那急促得好似快板声的马蹄声隐约透着一种不祥的感觉。

须臾，就见一个护卫模样的男子策马从猎场中飞驰而出，一直来到猎宫外方才急切地拉住了马绳。

马儿高抬着前蹄发出一阵嘶鸣声，来人根本就等不及停好马，就仓促地翻身下马，匆匆进了猎宫，那满头大汗、心急如焚的样子显然是有什么要事。

端木绯朝猎宫的正门口望了一眼，顺手把线轴给了封炎。她本来几乎要把这件事抛诸脑后，然而两盏茶后，猎宫的方向就传来一阵凌乱的步履声。

刚才那个护卫带着两个太医以及几个宫女步履匆匆地从猎宫中走了出来，还有两个婆子特意抬来了肩撵，一行人浩浩荡荡，一下子就吸引了广场上不少人的目光。

端木绯的目光不由落在了那两个老太医的身上，微微蹙眉。难道是出事了？

似是看出了端木绯的心思，封炎抬手做了个手势，他的小厮落风立刻迎了过来。

“去打听一下到底出了什么事？”封炎吩咐了一句，落风立刻就笑嘻嘻地领命去了。

落风悄无声息地走到两个太医身后的一个小药童身边，跟那个小药童一阵交头接耳地窃窃私语……

很快，落风就又回来了，走到封炎和端木绯近前，压低声音禀道：“公子，长庆长公主今天进了猎场，刚才偶遇了一群鹿，长公主不慎惊了马……”所以才特意派了人回来又叫来了太医在这边候着。

封炎随意地挥了挥手，就把落风挥退了。

听闻出事的不是舞阳他们，端木绯也就放心了。

不多时，猎场的方向又传来了阵阵交错的马蹄声，凌乱嘈杂，隆隆作响，马蹄声越来越近……

一盏茶后，就见七八匹高头大马从山林中飞驰而来，马蹄飞扬，其中有好几张熟悉的面孔，君然、舞阳、耶律辂，还有……

端木绯的目光倏然停顿在那个坐在耶律辂身前与他同骑的女子身上，双目微瞠，几乎傻眼了。

那是一个三十来岁、容貌艳丽的妇人，穿一袭大红色绣牡丹的骑装，修身的骑装勾勒出她婀娜丰腴的身形，一头浓密青丝挽着牡丹髻，只是此刻鬓发微乱，几缕鬓发垂落在颊侧，一双乌眸水光潋滟。

她，竟然是长庆长公主。

广场上的其他人自然也把这一幕收入眼内，众人表情各异，或惊或羞，或讥诮或不屑，又或是不以为然，却也没人敢上前斥责长庆有害风化。

“母亲！母亲……”

后面传来九华紧张担忧的声音，伴着她凌乱的脚步声。

当九华看到马上的长庆和耶律辂，顿时停了脚步，身子仿佛瞬间被冻僵似的，僵直当场。

马儿停稳后，耶律辂就率先从马上翻身而下，潇洒不羁。

九华握了握拳，深吸一口气后，若无其事地迎上去了，“母亲，您没事吧？”

“九……”

长庆才吐出一个字，却是身子一轻，樱唇微翘。

耶律辂长臂一伸，轻松地把长庆从马上抱了下来。

“真是麻烦二王子了！”

长庆抬眼对上耶律辂深邃的褐眸，展颜一笑，眉眼生姿。

九华面沉如水，嘴角紧紧地抿在一起，脸上一阵青一阵白。

“公主太客气了。”耶律辂一边说，一边把长庆抱到了肩撵上，小心翼翼地放下她，右手停顿了一下后，才慢慢地退了一步。

四周的下人皆是垂眸，当做什么也没看到。

之后，太医方才快步上前给长庆把脉，望闻问切了一番……

一阵闹哄哄的鸡飞狗跳后，两个婆子扛着肩撵上的长庆朝猎宫的正门去了，这一群人浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地走了……等他们的身影从猎宫正门消失后，其他人也就渐渐地散去了。

舞阳没有跟上去，面沉如水地看着那空荡荡的正门好一会儿。

“舞阳姐姐。”端木绯拿着刚收好的纸鸢来到舞阳身旁，笑眯眯地说道，“你今儿在猎场里可有什么收获？”

“就猎了一头锦鸡而已。”舞阳有些意兴阑珊地撇了撇嘴，目光看向端木绯手中的那个纸鸢，“早知道本宫还不如与你在这里放纸鸢呢！……英雄救美？！简直跟唱戏似的！”

