宋江再四挽留不住，便令设一筵宴，令众弟兄相别。

筵上举杯，众皆叹息，人人洒泪，各以金帛相赆。

公孙胜推却不受，众兄弟只顾打拴在包裹。

吃了一回酒，公孙胜穿上麻鞋，背上包裹，打个稽首，连夜出营，望北登程去了。

看着公孙胜的背影，宋江泪如雨下，郁郁不乐，众好汉也是闷闷，沉默不语。

第二天清晨，宋江、卢俊义，奉诏直到披香殿下，朝见赵佶。

拜舞已毕，天子降敕，封宋江为平南都总管，征讨方腊正先锋；封卢俊义为兵马副总管、平南副先锋。

又各赐金带一条，锦袍一领，金甲一副，名马一骑，彩缎二十五表里。

其余正偏将佐，各赐缎匹银两，待有功次，照名升赏，加受官爵。

三军头目，给赐银两，都于内务府关支，发放后便出师起行。

宋江、卢俊义领了圣旨，就准备辞了天子，要带领大军出发。

却听赵佶道：“卿等数内，有个能镌玉石印信金大坚，又有个能识良马皇甫端，留此二人，驾前听用。”

宋江道：“启禀陛下，江南炎热，恐于马匹不利，或可导致耽误剿贼，还请陛下准许皇甫端随军，待我等凯旋，再为陛下效力不迟。”

赵佶道：“江南水道纵横，如何用的许多马匹，且留皇甫端御前听用，勿复再言。”

宋江不敢争辩，讷讷应下，与卢俊义再拜谢恩，出殿上马回营。

回到营中，内府已经送到了赏赐的缎匹银两。

检点数目，却是少了二成。

李逵抄起斧头，骂道：“直娘贼，官家赏赐也敢扣除，待我去砍了他的狗头。”

宋江喝道：“你这黑厮，只会惹事！”

喝止了李逵，宋江作了揖，道：“官家为小人蒙蔽，自有明白时分，目下出征在即，众兄弟且忍耐片刻，待凯旋而来，自然清算明白。”

众人不好拗了宋江颜面，忍着气分了赏赐，给散三军头目。

宋江又道：“官家御言，留金大坚、皇甫端两位兄弟去御前听用。”

朱武劝道：“兄长，军中马匹甚多，实在离不得皇甫兄弟啊。”

众人也是劝，金大坚、皇甫端也不愿与众多兄弟分别。

宋江唉声叹气，道：“此乃金口玉言，无法不去。”

鲁智深焦躁起来，骂道：“直娘贼，想我兄弟齐聚行义，如何快活，却不想今日分离。”

众人都是忿忿不平，宋江只是苦劝。

金大坚、皇甫端见宋江只是劝，不禁心灰意懒，自收拾东西去了。

送走两人，宋江下令开拨。

从淮西回来，众军人未解甲，马未卸鞍，可以直接出发。

刚出了营，只见一人骑马到了近前，道：“我乃蔡太师府中干办，太师有信在此，索取圣手书生萧让，要他代笔。”

吕方骂道：“贼厮鸟，蔡京那狗样的东西，也敢使唤我兄弟。”

正因为公孙胜三人离去一肚子憋闷，中军将领郭盛、孔明、孔亮等人都骂。

宋江拦住四将，道：“太师位高权重，又得官家亲信，若是不从，恐于众兄弟有妨碍，没奈何，只得放萧让兄弟去。”

郭盛道：“哥哥，官家要求，不敢不从，蔡京那厮怕他作甚？大不了，回梁山便是！”

“胡说，我等讲究的是义，行的是忠，如何再做贼寇？”宋江又道：“我等前途，皆操之人手，如何违逆。”

吕方等人听了，不好违拗了宋江，只得闷闷不语。

好在众将分散军中，没有阻碍。

宋江令人传来萧让，说了这事。

听出宋江话音，萧让冷笑不语，上马走了。

不一刻，又有人骑马来，道：“我乃王都尉府中亲信，都尉听闻铁叫子乐和善能歌唱，要他府里使令。”

驸马都尉王诜虽然无甚实权，然而颇得赵佶喜爱，是成事不足，坏事足够的存在，宋江同样不敢拒绝，只得依允。

自此，天罡地煞一百零八将中，去了五个弟兄。

宋江心中好生郁郁不乐。

只是大军拔营，不能改变，只得收拾心情，打起精神统领大军。

好在四位兄弟是在京城，待大军回转，只有相聚之时，宋江如是安慰自己。