长庆和九华母女俩虽然已经离去，但是清音台里原本热闹的气氛早已不复存在，周遭的空气显得宁静而诡异。

戏楼里，上上下下的宾客们皆是沉默，端详着皇后的神色，不敢出声。

“母后，”一片寂静中，舞阳落落大方地出声道，“不如就先唱一出《木兰从军》怎么样？欢喜又热闹！”

皇后随手就合上了那烫金的戏折子，含笑应道：“好，就先唱《木兰从军》的前三折好了。”

皇后说着就把戏折子递给了端木贵妃。

端木贵妃随意地翻了翻，就顺口点了《穆桂英挂帅》的第一折，之后戏折子就传到了倾月、涵星等几位公主的手中。

随着公主们的欢声笑语，气氛渐渐又活跃了起来，冲散了之前的沉寂与尴尬。

四周不少命妇皆是暗暗地打量着舞阳，眸底不由露出几分赞叹。

平日里他们只是觉得这位大公主矜贵中带着一分高傲，可是如今看来，倒是磊落大方，胸大乃容。

连那着秋香色褙子的丰腴妇人也是暗自惊讶：看着舞阳心无芥蒂的样子，全然没有一丝羞窘之色，难道说，那些个流言都是子虚乌有？！

倘若真是如此，舞阳小小年纪，遇到这种涉及自身闺誉的腌臜事，居然丝毫没有被影响，一派荣辱不惊，从容大方。

真是颇有几分皇家女儿雍容大气的气度！

想着，妇人心中又难免有一丝后悔，可是说出去的话如泼出去的水，她总不能再改口说儿子的伤又突然好了吧？

众人心思各异，很快，戏台上的锣鼓就敲响了，英气勃勃的花木兰粉墨登场。

端木绯一边看戏，一边笑吟吟地吃着各色点心，白馥馥的杏仁糕、金灿灿的炸香油果子、黄橙橙的桔子、绿油油的艾米果、红沉沉的红豆糕……还有那银绿青翠、沁香怡人的碧螺春，让人食指大动。

端木绯和舞阳不仅在食物上的口味相近，看戏也是一样，二人都喜欢热闹的戏段子，不耐烦那些悲春伤秋、无病呻吟的戏，戏台上唱的《木兰从军》看得端木绯很是愉快，手里的桔子一瓣接着一瓣地送入口中。

封炎看她吃得欢，忍不住也拿起一个桔子一点点地剥了起来，又仔细地去了那丝丝缕缕的桔络……

然而，这剥好的桔子却不能给蓁蓁送去……

封炎撇了撇薄唇，眸光一闪。

皇帝既然已经开始考虑起舞阳和大皇子的婚事，那么想必也会惦记起他的亲事，他不能让蓁蓁太过惹眼。

封炎只能愤愤然地把桔子对半掰开，随着端木绯的节奏，慢悠悠地吃起桔子来，一瓣接着一瓣……

不仅是封炎在看端木绯，端木贵妃也在暗暗地打量着端木绯，纤纤红酥手慢悠悠地扇着手里的团扇，眸光烁烁。

从前母亲贺氏总说长房的四丫头是个傻子，可是照她这段时日看来，端木绯这丫头明明就有颗七窍玲珑心，也不知道是母亲看走了眼，还是母亲心里对宁氏和长兄端木朗始终有根刺，恨屋及屋……

端木贵妃想着，心里有一分唏嘘：母亲啊，什么都好，就是一直对父亲的原配宁氏耿耿于怀。

思绪间，那边传来涵星清脆的笑语声伴着鼓掌声：“好，翻得好！绯表妹，你看，这花木兰演得英气勃发……”

