能的命运，她起身离席，使用女性在亚历山大只祷告才会使用的单膝跪地礼，而后一言不发，“臣的话说完了，请您处置。”

“朕知道了，你的意见朕会认真考量。”良久，皇帝不算很有磁性但的确中听的声音响起，语中不带怒气，反而有几分......欣慰？

“陛下！”阿格莱塔和其了解阿尔费雷德，立刻就判断出了他的下一步行动，用不赞同的口吻高声提醒。

“没关系，莱塔。”阿尔费雷德安抚担心自己接下来处置会危及自己权威的枢机大臣，“你可以归席了，卡莱娜阁下。”

卡莱娜·麦迪欧克起身，额上的汗珠顺脸颊中的皱纹滑落，隐于脖颈，嘴角挂着的是冷厉而疯狂的笑容。她知道，自己不负所托，过关了，将来，迎接自己的将是光芒万丈的未来。

“至于宫相之位的处置，朕会在下次内阁会议上宣布结果。”皇帝接着说，“现在散会。”