虽然舞阳没有指名道姓，但是很显然，她话中的“英雄”是耶律辂，那么“美人”自然就是长庆了。

长庆惊了马，耶律辂救了她。

但是……

想到方才耶律辂把长庆从马上抱下来的那一幕，端木绯皱了皱小脸，又觉得有些怪异，似乎不是那么简单。

舞阳难掩嘲讽地嗤笑了一声，盯着那色彩斑斓的凰鸟纸鸢嘲讽地喃喃自语：“明明是头凰鸟，却非要当凤鸟！”长庆长公主府里的男人，这些年还少嘛！

凰鸟非要当凤鸟……端木绯忽然想到了什么，差点没被口水呛到，恍然大悟。

“咳咳！”她不由干咳了两声。

长庆的驸马早在五年前就过世了，长庆如今“独居”在公主府中，不过，长庆的公主府里虽然没了驸马，却在府里养了不少花容月貌的美少年。

长庆行事也不避讳，京中上下可说是人人皆知，连皇帝都有所耳闻，也曾语重心长地劝过长庆几句，然而长庆不以为然，觉得男子可以三妻四妾，女子也可以，更何况，她也不是寻常女子，她是皇帝唯一的胞姐，是天家血脉。

只要有皇帝在，无论她做什么，别人最多在私底下嘀咕几句，又有谁敢当着她的面来奚落教训她！

皇帝被她说得哑口无言，次日长庆就又往宫中给皇帝送了几个美人，逗得龙心大悦，却气坏了不少后宫妃嫔。

这么多年来，长庆一直我行我素，渐渐地，京中上下对这位长公主的行事就有了几分“见怪不怪”的味道。

这些事旁人自然不会对未出嫁的小姑娘家说，京中闺秀聚会时也不好意思拿来说嘴，可饶是如此，也还是免不了一些风言风语通过各种各样的渠道传入她们的耳中。

长庆的为人行事在大盛人看来是惊世骇俗，然而对于北燕人而言，恐怕是稀松平常。

端木绯虽没去过北燕，却曾读过不少关于北燕书籍，书中说，北燕不似中原规矩森严，讲究男女七岁不同席，北燕人生性狂野奔放，素有“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”的习俗。

看方才耶律辂与长庆又共骑又搂抱的样子，这两人显然颇为“投缘”……

舞阳提起过，北燕这次来是想与大盛和亲的，可是耶律辂总不能和长庆和亲吧？！毕竟长庆有儿有女，她会愿意抛下儿女去北燕吗？

想着，端木绯的神色就有些复杂，但再一想，又觉得长庆也好，耶律辂也罢，又或者和亲，都与自己没什么干系。

她定了定神，就不再想这些有的没的了。

“舞阳姐姐，你饿了没？我们一起去用午膳吧。”端木绯亲昵地挽起舞阳的胳膊，二人就说笑着朝猎宫方向去了，完全把一旁的封炎忘得一干二净。

君然同情地拍了拍封炎的肩膀，也拉着他回猎宫去用午膳了。

不到半天，刚刚广场上发生的事就一传十、十传百、百传千地在猎宫传开了，人人都在讨论北燕二王子在猎场英雄救美并与长庆同骑归来的那些事，说得是绘声绘色，一个个都仿佛在现场亲眼目睹似的。

听说，长庆与耶律辂黄昏时携手共游翠微园，谈笑风生。

听说，长庆与耶律辂在翠微园中，一个抚琴，一个舞剑，琴瑟和鸣。

听说，耶律辂黄昏进了荣华宫后，就一夜没出来。

……

连着几日，流言非但没有平息，反而越传越热闹了，沸沸扬扬。

十月二十五日，安平长公主奉诏而来。

秋猎通常要持续一个月的时间，此时，才刚刚过去了一半。

端木绯前几天就已经知道安平要来，每年的秋猎都是这样，先是封炎随驾来九秀山，等秋猎进行一半时，就换安平过来，封炎回京。

很显然，皇帝这十几年来，对安平和封炎母子俩一直都不放心。

倚在窗边的端木绯无意识地叹了口气，这声叹息才逸出口，就被庭院里的微风吹散了。

端木绯抬眼看着庭院里的几丛子母草，目光微怔。

此刻，花开满枝，朵朵白花纯白如雪，恍如小小的仙鹤栖息枝头，花瓣草叶在秋风中微微颤颤地摇曳不已，却是迎风傲然绽放！

端木绯不由想到封炎那些见不得人的秘密，眸色微深，那朵朵白花映在她乌黑的瞳孔中摇摆着，小巧精致的花瓣如同白鹤的羽翼扑扇……子母草也叫仙鹤草。

无论皇帝再如何忌惮安平和封炎，封炎的羽翼还是在皇帝不知道的时候渐渐丰满起来了，谁也不知日后会如何……

“姑娘。”