端木贵妃不禁朝女儿望了过去，目光温和。

她的女儿是堂堂大盛公主，她的掌上明珠，自是金尊玉贵。

涵星自小就娇纵，从前和端木绮交好的时候，性子更加娇蛮，如今和端木绯走得近了，耳濡目染，看着倒是变得懂事了些，娇柔中多了一分贴心。

昨晚皇帝来钟粹宫时，涵星还体贴地给皇帝捶肩，逗得龙心大悦，赞她教女有方。

这几天，皇帝几乎天天来她的钟粹宫，为的不是别的，正是端木绯特意给她送来的碧芳酒。这碧芳酒委实是妙，不仅香醇可口，而且益气去乏，让皇帝赞不绝口。

虽然端木贵妃有儿女傍身，早已不在意是否有帝宠了，但是皇帝的恩宠对于她的一双儿女以及端木家而言，总是有百益而无一害！

端木贵妃嘴角微翘，手指漫不经心地摩挲中手里的团扇。

戏台上的那些戏子可不知道这戏楼中芸芸众生的心思，一折接着一折地唱着，在那热热闹闹的敲锣打鼓中，四周不时地响起宾客的叫好声与鼓掌声。

唱了四五折喧闹的武戏后，气氛一转，清新怡然，两个浓妆艳抹的戏子款款地登上了戏台，就唱起了《女驸马》。

这一折正好是那女驸马金榜题名中了探花郎，在进士杏园初宴中，女驸马与另一个少年进士被皇帝指名为探花使，前往园中采折名花，正好与公主偶遇。

待一幕落下后，皇后便笑着抚掌赞道：“是谁点的这出戏，真是应景得很！”

可不就是！

今日是迎春宴，马上春闱又近，这一折确实应景得很。

端木绯赶忙咽下嘴巴里的桔子，站起身来福了福，应道：“皇后娘娘，是臣女点的戏。”

皇后含笑看着端木绯，随手摘下左腕上一个赤金缠丝明珠猫眼石的镯子，道：“这出戏点得好！”说着，她就把那镯子赏给了端木绯。

端木绯从善如流地受下了，恭敬地谢了恩，引来四周一道道的艳羡不已的目光。

大部分的宾客都是心知肚明，皇后哪里是因为端木绯的戏点得好，分明就是为了《凤女参佛》的事随便寻了个借口打赏端木绯罢了。

在周围姑娘们灼灼的视线中，端木绯捧着那只赤金镯子又坐回涵星和端木纭之间的位子上，与二人说着话，笑语盈盈。

端木贵妃怔怔地看着这对姐妹花，俗话说，没娘的孩子早当家，无论是端木绯还是端木纭，都要比端木绮懂事多了。

母亲贺氏曾经提议想把端木绮嫁给大皇子，但是端木贵妃觉得不合适，就直接拒绝了母亲。

仔细想想，若是把人选换成长房的端木纭，似乎不错。

端木纭样貌出挑，性子稳重，处事干练，把端木家的内务管理得井井有条，她是端木家的女儿，与皇儿那就是亲上加亲，又有闽州李家为外家可为助力……

端木贵妃心念一动，对着身旁的宫女做了个手势，宫女立刻凑了过来，聆听贵妃的吩咐，然后朝端木纭的方向去了。

忽然，四周又起了一片异动。

明明戏台上还在如火如荼地唱着，声音高亢嘹亮，然而，宾客们的鼓掌声与叫好声却瞬间消失了。

再没人在意戏台上在唱着什么，众人的目光皆是看向了戏楼的正门口。

长庆又回来了。

她不是独自回来的，然而，陪在她身旁的人不是九华县主，而是一个二十余岁的儒雅青年，这青年身长玉立，眉清目秀，浑身散发着一种文质彬彬的气质，丰神如玉。

这个青年看着面生得很，瞧他的打扮与气质，宾客们皆是心中有数了，这十有八九是今科举子中的佼佼者，所以才有幸接到皇后的迎春帖。

不过，这举子怎么会和长庆长公主在一起？！

想着，四周那些审视的目光就变得复杂起来，有惊讶，有鄙夷，有嘲讽……大部分人也不过是作壁上观，等着看好戏罢了。

端木贵妃的目光在长庆和青年之间徘徊停留了一瞬，目露不屑之色。

有长庆这样的母亲，九华是决计不能列入大皇子妃的人选……九华想嫁，自己还要担心将来会乱了皇家血脉呢！

端木贵妃捏了捏手中的团扇，这时，端木纭随宫女过来了，行礼后就依贵妃所言坐了下来。

端木贵妃不再看长庆，含笑与端木纭道起家常来。

姑侄俩其实今日也不过是第二次见面，却是相谈甚欢，气氛颇为和乐。

涵星却是不然，她兴致勃勃地只顾着来回打量着长庆和那儒雅青年，连戏都不想看了。

忽然，她目光一滞，紧紧地盯着青年僵直得不太自然的右臂，那宽松的袖笼下，右小臂似乎微微扭曲着。

等等！

涵星骤然想起了一件事，绯表妹说过她曾经看到九华和一个断了右手的举子在皇觉寺中相会。九华对那举子可谓情深意切，不惜冲到贺太后跟前祈求太后下懿旨指婚……

难道说……

涵星的手指在身旁的雕花小方几上轻轻叩了两下，试图吸引端木绯的注意力。

正美滋滋地含着一颗酸梅的端木绯就朝她望了过来，把手边的那碟子酸梅往涵星那边送了送，意思是让她也试试。

涵星就捻了一颗酸梅入口，跟着就指了指青年的右袖，意味深长地对着端木绯眨了下右眼，无声地问道：是不是他？

端木绯当然还记得罗其昉，也明白涵星在问什么，也眨了下右眼，肯定了涵星的猜测。

真的是！涵星的嘴巴张张合合，差点被嘴里的酸梅给噎到，口中发出一阵干涩的轻咳，宫女急忙给她捧了茶水递到她嘴边。

端木贵妃闻声望了过去，无奈地暗暗摇头：涵星这丫头，还是没长大，这么一惊一乍的。

至于长庆，一向不在意其他人的目光，坦然地与罗其昉一起走进戏楼的大堂，随意地挑了一张窗边的桌子坐下了。宫人目不斜视地给二人奉茶上点心。

四周其他人看了一会儿也觉得没趣，注意力又渐渐转回到戏台上，唯有二楼的楚青语还目光怔怔地盯着这二人。

罗其昉。

楚青语在心里默默地念着罗其昉的名字，从罗其昉出现的那一瞬，她就把他认了出来。

罗其昉是今科春闱的探花郎，也会是长庆女婿的左膀右臂。

在她的记忆里，长庆本来是打算把女儿九华县主许给大皇子慕祐显，却被端木贵妃拒绝了，最后九华嫁给了二皇子。

此后，在长庆和贺太后的助力下，二皇子差点就被立为太子，没想到后来杨云染生的八皇子后来者居上，胜了一筹，得了圣心。

可既便如此，二皇子还是在罗其昉的精心策谋、辅助下，一步步地冉冉升起，被群臣尊称为贤王，一度在朝野中的地位几乎和太子平起平坐，然而，罗其昉却在紧要关头莫名地死了……

想着，楚青语的眼神就变得复杂起来，心底起了一片惊涛骇浪，叫嚣着几乎要喷涌出来。

她不明白罗其昉怎么会和长庆搅和在一起……

难道她所知道的一切，真的只是白日梦而已……不！楚青语深吸一口气，让自己不再多想。

已经不单单是这一件事，很多事都已经偏离了她记忆中的轨道，这一次她来迎春宴就是为了验证“那件事”。

楚青语又慢慢地冷静了下来，垂眸饮茶，将脑子放空……

戏台上的吟唱声、锣鼓声，还有四周的说笑声、掌声似乎都离她远去，时间在不知不觉中流逝……

又听了两折戏后，皇后和贵妃就先后走了，其他人也陆陆续续地离开清音台。

端木绯和端木纭姐妹俩与舞阳、涵星、云华等人用了些午膳后，众人就各自散去，端木绯和端木纭随着舞阳去了沉香阁安顿。