这时，绿萝的声音随着一阵打帘声响起，手里拎着一个两层的红漆木食盒。

端木绯收回了视线站起身来，抚了抚自己的衣裙上的褶皱，又理了理鬓发，带着绿萝一起往外走去。

她要去畅月宫给安平请安。

畅月宫就在猎宫正殿的东南方，距离瑶华宫也不过一盏茶的功夫，当端木绯抵达畅月宫时，院子里还乱着，宫人奴婢们忙忙碌碌，有的正在为安平整理安顿，有的则在收拾行装。

安平来了，也代表着封炎要走了。

“端木四姑娘。”子月立刻就迎了上来，亲热地将端木绯迎了进去。

宴息间里点着淡淡的熏香，如同那夏荷吐着幽幽的清香，清雅馥郁，弥漫屋内，异香扑鼻而来。

安平正坐在一张红木万字不断头的罗汉床上，身上穿了一件海棠红宝瓶牡丹刻丝褙子，头上挽着一个简单的纂儿，发间一支赤金填羊脂玉发钗，耳着白玉滴珠耳环，即便打扮清雅，仍然明艳不可方物。

她一路从京城赶来，旅途劳顿，形容间难掩风尘仆仆，却还是面色红润，精神奕奕。

封炎也在屋子里，正坐在下首的圈椅上，母子俩的嘴角都带着淡淡的笑意，看来都心情不错。

当门帘翻起的那一瞬，封炎的目光便黏在了端木绯身上，嘴角翘起，那双乌黑的凤眸闪过如流星般的璀璨光辉，心里雀跃不已：蓁蓁来给他送行了！

“长公主殿下，封公子。”端木绯走到近前，端端正正地给安平福了一礼，笑得亲热，“这是我今天才刚做的一些点心……”

她想说这些点心是她特意拿来孝敬安平的，然而话还没说完，就听封炎唤了一声：“落风……”

他身后的小厮落风立刻领会了自家公子的意思，上前从绿萝手里接过了那个食盒。

屋子里静了半响。

“……”安平有些无语地看着儿子，眼角抽了一下。

她如何看不出端木绯这些点心分明就是特意给自己做的，阿炎竟然就这么厚脸皮地截胡了！

封炎从容自若地捧起了一旁的粉彩茶盅，原本心里的那一丝依依不舍因为这盒意外得来的点心瞬间散去了。

来日方长！他在心里默默地对自己说。

端木绯一对上封炎，哪里敢说真话，只能甜甜地笑着。反正无论这点心是谁吃，她的心意总归是送到了。

封炎陪着二人说了一会儿话后，就有嬷嬷来报说，已经收拾了好公子的行装，皇帝特意派了禁军过来护送封炎回京。

语外之音当然是催促封炎该走了。

封炎扯了扯嘴角，勾出一抹似笑非笑的弧度，当安平想说几句安抚他时，他已经爽快站起身来，掸了掸衣袍后，对着安平道：“母亲，我先走了。”

安平微微一笑，挥了挥手示意他去吧。

封炎走了，屋子里就只剩下了安平和端木绯，端木绯担心安平失落，就凑趣打诨地说着自她抵达猎宫后的种种见闻，说得是绘声绘色，不时逗得安平莞尔一笑。

屋子里一片语笑喧阗声……直到丫鬟来禀说，驸马爷带着公子姑娘来给安平请安。

空气骤然一冷。

“安平！”

没等安平出声，封预之的声音已经在门帘的另一边响起，紧接着，门帘一掀，封预之颀长的身形健步如飞地走了进来，他身后两个模样有四五相似的少年少女鱼贯而入。

着一袭靛青色锦袍的少年约莫十四岁上下，剑眉星目，挺鼻薄唇，步伐矫健，无论容貌还是气质，都与驸马封预之十分相似。

少年名叫封元质，是封预之的庶长子，而他身旁的粉衣少女正是封从嫣。

“见过母亲。”

封元质和封从嫣一起对着安平行了礼，形容中透着些许局促。

他俩已经好些年没见过安平了，公主府一向拒他们兄妹于门外，安平这些年也从不去封府，两府形同陌路，泾渭分明。

安平漫不经心地抚了抚衣袖，慵懒地说道：“卑贱之礼以君臣为重。”

古语有云：人伦之大以父子为先，卑贱之礼以君臣为重。

安平不提人伦，只说“卑贱”与“君臣”就是让他们直接行君臣之礼。

封元质和封从嫣身子一僵，二人齐刷刷地看向了封预之，想看看封预之的意思。

封预之也是面色微僵，脱口道：“安平，你……”

话到嘴边，却又发现无话可说，这十几年来，他与安平不知道多少次因为这个话题起了龃龉，他认了错，也求了情，可是安平心如铁石。

想着，封预之的眼神一时又有些复杂，暗潮汹涌。

半晌，他深吸一口气，冷静了些许，改口道：“安平，阿炎可是回京了？”

安平淡淡地瞥了封预之一眼，没有说话。

封预之接着道：“安平，有道是，木秀于林风必摧之，你还是劝劝阿炎啊，他这段时间实在是……”风头太过。

以封炎的身份，本来就该收敛锋芒，行事低调些，才能让皇帝安心。

可是自秋猎以来，封炎先是在夜猎中得了魁首，后来又在奔射中赢了北燕二王子，实在是太过招摇了！

他真怕封炎再这么张扬猖狂下去，一旦引起的皇帝不满，很可能还会连累安平。